Сигирия

Сигирия (Sigiriya), или «львиная скала» (Lion Rock) в переводе с сингальского языка, расположена в центре округа Матале (Matale District) в Центральной провинции Шри-Ланка, в той области, где находятся огромные скалистые образования, достигающие почти 200 метров в высоту. На вершине скалы находится хорошо защищённый дворец, построенный королём Касиапой (Kasyapa) (477–495 г.г.нашей эры), сыном короля Датусена (Dhatusena), который пришёл к власти, после того, как спланировал убийство своего отца и захватил трон, который по праву принадлежал его брату Могаллане (Mogallana). Боясь мести брата, Касиапа построил укреплённый дворец на вершине скалы, и о нём ходили слухи, будто он неприступен. Скала окружена двумя широкими рвами с водой, в которых по преданию жили крокодилы. На протяжении одиннадцати лет, которые Касиапа провёл в Сигирии, он создал резиденцию невиданной красоты и основал здесь столицу, впечатляющие остатки которой, можно увидеть и по сей день. Затем Могаллана наконец-то приехал и объявил королю войну. После короткой, но жестокой битвы, произошедшей в 495 году, Касиапа совершил самоубийство, перерезав себе горло. Могаллана вернул столицу на её прежнее место, в Анурадхапуру (Anuradapura), и превратил Сигирию в монастырский комплекс.

Великолепная скальная крепость видна на расстоянии многих километров со всех сторон и возвышается над окружающей равниной. У подножия скалы располагаются два квартала нижнего города, которые защищены массивной стеной, и аристократической квартал столицы Кассапы I, примечательный своими террасными садами, украшенными каналами и фонтанами, которые простираются на несколько сотен метров от основания скалы.

От основания к вершине горы ведёт каменная лестница. Примерно на полпути к вершине, стоит пара гигантских лап львов, которая когда-то служила входом в Королевский дворец. Существуют доказательства того, что статуя льва изначально была намного больше и шире – у льва были голова и плечи, высеченные из скалы, и сидел он в согнутом положении. Засечки и канавки на скале над лапами указывают на то, что статуя льва была построена с помощью кладки кирпича и известняка, предположительно на деревянной раме, и была примерно 14 метров в высоту.

Руины дворца сейчас в основном состоят из подпорных стен и фундаментов. Никто не может быть совершенно уверен в предназначении различных пространств. Единственной сохранившейся реликвией являются фрески, которые украшают поверхность скалы. Изображения, должно быть, покрывали большую часть западного склона скалы, и занимали площадь размером 140 метров в длину и 40 метров в высоту. В этих граффити есть изображения более 500 женщин.

На сегодняшний день Сигирия является местом всемирного наследия ЮНЕСКО и одним из самых часто посещаемых исторических мест на Шри-Ланке.