Утром 18 мая 1944 года разведгруппа Карпатской дивизии 2-го польского корпуса захватила развалины монастыря Монте-Кассино и водрузила там свой флаг. Так завершилось пятимесячное сражение, которое потом назовут Сталинградом итальянской кампании 1944 года. В течение долгих пяти месяцев кровопролитных боев здесь погибли десятки тысяч солдат США, Алжира, Британии, Германии, Индии, Италии, Канады, Марокко, Новой Зеландии, Польши, Туниса, Франции…
Наступление союзников натолкнулось на неприступную стену обороны немецких войск. Ее костяк составили части элитных 1-й парашютной и 5-й горнострелковой дивизий. Оборона Монте-Кассино стала одной из самых знаменитых битв немецких парашютистов, в очередной раз продемонстрировавших превосходство тактики и боевого духа. Именно после этого сражения немецких парашютистов стали называть в стане войск союзников «зеленые дьяволы»…
От Салерно до Монте-Кассино
Для многих итальянская кампания вермахта стала, безусловно, одним из самых лучших примеров эффективной и длительной обороны на стратегическом, оперативном и тактическом уровне. Находясь в численном меньшинстве и обладая ограниченным количеством боевой техники, вермахт сумел сковать крупные силы союзников, помешал им осуществить решающий прорыв и навязал изнурительные оборонительные бои.
Выведя Италию из войны 8 сентября 1943 года, высадившись в Салерно и захватив 1 октября Неаполь, союзники в преддверии высадки в Нормандии решили сконцентрировать свои усилия на захвате Рима до начала подготовки к операции «Оверлорд». Но к концу декабря 1943 года наступление на Рим ползло со скоростью улитки. Фактически итальянская кампания союзников зашла в тупик.
Местный ландшафт благоприятствовал защитникам. Спинной хребет Италии — Аппенинская гряда в самой высшей точке достигает 2900 м. От нее горные хребты и долины расходятся к узким прибрежным полосам — 40 км на западе и 15 км на востоке. Даже при хорошей погоде дороги в этих районах были непригодны для продвижения механизированных колонн снабжения. Немецкие войска группы армий «Ц» под командованием генерал-фельдмаршала Альберта Кессельринга максимально использовали особенности рельефа при создании обороны. Чтобы остановить войска союзников, немецкие военные инженеры во главе с генералом Гансом Бесселем возвели так называемую «линию Густава», которая протянулась по всей ширине Центральной Италии, от устья реки Сангро на востоке, через горы Абруцци к устьям рек Рапидо и Гарильяно на западе. Укрепления контролировали дефиле, на котором стоял город Кассино. В 900 м к западу от Кассино находилась гора Монте-Кассино (высота 527 м), на вершине которой находился старый бенедиктинский монастырь. Это была господствующая высота долины реки Лири, которая тянулась сквозь горы на север и нависала над дорогой «номер 6» — главным шоссе, связывающим южные области с Римом.
Перед союзниками стояла трудная задача, так как на протяжении всего фронта немецкие саперы буквально вгрызлись в скалы, укрепляя свои позиции. Дороги и тропы были заминированы. Минные поля располагались в оврагах и подходах, скрытых складками местности. Мосты и водопроводы разрушены. Пулеметные и минометные огневые позиции, часто утопленные на 1–1,5 метра в твердые скалы, перекрывали каждую тропинку. Только массированным огнем можно было уничтожить эти позиции. На склонах гор за руслами ручьев и в узких долинах были размещены десятки взаимно поддерживающих друг друга огневых точек. Используя эти укрепления, небольшие силы могли оборонять овраги, лощины и труднопроходимые тропы, которые вели в горы, даже от превосходящих сил противника.
