На свете правили многие, но Клеопатра — уникальна: последняя из фараонов и первая из дам-политиков. Сохранились свидетельства современника, который пишет, что она назначала смерть ценой своей любви, и нашлись мужчины, которых такое условие не испугало; за ночь, проведенную с Клеопатрой, безумцы-обожатели платили своей жизнью, а наутро их головы выставлялись перед дворцом соблазнительницы.
I
Она родилась в 69 году до н. э. и происходила из замечательного греческого рода Птолемеев. Родители Клеопатры — фараон Птолемей XII Авлет и Клеопатра V. Кроме маленькой Клеопатры, в семье росли две старшие сестры — Клеопатра VI и Береника, младшая сестра — Арсиноя и два младших брата — Птолемеи. В июле 51 года до н. э. жестокий и ненавидимый всеми владыка Египта скончался, завещав престол 17-летней Клеопатре и 12-летнему Птолемею. Следуя обычаю египетских фараонов, брат и сестра поженились.
Клеопатра VII получила прекрасное образование — она изучала философию, математику, литературу, играла на разных музыкальных инструментах и свободно говорила на восьми языках. Царица была первой из фараонов династии Птолемеев, кто мог изъясняться с египтянами.
Достоверного описания ее внешности нет, но все исследователи сходятся на том, что Клеопатра была обольстительной женщиной и обладала сладострастной натурой. Для удовлетворения своих желаний владычица содержала множество красивых мужчин, что тогда не считалось безнравственным. Ни для кого не было секретом, что малолетний Птолемей XIII только назывался фараоном, правила же страной Клеопатра.
В 48 году до н. э. воспитателю царя в сговоре с другими высшими сановниками удалось поднять против Клеопатры столицу Египта — Александрию. Возмутившийся народ угрожал жизни владычицы, и она бежала в соседнюю Сирию вместе с младшей сестрой Арсиноей, но побежденной себя не считала.
Скоро Клеопатра собрала войско и двинула его к египетской границе. Брат и сестра, муж и жена решили выяснить отношения в бою. Две армии встали лицом к лицу у Пелузия (около 30 миль к востоку от Порт-Саида) на морском берегу.
ІI
В Римской империи тоже шла борьба за власть между Юлием Цезарем и Помпеем. Проиграв битву при Фарсалосе, Помпей сбежал в Александрию. Но сановники Египта, желая выслужиться перед Цезарем, обезглавили Помпея прямо на глазах малолетнего фараона Птолемея XIII. Через три дня прибывшему в столицу Египта римскому императору преподнесли своеобразный «подарок» от Птолемея XIII — голову Помпея. Такое подношение ужаснуло даже сурового римлянина, и он приказал Птолемею и Клеопатре прекратить военные действия, распустить войска и явиться к нему для объяснений и примирения.
Птолемей, появившись в Александрии, горько жаловался на сестру. Но убедить Цезаря отдать предпочтение именно брату было нелегко: прежде чем окончательно разрешить возникший спор о египетском троне, Цезарь решил выслушать и Клеопатру.
Опальная царица прекрасно понимала, что стоит ей открыто прибыть в Александрию, как ее тотчас же убьют противники. Поэтому она явилась в столицу ночью на рыбачьей лодке. Завернутую в кусок пестрой ткани, её принесли в покои Цезаря, возложив к его ногам драгоценную ношу. Это был и способ маскировки, и необычная шутка. Так произошло, пожалуй, самое романтическое знакомство всех времен и народов.
Женщин с такой смекалкой и чувством юмора у избалованного императора еще не было. Ее движения, речь, даже звук ее голоса зачаровывали. Юлий не устоял против любовных чар Клеопатры, и в эту же ночь они стали любовниками.
Александрийская война, известная как «Война Клеопатры», поскольку Цезарь сражался только из любви к царице, длилась восемь месяцев. За это время две трети Александрии сгорело (в том числе и знаменитая библиотека). Столица Египта присягнула Цезарю, Арсиноя была арестована; трон вернулся к Клеопатре. Она сразу же вышла замуж за единственного оставшегося в живых младшего брата Птолемея XIV, Неотероса. Брак этот был фиктивным. Царица оставалась любовницей Цезаря и самостоятельно правила государством, опираясь на римскую армию.
III
Хотя в Риме начались беспорядки и лилась кровь, Цезарь туда не спешил. В объятиях лукавой соблазнительницы он забыл и долг, и государственные обязанности. Чтобы удержать любовника возле себя, «александрийская куртизанка» каждый день удивляла и все больше заинтересовывала его, хотя искушенного в любви римлянина до сих пор невозможно было надолго привязать к одной юбке. Их корабль мог служить образцом роскоши: длина — почти 100 м, ширина — 15, высота -20. На палубе — настоящая двухэтажная вилла с колоннадами из кедра и кипариса. Зал для обедов украшен золотом и слоновой костью. Любовников сопровождали еще 400 кораблей и лодок — чтобы римский правитель видел, какие почести им оказывают, и убедился в историческом величии Египта.
Через несколько месяцев Юлий трогательно попрощался со своей любовницей и отправился в Рим. Чуть позже Клеопатра родила сына, которого назвала Птолемеем-Цезарионом. В Александрии для защиты царицы находились три римских легиона, оставленные Цезарем.
