1. Многие считают, что бега и скачки — одно и то же, но это не так. На скачках лошадь движется галопом, неся на себе сухопарого жокея в легком седле, главное же правило бегов — преодолеть дистанцию исключительно рысью. Лошадей рысистых пород также испытывают на резвость под седлом, но чаще — в специальных двухколесных экипажах, называемых «качалками», при этом масса наездника не лимитирована.
Согласно старинной традиции одежда наездника до сих пор называется «камзолом» и украшается различными фигурами (звездами, точками, полосками), а каждая конюшня имеет свои, подчас самые причудливые сочетания цветов.
Рысистые бега проводятся на дистанциях 1600 м, 2400 м и 3200 м, иногда в 2 — 3 гита. Животные начинают беговую карьеру в двухлетнем возрасте, основные призы разыгрываются для трех- и четырехлеток, после чего наиболее резвых ждет почетная роль производителя на конезаводе. Если рысак сбивается на иноходь (выносит вперед одновременно обе правые ноги, а затем обе левые), такое нарушение считается «неправильным ходом», а если начинает скакать галопом (на языке специалистов это «проскачка») — снимается с состязаний.
Рысистые бега на Московском ипподроме, 1958 год
2. Испытания лошадей в России известны с XVIII века и связаны с именем фаворита императрицы Екатерины II графа Алексея Григорьевича Орлова-Чесменского. Конские состязания устраивались вначале забавы ради по льду рек или между населенными пунктами. Позднее их стали проводить лишь в определенных местах по специальным правилам. Уже тогда люди любовались красивым, летящим бегом лошадей, «и славилась одна лишь прыть рысистая, скачь осмеивалась». Испытания рысаков на короткие дистанции «концами» в 200 саженей (427 м) граф Орлов дополнил пробегами на длинные дистанции, например, из села Остров в Москву (18 верст — 19,2 км).
Граф Орлов едет на Барсе. Картина Николая Сверчкова, 1851 год
В таких состязаниях определялись сила и выносливость лошадей, а не только их резвость. Вместо неудобных экипажей — «волочков» — были созданы самим графом беговые четырехколесные дрожки, а для зимнего бега — русская санная упряжь.
3. 1 августа 1834 года состоялся первый рысистый бег на Ходынском поле, означивший начало Московского ипподрома. Эту дату можно считать днем рождения рысистого спорта. Газета «Московские ведомости» сообщила о результате этого бега с перебежкой: «Ивана Соколова Горностай — 1-й выиграл. Князя Оболенского Кречет — 2-й». Резвость Горностая в беге была весьма скромной — 6 мин 56 сек (3 версты) и на перебежке — 6.41.
Рысистые бега на Ходынском поле. Афиша 1896 года
В год открытия ипподрома на нем было проведено всего два беговых дня. Бежавших лошадей было 12, и ценность всех призов не превышала 500 руб. серебром. Зимние бега с 1835 года проводились по ледяной дорожке на Москве-реке. Была размечена дистанция, построена судейская беседка. Наплыв публики был грандиозным — «даже лед трещал».
4. В 1876 году на Царскосельском, а в 1877 году на Московском ипподромах был официально разрешен тотализатор, который предназначался, в первую очередь, «для изыскания финансовой помощи коннозаводчикам».
Хотя уже с 1785 года победители бегов награждались призами, довольно долгое время эти соревнования были чистым спортом («охотой», как тогда говорили) — денежных ставок, как на петушиных боях, публика не делала. На бега собирались все, кто искал знакомства со знатным вельможей или желал похвастаться своими лошадьми.
Орловский рысак Крепыш. Художник Сергей Ворошилов
5. Среди чемпионов-орловцев особого внимания заслуживает жеребец Крепыш, рекорды которого изумляли весь мир. Современники писали, что в России гремело два имени: одно — великого певца Федора Шаляпина, другое — великой лошади Крепыша. В экстерьере «короля русских рысаков», родившегося в 1904 году в заводе И. Г. Афанасьева от Громадного и Кокетки, достигли высшего расцвета все характерные признаки породы: крупный рост, редкостная пластика движений, красивая серая в яблоках масть, лебединая шея, роскошный светлый хвост. Но главное, что сделало Крепыша «лошадью столетия», — его феноменальная резвость. Всего лишь за пять лет, с 1907 по 1912 год, он установил на ипподромах Москвы и Санкт-Петербурга 13 рекордов, а за всю свою беговую карьеру выступил 79 раз и 55 раз был первым.
6. В советские годы для соревновательных целей путем консолидации орлово-американских помесей был выведен русский рысак. На основе орловской же породы и англо-нормандских лошадей французы создали своего французского рысака. Существует также норфолкская рысистая порода, выведенная англичанами, и даже немецкая рысистая, намешанная из кровей орловской, французской и американской стандартбредной. Все эти породы с успехом выступают на беговых дорожках, являясь как для хозяев, так и для ипподромов хорошим источником дохода — в чем немалая заслуга принадлежит и мощной системе тотализатора. Во Франции, например, действует около 250 ипподромов, на каждый заезд приходится самая большая в Европе сумма призовых, а отчисления от бегов составляют половину социального бюджета страны.
Рысистые бега. Автостарт
7. Прием старта в разных странах, а то и на одном ипподроме происходит по-разному. В США, Канаде и России рысаки в основном принимают старт при помощи автостарта — специальной машины, которая выравнивает за собой участников заезда, распределяет их согласно номерам и разгоняет перед стартом до максимальной скорости. Машину автостарта изобрели в 1930-х годах в США, благодаря такому способу старта практически невозможны фальстарты и потеря времени из-за плохого разгона. В Европе также применяется автостарт, но часто также рысаки стартуют с вольтстарта, то есть стартуют, выбегая из поворота. В этом случае фальстарты встречаются гораздо чаще, ровный старт определяет лазерный луч.
