Цзянь— китайский прямой меч. Это один из древнейших видов оружия. В «Гуаньцзы» сказано: «Когда-то гора Гэлушань извергла металл. Чи Ю взял его и изготовил цзянь». Цзянь символизировал императорскую власть. И в то же время военная служба и воинское сословие Древнего Китая почиталось менее службы чиновника. Гражданское служение было более престижным делом, но при этом, купить цзянь и владение им было обязательным пунктом при поступлении на службу или повышении в чине. Да и для гармонично развитой личности помимо владения каллиграфией, стихосложением и музицирования, считалось обязательным владение мечом. Меч Цзянь был атрибутом не только воинов, но и великих мудрецов – в биографии Конфуция говорится, что он прекрасно владел техникой фехтования мечом Цзянь. Даже форма этого меча сходна с написанием иероглифа «Чжунго» — Срединная Империя – Китай. Его прямой клинок символизировал прямолинейность и честность благородного человека. Из-за этого Цзянь носился и хранился только вертикально –справедливость не может лежать и, меч — символ этой справедливости, не может лежать.
Традиционное китайское холодное оружие цзянь представляет собой прямой обоюдоострый меч с очень острым лезвием. Клинок меча должен быть жестким. Вес меча 1200-1500 гр, длина обычно 94-98 см.
Меч состоит из четырех частей.
Клинок.– Обычно изготавливается из высококачественной стали и включает в себя: острие – самую острую часть меча на конце лезвия; лезвие — режущие кромки – клинка и ребро жесткости, по центру меча.
Гарда или эфес — располагается между рукояткой и клинком и служит для защиты руки от ударов. Зависимости от эпохи гарда может иметь различную форму и часто бывает украшена орнаментом.
Рукоять меча, служит для удержания оружия в руке. Изготавливается из твердых пород дерева и часто для удобства оборачивается кожей.
Навершие – торец рукоятки меча, служит для укрепления на рукояти кисти, а также для балансировки оружия.
- Бронзовый цзянь — бронзовый обоюдоострый клинок, наиболее распространённый в эпоху воюющих царств, как правило, относительно небольшой длины.
- Парадно-церемониальный цзянь — нередко подобные мечи изготавливались для религиозных и магических обрядов, в частности, нередко носились даосскими монахами и использовались в даосизме для очищения мест проведения ритуалов от негативной ци.
- Боевой цзянь — расхожее название меча, который существовал до первой половины ХХ века, активно применяясь в ополченских и милиционных формированиях, применяясь для полноценного клинкового боя. Более того, в отличие от буддийских монахов, традиционно путешествовавших с шестом или посохом, у даосов при путешествии было принято брать с собой меч цзянь для самозащиты
- Спортивный цзянь — современный спортивный снаряд в виде меча с тонким клинком повышенной гибкости, непригодный для применения в реальном бою.
Прародители меча Цзянь были из нефрита. Они были чисто ритуальным атрибутом – служа символом войны при отправлении воинских обрядов. Нефрит почитался в Древнем Китае необычайно. Все религиозные культовые предметы изготавливались именно из нефрита. Меньше всего ценилось золото. Как пример, можно привести текст древней хроники, в которой говорится, что кинжал с нефритовой рукоятью предназначается императору, а с рукоятью из золота – вассальному князю. Золото применялось для незначительных декоративных вставок. И лишь в период Чжоу золото применяется в большей степени – появляются рукояти, целиком отлитые из золота. Такие рукояти отличает филигранная работа со сложным переплетающимся орнаментом, называющимся «сплетение драконов». Украшения рукояти и ножен имели большое символическое значение. Часто использовались изображения животных. Одним из самых популярных символов был тигр – олицетворение мужества, отваги в Китае. И считалось, что его изображение на оружии придаст его владельцу силу и смелость этого зверя. Первые военные мечи цзянь появились ещё в эпоху Западная Чжоу и были сделаны из бронзы.В эпоху бронзы цзянь представлял собой короткий клинок, обычно используемый в паре со щитом, в соответствующей манере фехтования. С удлинением мечей, почти до одного метра (которое произошло ещё в эпоху бронзы), популярность щитов не снизилась, и комбинация «щит и меч» продолжала оставаться популярной в пехоте и в VI веке нашей эры.
Позднее, в эпоху Чуньцю улучшилось качество клинков, и возросла их длина. Наиболее широко подобные мечи использовались на войне в эпоху Воюющих Царств. Появившиеся в период Хань железные мечи имели бронзовые литые рукояти, повторяющие формы нефритовых. Но, несмотря на то, что воинское искусство меча очень древнее, искусство изготовления мечей ещё древнее. Такие оружейники как, Оу Ецзы, Гань Цзян, Моу Се, работавшие в эпоху «Вёсен и Осеней» на территории княжеств У и Юэ вошли в историю. Археологические раскопки 1950-х годов в провинциях Хэнань и Хэбэй поставили точку в вопросе даты появления железных мечей. В нескольких погребениях периода Борющихся Царств археологи обнаружили, помимо прочего, железное оружие и формы для отливки железа. Появление стальных мечей учёные относят к периоду Чуньцю – Весны и Осени. Сталь немногих сохранившихся мечей периода Сун (960 – 1280) и периода Мин (1368 – 1645) современные специалисты оценивают весьма высоко. Так твёрдость этих клинков составляет 58 – 60 HRC. Сравните – японские мечи того же периода имели твёрдость не более 50 HRC, современные боевые ножи закаливаются до твёрдости чуть более 60 HRC. Китайские мечи ценны качеством стали клинка – волнообразный естественный рисунок на поверхности, известный как дамаск, сохранил и поныне блеск, твёрдость и остроту.
