К 1815 году после 20 лет войн и французского господства, Италия была раздробленной, как в эпоху падения Римской империи. Теперь ее судьбой вместо Наполеона распоряжался князь Маттерних, канцлер Австрийской империи. Ломбардия и Венеция непосредственно вошли в ее состав, Папская область стала фактическим протекторатом, центральные герцогства получила родня австрийского императора, а юг – французские Бурбоны.
Единственным «местным» был король Пьемонта на северо-западе – Виктор Эммануил. Однако все больше итальянцев, вдохновленных Великой французской революцией, мечтали о национальной независимости. Началась эпоха Рисорджименто, то есть «воскрешения» Италии. Движение за ее самостоятельность возглавил в 1830-е годы Джузеппе Мадзини.
Всегда одетый во все черное в знак траура по страдающей родине, он призвал к анти австрийскому восстанию и объединенной республике со столицей в Риме. Он не успел увидеть, как его мечта сбылась, но своей пропагандой сыграл огромную роль в подготовке дальнейших событий.
Маттерних назвал Мадзини «самым опасным человеком в Европе», и итальянских политиков он тоже пугал. Многие думали о федерации с сохранением мелких монархий и Папой в роли президента. Пьемонтские либералы во главе с Камилло Кавуром планировали объединить страну вокруг своего королевства.
Европейские революции 1848 года дали уникальный шанс одновременно сторонникам Мадзини, федералистам и пьемонцам. Императору Австро-Венгрии было не до восставшей Италии, но политические разногласия не позволили разным областям объединить свои усилия, а крестьяне остались в стороне. Папа Пий IX, считавшийся либералом и патриотом, выступил против Рисорджименто. Его позиция практически лишила федералистов будущего.
Армия Сардинского королевства вторглась в австрийскую Ломбардию, но была дважды бита. Мадзини вернулся из эмиграции и вместе с Гарибальди, уже прославившимся в войне за независимость Уругвая, возглавил Римскую республику, провозглашенную после бегства Папы. Она быстро пала под ударами французской армии, но о полководце Гарибальди узнала вся Италия.
В 1849 году австрийцы восстановили прежний порядок. Однако Пьемонт сохранил свою независимость, и премьер-министр Кавур превратил его в либеральную конституционную монархию, готовую возглавить движение за независимость всей Италии. Его дипломатическое искусство обеспечило союз с Наполеоном III, а это привело в 1859 году к победоносной войне за освобождение от австрийцев Ломбардии.
Но счастливым годом для Италии стал 1860. Центральная Италия низложила своих герцогов и присоединилась к Пьемонту. Совершенно неожиданно, в том же году, Гарибальди с тысячей добровольцев «краснорубашечников» удалось изгнать Бурбонов из Сицилии и Неаполя. Эти владения он преподнес королю Виктору Эммануилу II. В 1870 году в ее состав вошла вся папская область, и столицей стал Рим. «Мы создали Италию, – сказал король – Теперь надо создать итальянцев»
Лозунги суверенитета и либерализма объединили лишь малую часть ее населения. Сепаратизм, конфликты церкви с государством и классовые битвы разрывали страну еще целое столетие. Но память о Рисорджименто и уважение к трем его героям помогли новым поколениям итальянцев осознать себя единой нацией.