Чтобы еще больше затруднить продвижение противника, земли перед Рапидо к востоку от Кассино были затоплены. Снабжение войск союзников осуществлялось в условиях труднопроходимых гор и, естественно, бездорожья, что заставляло их действовать в сложной и незнакомой обстановке…
Для обороны «линии Густава» и Монте-Кассино 10-я немецкая армия генерал-полковника Генриха фон Фитингофа имела 15 дивизий. В районе Кассино находились части 5-й горнострелковой дивизии генерал-лейтенанта Юлиуса Рингеля и 1-й парашютной дивизии генерал-лейтенанта Рихарда Гейдриха. Оборона Кассино снова свела парашютистов и горных стрелков, которые за два года до этого вместе сражались на Крите…
Первая парашютная дивизия
Первая парашютная дивизия по праву считалась одной из лучших в немецкой армии. Переименованная в мае 1943 года из 7-й авиационной дивизии, она имела в своем составе три парашютных полка, артиллерийский полк, отдельные батальоны: связи, инженерный, зенитный, транспортный, запасной, санитарный, противотанковый, пулеметный. Ее полная штатная численность должна была составлять около 12 000 человек, численность парашютного полка составляла 3460 человек.
Главным преимуществом дивизии был ее хорошо подготовленный, обладавший большим боевым опытом личный, особенно офицерский и младший командный, состав. Уцелевшие после высадок в Нидерландах, и на Крите, немецкие парашютисты прошли хорошую школу оборонительных боев на Восточном фронте на реке Волхов в 1941 году и под Ржевом в 1942-м. Являясь мобильным резервом верховного командования, первая парашютная дивизия, входившая в состав 11-го авиационного корпуса, с 12 июля 1943 года участвовала в итальянской кампании. Боевые группы немецких парашютистов участвовали в боях на Сицилии, в районах Таранто и Салерно, под Ортоной и Орсоньей.
Дивизию возглавлял 47-летний генерал-лейтенант Рихард Гейдрих, ветеран Первой мировой, кавалер Рыцарского креста за Крит и Германского креста в золоте за бои под Ленинградом. Первые парашютные части, прибывшие под Монте-Кассино, возглавил командир 1-го парашютного полка полковник Карл Лотар Шульц, кавалер Рыцарского креста за бои в Голландии. В его боевую группу вошли 1-й и 2-й батальоны 1-го парашютного полка, 3-й батальон 3-го полка и парашютный пулеметный батальон. Они заняли позиции, протянувшиеся от Монте-Кассино до Монте-Кальварио по фронту более километра. Поддерживаемые значительным количеством артиллерии, немецкие парашютисты защищавшие «линию Густава» были уверены, что смогут отбить любую попытку прорыва…
Атака американцев в январе 44-го
Командование союзников, пытаясь обойти «линию Густава», высадило 22 января в тылу немецких войск в районе Анцио крупный десант. Почти одновременно, 17 января, начались отвлекающие атаки в районе реки Гарильяно. Как известно, эти операции успеха не имели. Это вынудило командующего 5-й американской армией генерала Марка Кларка нанести 24 января 1944 года фронтальный удар в районе Кассино силами 34-й американской пехотной дивизии и Французского экспедиционного корпуса. После недели боев 34-я дивизия генерала Чарльза Райдера в конце концов форсировала затопленное русло реки Рапидо. Части продвинулись почти на 3 км в горы вокруг Кассино и остановились в 400 м от монастыря.
Крутые склоны не позволяли танкам поддерживать пехоту, замедляя наступление. Склоны были изрезаны глубокими ущельями, которые укрывали немцев при огневых налетах, служили им передовыми позициями и предоставляли безопасные пути отхода. Имевшие отличный обзор, немецкие артиллерийские наблюдатели были в курсе всех передвижений союзников, затрудняя им снабжение и эвакуацию войск.
Солдаты союзников находились в какой-то тысяче метров от шоссе номер 6, но немцы упорно обороняли каждую скалу, каждый поворот горной дороги, каждую пещеру. Только к 11 февраля (!!!) части 133-го пехотного американского полка и пять танков пробились в город Кассино, но сразу были выбиты оттуда.
