Харальд Прекрасноволосый
Война за объединение скандинавских княжеств длилась не одно десятилетие. Харальд однажды поклялся, что не будет причесываться, пока не соберет вместе все норвежские земли. За это его прозвали «косматым».
Как только последняя битва была выиграна, первый король Норвегии стал добавлять к имени эпитет «Прекрасноволосый». Среди самых важных решений правителя — введение налогов для всех без исключения жителей.
Эрик Кровавая Секира
У отца Эрика — Харальда Прекрасноволосого — было много сыновей (по разным данным, от 11 до 20), которые могли претендовать на престол, и Эрик решил расправиться с соперниками. Одного из своих братьев он убил во время обеда, еще два брата погибли, сражаясь с армией Эрика.
Несмотря на все усилия, правил «Кровавая секира» всего четыре года. Вернувшийся из Англии брат Хакон Добрый прогнал его подальше от норвежских земель. Эрик некоторое время правил Нортумбрией — королевством на севере Британских островов. А потом перебрался на Оркнейские острова, где жил, периодически совершая набеги на Шотландию и Ирландию.
Эрик Рыжий
Из Норвегии, где Эрик Торвальдсон родился и рос, его и родственников изгнали за убийство. Семья поселилась в Исландии, откуда Эрик также был выслан на три года за то, что убил двоих.
Эрик Рыжий решил добраться до острова, который в ясный день можно было разглядеть с вершин исландских гор. Открытую им землю он назвал Гренландией. Через несколько лет, вернувшись в Исландию, он нанял 500 мужчин и женщин, которые должны были стать первыми жителями острова. Из 25 кораблей до гренландского берега дошли чуть больше половины.
В конце X века Эрик основал в Гренландии два поселения и провозгласил себя местным вождем. Колония просуществовала до XV века. Покинуть остров викингов, в частности, вынудил изменившийся климат — в Гренландии стало заметно холоднее.
Лейф Эрикссон
Если верить скандинавскому Эпосу, то именно Эрикссон стал первым европейцем, ступившим на американский континент. Причем оказался он там аж на 500 лет раньше, чем Христофор Колумб.
Открытие Лейф сделал случайно — плыл с командой в Гренландию и сбился с курса. Новые земли получили названия Хеллуланд (страна каменных плит), Маркланд (Лесная страна) и Винланд (виноградная страна).
Единственным доказательством присутствия викингов в Северной Америке служит поселение «Бухта медуз» (фр. L’Anse-aux-Méduses) на территории канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор, развалины которой обнаружили в XX веке. Историки полагают, что там жили не больше ста человек, которые через несколько лет покинули колонию.
Харальд Суровый
Харальд Суровый в юности был вынужден бежать из Норвегии и долгое время был наемником. Служил у Ярослава Мудрого, который позже станет тестем викинга, а также воевал за византийского императора.
Норвегией он правил последние 20 лет своей жизни — до 1066 года. Погиб, однако, вдали от родины. После смерти короля Англии Харольд был уверен, что может претендовать на престол. Отправил к Британским островам 300 кораблей и 15 тысяч солдат. Норвежские отряды были разбиты. Харальд был смертельно ранен на поле боя. С его гибелью связывают окончание эпохи викингов.
