Талантливые иностранцы в нашем государстве ценятся весьма высоко. Несмотря на периодические кампании «за все русское» и «против всего нерусского». А они возникали не только в наше время, но и тогда, когда Петр привозил специалистов, даруя им высокие должности и хорошее жалованье. Даже, наверное, и тогда, когда славянские племена призвали Рюрика на царствование.
Далеко не все из иностранцев успевали до конца выучить русский язык, но совершенно точно Россия становилась для них вторым отечеством. Об этом говорили и они сами, об этом говорит и тот вклад в развитие страны, который сделали эти «варяги».
Франц Лефорт
Когда в 1681 году Франц Лефорт, служащий российской армии, приехал в свою родную Женеву в отпуск, его всячески уговаривали там остаться. Он был безупречным наездником, отлично владел луком, в общем, стал действительно ценным кадром. Но Лефорт отказался — он присягнул русскому государю.
Лефорт бежал в Россию от скуки, ему выпала честь стать торговцем, но он хотел быть военным. Он принимал участие во всех основных кампаниях Петра, начиная от «потешных» маневров, заканчивая Азовскими походами. В 1693 году получил звание генерала, а еще через три года — адмирала.
Огромную роль Лефорт сыграл в организации «Великого посольства», а позже вместе с Петром вернулся из-за вспыхнувшего стрелецкого бунта. В 1699-м Франц Лефорт умер, а Петр, узнав об этом, выразил сожаление, что «его лучший друг» оставил его в то время, «когда он наиболее нужен».
Витус Беринг
Витус Беринг родом из датского городка Хорсенса. В Амстердаме он закончил кадетский корпус, а после этого впервые попал в дальнее путешествие — на корабле в Ост-Индию, вдоль африканского побережья. В начале XIX века на него обратили внимание люди Петра I, которые повсюду искали служащих с определенным опытом, который мог бы пригодиться российской короне. Так он и попал в Россию, где его звали Иваном Ивановичем.
До исследовательских экспедиций Беринг принимал участие и в военных операциях — он служил на Азовском флоте и командовал небольшим судном, которое называли шнавой. В 1714 году, после присоединения Камчатки к России, Петр решает найти побережье Северной Америки и перед самой своей смертью направляет туда экспедицию под руководством Витуса Беринга. Американского берега его корабли достигли лишь 16 июля 1741 года.
Именем Беринга назван пролив, отделяющий Чукотку от Аляски, причем инициатором этого предложения был другой известный мореплаватель — Джеймс Кук, побывавший там со своей экспедицией.
Багратион
Петр Багратион (или Багратиони) приехал в Россию из Грузии, его детство прошло в русской крепости в Кизляре (Дагестан). Он является потомком картлийского царя Иессея, представителем ветви княжеского рода Багратионов.
Служба грузин и вообще кавказцев в российской армии к тому времени не была редкостью, многие служили там же на Кавказе, Багратион, к примеру в Астраханском пехотном полку у Кизляра и периодически участвовал в военных экспедициях, даже побывал в плену у горцев. Затем последовали русско-турецкая война, подавление польского восстания, затем итальянские и швейцарские походы Суворова, где Багратион уже командовал передовыми подразделениями.
Боевую славу этому полководцу принесло отчаянное сражение его войск в битве при Аустерлице, они же обеспечивали отход главных сил. В 1812 армия Багратиона отбила все атаки французов при Бородино. Эта битва стала для Багратиона последней — он получил ранение и скончался позже от осложнений этой травмы.
Арман-Эммануэль де Ришелье
После Великой Французской революции герцог де Ришелье был вынужден покинуть свою родную страну и в общем не проиграл, поступив на службу российскому императору, став генерал-губернатором Новороссии и Бессарабии и одним из основателей Одессы.
В России, как водится, у него появилось местное имя, переделанное с французского, — Эммануил Осипович. Благодаря его лобби, Одесса получила крупные налоговые послабления, что позволило ей начать ускоренное развитие в качестве крупного порта. Ришелье открыл в городе гимназию и коммерческое училище, благородный институт, который позже станет лицеем его имени. В 1828 году на Приморском бульваре Одессы ему воздвигли памятник.
В 1814 при реставрации Бурбонов, Ришелье поспешил на свою родину. Он стал премьер-министром при Людовике XVIII.
Егор Канкрин
Первым в Россию из немецкого города Ганау приехал все-таки отец Канкрина, Франц Людвиг. Он благодаря своим экономическим познаниям (а род Канкринов вообще славится промышленниками) заинтересовал собой русский престол и приобрел чин коллежского советника.
Георг Людвиг, получивший имя Егор Францевич, переселился в Россию позднее. Сначала помогал отцу, возглавляя солеварни в Старой Руссе, затем вдруг написал докладную записку об улучшении овцеводства в России. Подобные же записки, но на другие темы, позже привели к тому, что он стал заниматься организацией снабжения российских войск и показал себя крайне хорошо.
Подобная рекомендация открыла дальнейшие двери и на посту министра финансов Канкрин превзошел, пожалуй, всех своих коллег. Он пробыл на посту 21 год, навел порядок в государственных финансах, увеличил собираемость налогов и укрепил рубль, благодаря денежной реформе, которая сделала серебряный рубль основной денежной единицей. Вклад Канкрина тем более ценен, что Минфин в те годы работал в тяжелых условиях большого бремени военных расходов.