К этому моменту войска 2-го американского корпуса генерала Кейеса потеряли в январских боях 12000 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Был фактически уничтожен 142-й американский пехотный полк. Из вспомогательных рот 2-го корпуса: водителей, писарей и поваров пришлось формировать временные боевые подразделения.11 февраля наступление было остановлено, а 2-й американский корпус был выведен с фронта для отдыха и пополнения. На фоне этого поражения ярким выглядел успех 3-й алжирской дивизии, сумевшей на северном фланге закрепиться на вершине горы Монте-Бельведере и даже захватить 500 человек в плен…
Трагедия аббатства
Угрожающее положение на плацдарме в Анцио заставило союзное командование продолжить наступление. Эстафету 2-го американского корпуса принял новозеландский корпус генерала Бернарда Фрейберга. Его 4-я индийская дивизия генерала Френсиса Такера должна была наступать с севера, вдоль горных хребтов на монастырскую гору, а 2-я новозеландская дивизия генерала Говарда Киппенбергера — атаковать железнодорожную станцию Кассино. Союзники были уверены, что аббатство (в периметре 230 м), со стенами толщиной 3 м и высотой 45 м, являлось прекрасным немецким опорным пунктом подготовленным к обороне, с которого велась корректировка артиллерийского огня. Командующий ВВС союзников на Средиземноморье генерал Айра Икер, пролетев над монастырем на самолете, утверждал, что видел там радиомачту, развешенную для просушки немецкую форму и пулеметные окопы под крепостной стеной.
14 февраля над Кассино были сброшены листовки, предупреждавшие местное население и солдат о том, что 16 февраля монастырь и его окрестности будут бомбить. Но на самом деле ни один немецкий солдат не пересекал территории аббатства. По приказу фельдмаршала Кессельринга еще в октябре 1943 года из монастыря в Рим были переправлены все ценности и эвакуировано все население. В аббатстве оставались только сам настоятель Григорио Диамаре, десять монахов и несколько сотен крестьян-беженцев. Немцы охраняли только вход и не приближались непосредственно к аббатству, очертив круг на расстоянии двухсот метров от него. Было ли оправдано военной необходимостью для союзников уничтожение древнего монастыря? Увы, необходимости в этом не было — вокруг долины было много других высот, на которых находились немецкие наблюдатели…
Утром 15 февраля 229 бомбардировщиков (из них 142 Боинг Б-17) обрушили на монастырскую гору и позиции первой парашютной дивизии более 600 тонн бомб. В превращенном в руинy аббатстве погибло более трехсот мирных жителей. Но авиационный удар был нанесен командованием ВВС на день раньше планируемого срока из-за погодных условий. Это не позволило наземным частям вовремя подготовиться к штурму. Только в ночь с 15 на16 февраля Сассекский королевский полк атаковал высоту 593, но был вынужден отступить.
Следующей ночью в бой был брошен Раджпутанский пехотный полк, и только после четвертой атаки он сумел приблизиться на расстояние в 1000 м к монастырской горе. Дело в том, что боевая группа немецких парашютистов оберста Лотара Шульца вывела из аббатства сорок последних мирных жителей и монахов, а затем заняла монастырь. Многочисленные катакомбы и подземные туннели стали превосходной оборонительной позицией. Десантники-пулеметчики нанесли серьезный урон индийским пехотинцам. Их потери доходили до половины личного состава.
2-я новозеландская дивизия только к концу 17 февраля захватила станцию Кассино и, переправившись через реку Рапидо, потеснила 211-й гренадерский полк 71-й пехотной дивизии. Но горная река переворачивала и уносила понтоны, не давала саперам сооружать мосты и переправы.
На фронте под Кассино немцы старались контратаковать превосходящими силами не меньше полка, чтобы смести вражескиe плацдармы. Оказавшись без поддержки танков и артиллерии, новозеландцы 18 февраля были вынуждены отступить. Из-за плохих погодных условий новое наступление 24 февраля было отменено…
«Итальянский Сталинград»
Двадцать один день непогоды противники использовали для подготовки и перегруппировки войск. По новому плану новозеландский корпус сосредоточил обе свои дивизии для удара по монастырю и городу Кассино с севера. После этого в прорыв, открывая дорогу на Рим, должна была быть брошена свежая 78-я британская пехотная дивизия. Союзники, учитывая предшествующий опыт, сделали ставку на превосходство в технике, особенно в авиации, танках и артиллерии и на эффект от бомбардировки. Союзники снова прибегли к тактике таранного удара, начисто забыв о возможности обходного маневра.
Немецкое командование на этот раз оборону 13-километрового района Кассино полностью передало первой парашютной дивизии. Боевую группу Шульца сменил 3-й парашютный полк оберста Людвига Хайльмана, кавалера Рыцарского креста за Крит, ветерана Восточного фронта. 1-й и 4-й парашютные полки расположились в городе и пригороде.
