Словосочетание «элитное подразделение» в разных странах и в разные исторические периоды воспринималось по-разному. Одни считали, что так следует называть войска специального назначения, которые выполняют специфические задачи. Другие были уверены, что «элитное подразделение» — это личная гвардия, на которую опирается глава государства. Третьи полагали, что показателями «элитарности» могут считаться только отвага и мужество, проявленные на поле боя. Diletant.ru составил рейтинг самых известных элитных подразделений.
Преторианская гвардия (275 г. до н. э. — 312 год)
Преторий — это название шатра полководца в Древнем Риме. Изначально словосочетание «преторианская гвардия» распространялось на членов штаба и воинов, которые его охраняли. Однако уже во времена Августа преторианцы насчитывали без малого 10 000 человек и составляли основу армии Империи. Позже у них появились собственные казармы в Риме. Через службу в преторианской гвардии прошли некоторые будущие императоры и известные полководцы. Преторианцы участвовали во многих славных сражениях, но запомнились в большей степени не своими военными успехами, а политическим влиянием.
Так их префект обладал властью, которая распространялась далеко за пределы непосредственного управления гвардейцами. В частности, он имел некоторые полномочия в сфере расследования уголовных преступлений и суда. Не удивительно, что преторианцы были задействованы в целом ряде мятежей, заговоров и свержений императоров. Распустил их, назвав источником смут, император Константин Великий.
Мамлюки (IX век- 1811)
Мамлюки были военной кастой, на которую опирались многие правители халифатов на Ближнем Востоке. Султанам были необходимы преданные воины для личной охраны и участия в военных действиях, не обремененные при этом родственными и национальными связями. Видимо поэтому мамлюков начали набирать из числа детей-рабов — выходцев с Кавказа и иногда Северной Африки. Мальчики проходили специальный курс военной подготовки, в ходе которого учились фехтованию, верховой езде, стрельбе из лука и другим дисциплинам. По окончании обучения они переставали быть невольниками, когда обращались в мусульманство.
Но мамлюки оставались верны своему долгу и своему патрону, тем более, что от этого зависело их благосостояние. Впрочем, на Ближнем Востоке на протяжении нескольких веков существовал и самостоятельно управляемый мамлюками султанат. Интересно, что в этот период рекрутирование рабов для пополнения рядов мамлюков не прекращалось. И даже после падения собственного султаната в борьбе с Османской империй продолжали оставаться уважаемым военным сословием в Египте, пока в начале XIX века паша Мухаммед Али не организовал их геноцид.
Крылатые гусары (1500 — 1776)
Изначально гусары были балканскими наемниками на польской службе. Свой главный внешний атрибут — «крылья» — она заимствовала у турецких конных отрядов «дели». В разные периоды времени перья крепились на гусарских щитах, седлах и кирасах. Ученые до сих пор спорят, какова была роль этой атрибутики. Во второй половине XVI век гусары из легкой кавалерии перешли в разряд тяжелой. Для пробивания пеших и конных порядков противника на высокой скорости использовалась пика длиной около 5 метров, закрепленная в специальном держателе под названием «ток».
В ближнем бою применялся длинный клинок кончар (концеж). Также упоминаются секиры, луки, пистолеты, сабли и другие виды оружия. Туловище гусара защищала кираса или кольчуга, а голову — шлем с плюмажем. Самой славной страницей в истории крылатых гусар можно считать Венскую битву, где объединенные европейские войска противостояли туркам, пытавшимся захватить город. Основную ударную силу союзнической кавалерии составляли как раз поляки под руководством Яна Собеского. Именно они в итоге обратили турок в бегство. А исчезновение гусар с европейских полей сражений произошло в конце XVIII века на фоне развития огнестрельного оружия, которому они уже не могли эффективно противостоять.
Королевские мушкетеры (1622 — 1675)
Мушкетеры разных эпох
Подразделение королевских мушкетеров существовало при трех королях Людовиках — Тринадцатом, Четырнадцатом и Пятнадцатом. С самого начала мушкетеры были личной охраной короля за пределами Лувра. Они подчинялись непосредственно монарху и должны были обеспечивать безопасность во время его выездов, путешествий, а также в ходе боевых действий. При Людовике XIV капитаном мушкетеров становится д´Артаньян. С периодом его руководства связан расцвет подразделения. Размер роты достигает нескольких сотен человек, для нее строится казарма, у подразделения появляется штандарт. Оно становится эталонным не только во Франции, но и за ее пределами. Провести первые несколько лет службы в роте мушкетеров считается хорошим стартом военной карьеры для молодого дворянина.
Растет и влияние мушкетеров — теперь они уже охраняют королевские покои. Впрочем, вопреки расхожему мнению, мушкетеры не только плели интриги и выполняли тайные поручения. Они были и активными участниками боевых действий. Так, д´Артаньян пал на поле боя — он был убит прямым попаданием пули в голову в битве при Маастрихте. Прекратили свое существование мушкетеры после смерти Людовика XV.
Краповые береты (1993 — настоящее время)
Фото: Vitaly V. Kuzmin
Обладатели краповых беретов формально не являются представителями единого элитного воинского подразделения. Но именно ношение этого головного убора ассоциируется в российской армии с понятием «элита». Испытания на право ношения крапового берета официально начали проводиться с 90-х годов в войсках специального назначения. С 2008-го года они организуются централизованно по единым правилам.
Испытуемому необходимо совершить марш-бросок в боевой выкладке на 12 километров, преодолеть полосу препятствий, выполнить упражнение по стрельбе, учебный штурм здания, сдать нормативы по акробатике, высотной подготовке и рукопашному бою. На каждом этапе производится начисление и снятие штрафных баллов или отсев участников. Финал этих изматывающих однодневных испытаний — поединок. Претенденту по очереди противостоят три соперника, двое из которых «краповые береты». Бой длится 12 минут. Такую жестокую проверку в итоге проходят лишь 20 — 30% спецназовцев. Впрочем, потерпевшие неудачу нередко возвращаются на полигон снова и снова в надежде завоевать право носить краповый берет.
