В годы первой мировой войны, хотя на территории колонии боевых действий и не происходило, сейшельцы понесли тяжелые потери. Для операций в Восточной Африке против германских частей генералу Смэт- су срочно потребовались подкрепления. Губернатор Сейшел объявил мобилизацию и в декабре 1916 года отправил в Африку восемьсот рекрутов.
Для маленькой колонии, где всех жителей насчитывалось около двадцати тысяч, восемьсот молодых людей составляли солидную часть ее мужского населения. Из-за спешки, неподготовленности лагерей, плохой медицинской помощи через несколько месяцев почти половина сейшельского контингента погибла в Африке, и убили островитян не пули и снаряды, а малярия, дизентерия, другие тропические болезни.
В период между двумя мировыми войнами мало что изменилось в коронной колонии. Правда, в тридцатых годах острова посетила комиссия из Лондона, пытавшаяся оценить ресурсы, выяснить, что можно сделать с этим живописным архипелагом. Однако к каким-либо практическим результатам это обследование не привело. Комиссия подсчитала, что здесь проживает двадцать семь тысяч человек, из которых только шесть процентов могут говорить по-английски; что все немногочисленные школы находятся в руках церковных миссий; что безработица и нехватка продовольствия (прежде всего риса) являются главными проблемами хилой экономики колонии. Никаких реальных мер для развития ее принято не было.
Английская администрация проявила решимость и энергию лишь в наборе солдат из сейшельцев в годы второй мировой войны. На сей раз две тысячи молодых мужчин (население колонии к 1941 году выросло до тридцати трех тысяч человек) были отправлены на разные фронты — от Ливии до Дальнего Востока. Половина из них никогда больше не увидела своих прекрасных островов.
Лишь в пятидесятых годах под давлением требований населения, особенно ветеранов войны, на Сейшелах начались некоторые перемены. Впервые в 1948 году небольшой зажиточной части жителей было предоставлено право выбирать в Законодательный совет колонии четырех человек. Появилось больше школ, в том числе государственных, больниц. Началось изучение морских ресурсов для выяснения возможностей промышленного лова рыбы.
Но перемены происходили очень медленно. О застойном характере экономики островов (главные продукты экспорта — копра, корица, гуано) может свидетельствовать тот факт, что первое отделение банка
(это был английский «Барклай бэнк») открылось лишь в 1959 году. Год от года нарастал дефицит платежного баланса колонии, увеличивалась безработица. Тысячи сейшельцев эмигрировали в Австралию, Великобританию, Восточную Африку, в арабские страны.
В 1956 году один из губернаторов колонии заявил, что единственную возможность вывести ее из летаргического состояния он видит в развитии туризма. «Туризм, тысячи туристов — одна надежда для островов»,— пророчески провозгласил сэр Уильям Эд- дис. Но до шестидесятых годов практически все оставалось по-прежнему.
В 1967 году, хотя большинство колоний в мире уже добилось независимости, на Сейшелах было впервые введено всеобщее избирательное право. Трудно найти более убедительное доказательство политического бесправия, в котором колониальные власти держали население.
Однако «ветер перемен», снесший колониальные режимы почти со всего Африканского континента, дошел и до затерянного в океане архипелага. Началось политическое пробуждение Сейшел.
В июне 1964 года возникла первая политическая партия, выражающая интересы не кучки плантаторов и дельцов, а трудового населения страны. Существовавшая до этого Ассоциация сейшельских налогоплательщиков и производителей, представители которых и занимали все выборные места в Законодательном совете колонии, защищала лишь корыстные интересы крупных землевладельцев и бизнесменов.
Объединенная партия народа Сейшельских островов (ОПНС) была создана под руководством молодого адвоката Франса Альбера Рене и с первых же дней своей деятельности поставила главной целью освобождение от колониального господства и создание независимого, демократического государства.
Начался сложный, бурный период непосредственно активной политической борьбы за свободу. Долго длившаяся эпоха корсаров и губернаторов заканчивалась. Более десяти лет сейшельские патриоты добивались независимости, ведя трудные политические кампании, разоблачая маневры местных коллаборационистов, используя высокую трибуну ООН и Организации африканского единства.
Фото: olegasphoto.com.ua