Утром 15 марта 1944 года 445 бомбардировщиков и 150 штурмовиков обрушили на город и его окрестности более 1150 тонн бомб. Вслед за бомбежкой — шквал из 196 тыс. снарядов, выпущенных из более 750 орудий. Затем в атаку пошла новозеландская и индийская пехота при поддержке более чем 400 бронированных машин. Но танки отстали от пехоты, застряв в многочисленных воронках, которые после начала дождя стали превращаться в сплошное болотное месиво. И хотя немцы понесли существенные потери, руины города и аббатства обеспечили им еще больше укрытий и удобных огневых позиций.
Теперь пехота союзников была вынуждена зачищать каждое разрушенное здание от немецких пулеметчиков и снайперов. 16 марта гуркхам из 4-й индийской дивизии неожиданным ударом удалось овладеть холмом Палача, расположенным всего лишь в 250 м от аббатства, а новозеландцам — захватить Замковую гору. Эту высоту у подножия монастырской горы немцы пытались отбить на протяжении всей ночи. В результате завязались ожесточенные бои, порой они переходили в рукопашные.
17 марта таранным ударом на узком участке новозеландцы овладели железнодорожной станцией. После этого все необходимое снаряжение и вооружение для обороны надо было доставлять единственным способом — по воздуху. Во время боев в районе Кассино немецкие командиры распределяли свои танки, штурмовые орудия и САУ между укрепленными пунктами и контратакующими отрядами. Всего лишь несколько штурмовых орудий, действовавших вместе с парашютистами, не позволили союзникам использовать свои танки для поддержки пехоты.
19 марта верховное командование союзников отдало приказ о повторном штурме города, чтобы захватить все опорные пункты силами новозеландских маори, и о фронтальном наступлении гуркхов на аббатство. Утром монастырь и город снова подверглись бомбардировке, но парашютисты в своих подземных бункерах практически не пострадали. Саперы 4-й индийской дивизии две недели, прикрывая камуфляжными экранами свою работу, расчищали одну из козьих троп севернее аббатства, превратив ее в дорогу для 40 танков «шерман» 20-й танковой бригады. Но парашютисты нарушили планы наступавших, атаковав Замковую гору. Оказавшись без поддержки пехоты, танковая атака захлебнулась.
В самом городе бои продолжались по мере того, как атакующие новозеландцы зачищали дом за домом, приближаясь к шоссе номер 6. Укрывшись от обстрела в бункерах и пещерах, они снова и снова возникали среди развалин, проникали в тыл наступавших и прицельным огнем наносили чувствительные удары. Только превосходство в живой силе и артиллерии позволяло союзникам продвигаться вперед.
Для окончательной зачистки города была даже переброшена 78-я британская дивизия. Эти бои все больше напоминали немецким ветеранам Сталинград 1942 года: бесплодные атаки, изувеченная местность, тяжелые потери. У парашютистов в Кассино был даже свой «Дом Павлова» — отель «Континенталь», где забаррикадировавшиеся немцы отбивали атаки батальона маори. Был здесь и свой «Павлов» — фельдфебель Вальтер Вернер, награжденный Рыцарским крестом 9 июня 1944 года.
К этому моменту в Италии 28 союзным дивизиям противостояли уже 23 немецких. Ситуация становилась патовой, и 26 марта наступление было снова прекращено…
«Мясорубка» в мае 44-го
После этого Монте-Кассино стало еще более серьезной проблемой для союзников. «Линию Густава» надо было взять до начала высадки в Нормандии.Новый штурм был запланирован на май, чтобы лишить немцев возможности перебросить во Францию резервы. Теперь британский фельдмаршал Гарольд Александер решил действовать наверняка — реализовать свое численное превосходство, сосредоточив на 30-километровом фронте две армии: 5-ю американскую и 8-ю британскую. Американский корпус наносил удар вдоль побережья, французский — через горы Аурунчи, британский наступал в центре через реку Рапидо, а штурмовать Монте-Кассино выпало польскому корпусу Владислава Андерса. Его 50-тысячное соединение было сформировано еще в СССР, в 1942 году выведено на Средний Восток и еще не участвовало в боях.
Корпус должен был обойти аббатство с севера, отрезать пути сообщения и блокировать немецких парашютистов в монастыре. На этот раз союзники уделили особое внимание маскировке и дезинформации противника. На побережье Средиземного моря сооружались макеты техники, имитируя подготовку десанта. В течение всех полутора месяцев подготовки к операции долина реки Рапидо каждый вечер маскировалась дымовой завесой для переброски войск. Все это позволило скрытно сосредоточить тринадцать дивизий, а не шесть, как полагал противник…
Немецкое командование снова перегруппировало войска. В самом городе Кассино занял оборону 4-й парашютный полк оберста Эриха Вальтера, кавалера Рыцарского креста за Голландию, ветерана Крита, Сицилии. 1-й парашютный полк вместе с 71-м полком реактивной артиллерии находился в резерве командира дивизии. Дивизия была ослаблена передачей своих третьих батальонов для формирования 5-й парашютной дивизии. В действительности полки представляли собой скелеты, которым противостояли армейские корпуса союзников…
Неожиданно для немцев поздно вечером 11 мая 1944 года более 2000 орудий открыли огонь по их оборонительным позициям и вели его непрерывно в течение двух часов. После сложного ночного марша по скалистым склонам две польские дивизии захватили хребет Призрак, находившийся в 1800 м от аббатства, и хребет Змеиная голова всего в 1000 м. Не имевшие боевого опыта поляки несли тяжелые потери от артиллерийского, минометного и пулеметного огня парашютистов. Но это с лихвой компенсировалось их боевым духом и отвагой. Немецким парашютистам не хватало сил, их батальоны насчитывали по двести человек, и оборону держали отдельные опорные пункты, перекрывающие друг друга секторами обстрела. На рассвете немцы контратаковали поляков, которые ночью были вынуждены отойти на исходные позиции, потеряв более половины личного состава. Но, увы, успехом своего четвертого наступления союзники были обязаны гумьерам-солдатам 2-го марокканской дивизии французского корпуса генерала Альфонса Жюэна. Именно они, уроженцы Атласных гор, действуя по ночам, захватили гору Монте-Майо, преодолев горы Аурунчи, которые немцы считали непроходимыми для пехоты.
К 16 мая гумьеры прорвали «линию Густава» на глубину десяти миль. Это, в свою очередь, позволило британцам перерезать шоссе номер 6 на следующий день. 1-я парашютная дивизия оказалась под угрозой окружения в аббатстве. Поляки продолжили наступление 17 мая. Немецкие парашютисты ночью оставили аббатство. Когда утром 18 мая разведывательный дозор 12-го полка подолских улан вошел в аббатство, там оставалось 30 раненых немецких солдат. Поляки водрузили над руинами монастыря польский флаг как символ победы. Пятимесячная битва за Монте-Кассино закончилась пирровой, но все-таки победой. Прорыв «линии Густава» наконец открывал дорогу на Рим, который пал 4 июня 1944 года…
Красные маки под Монте-Кассино
После окончания сражения пейзаж вокруг Монте-Кассино напоминал картины времен Первой мировой войны на Западном фронте. Вся земля была перепахана воронками от бомб и снарядов, вместо домов — сплошные руины. Среди разрушенных городских построек, на склонах гор и в пещерах сложили свои головы тысячи солдат. Союзники потеряли более 120 тыс. человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, потери немцев составили более 20 тыс. солдат.
Битва за Монте-Кассино была классическим образцом оборонительных боев, участниками которых были немецкие парашютисты. Они буквально вгрызались в землю, превратив в неприступную крепость «линию Густава». Ни авиационные бомбардировки, ни многочасовые артиллерийские обстрелы, ни массированные пехотные и танковые атаки не смогли сломить волю десантников к сопротивлению. Их оборонительная тактика была грамотной и очень эффективной, что превратило немецкий тактический оборонительный успех сначала в оперативный, а затем в стратегический.
Имея весьма ограниченные ресурсы, парашютисты сумели расстроить наступательные планы противника и удерживать его на фронте под Монте-Кассино до середины мая 1944 года. Численному превосходству союзников они противопоставили тактическое мастерство и высокий боевой дух. Именно под Кассино родился боевой девиз дивизии «Товарищество, мастерство, честь!».