В 46 году до н. э. она с сыном и мужем прибыла в Рим, где ей устроили настоящий триумф. Жители ахнули, увидев кортеж чужеземной царицы: колесницы, сверкающие золотом, черная река рабов-нубийцев, ручные газели, антилопы и гепарды.
Юлий даже пытался изменить закон, чтобы иметь не одну жену, Кальпурнию, которая была бездетной, а столько, сколько ему захочется, чтобы затем официально жениться на Клеопатре и сделать Цезариона своим единственным наследником.
В Риме никто не обращал внимания на то, сколько тайных любовниц имел Цезарь, однако, признав египтянку своей возлюбленной публично, он нанес оскорбление всему народу империи. 15 марта 44 года до н. э. группа заговорщиков-республиканцев убила Цезаря, нанеся ему 23 ножевых удара. Так трагически закончилась для него любовная история с «александрийской обольстительницей».
IV
Когда вскрыли завещание Цезаря, оказалось, что своим наследником он назначил племянника Октавиана, будущего Августа, а своего родного, официально признанного им сына от Клеопатры не упомянул.
Клеопатра как громом была поражена убийством своего возлюбленного и его завещанием. Опасаясь за свою жизнь и жизнь сына, царица быстро покинула Вечный город и вернулась в Александрию.
Спустя некоторое время умер ее брат-супруг Птолемей XIV, скорее всего, отравленный по приказу Клеопатры — никто не должен был стоять между властью и ее сыном Цезарионом. Она осталась единоличной властительницей Египта и тотчас объявила своим наследником четырехлетнего Цезариона.
В Римской империи после смерти Юлия Цезаря шла война между убийцами императора и жаждавшими мщения Октавианом, Антонием и Лепидом. Триумвират взял верх, Марк Антоний получил в управление восточные провинции. Когда Клеопатра покидала Рим, она, быть может сама того не желая, зажгла искру любви в сердце последнего…
V
Марк Антоний — знаменитый римский политический деятель и полководец, друг и доверенное лицо Цезаря — родился около 83 года до н. э. Отличившись в кавалерии, он стал одним из штабных офицеров Гая Юлия Цезаря в Галлии. В 51 году до н. э. Марк был избран квестором — должностным лицом, ведавшим финансами.
В 50 году до н. э., когда влиятельные группировки в сенате различными способами пытались отстранить императора от командования войсками, Антоний выступил в защиту интересов Цезаря против сената и Гнея Помпея. В это время Антоний был избран на должность народного трибуна. Он имел право накладывать вето на решения любых должностных лиц. Однако в январе 49 года до н. э. был вынужден бежать на север и искать убежища в лагере Цезаря. Император немедленно форсировал Рубикон, перейдя из Цизальпийской Галлии в собственно Италию «для защиты трибунов». В последовавшей затем гражданской войне Антоний играл значительную роль, участвуя в военных действиях Цезаря в Италии и Греции. А во время отсутствия императора в 49-47 годах до н. э командовал его войсками в Италии. После некоторого охлаждения
в отношениях Юлий и Антоний примирились и тесно взаимодействовали во время совместного консулата в 44 году до н. э. вплоть до смерти Цезаря.
В 42-м, после победы над Брутом, Антоний объезжал Грецию и Малую Азию, собирая контрибуцию, и его повсюду восторженно встречали. Только египетская царица не удостоила полководца и правителя своим вниманием. Тогда Марк приказал ей явиться в Тарсус.
VI
Владычица прибыла на корабле, одетая в костюм Венеры. Ее окружали морские нимфы, фавны и купидоны. Огромное судно из драгоценной древесины под алыми парусами, с позолоченной кормой, посеребренными веслами, источающее фантастическое благоухание, приплыло к Антонию в сумерках под звуки нежнейшей музыки. Когда сумерки сгустились, на корабле зажглась грандиозная иллюминация. Антоний — этот гуляка, храбрец, любимец солдат и женщин — был сражен великолепным спектаклем! Вместо гневных речей и угроз сделать Египет одной из провинций Римской империи от обомлевшего Антония последовало приглашение отобедать вдвоем. Клеопатра в ответ пригласила его на борт и устроила на корабле, засыпанном лепестками роз, четырехдневный пир. Затем последовало приглашение в ее столичную резиденцию.
В назначенный час Антоний прибыл во дворец в Александрии, украшенный с необыкновенной роскошью. И римский сибарит махнул рукой на государственные дела! Всю зиму в столице Египта продолжались оргии и сомнительные развлечения. «Александрийская куртизанка» не оставляла любовника без присмотра ни днем, ни ночью, превратившись в сладострастную вакханку и потворствуя его грубым инстинктам. Она пила наравне с ним, цинично выражалась, отвечала ему бранью и кулаками. Ничто не доставляло такого наслаждения грубому римлянину, как быть битым крошечной ручкой царицы. Кроме того, она с помощью близких друзей постаралась каждый день сделать неповторимым. Каждое утро и на весь день Клеопатра придумывала развлечения — настоящий театр удовольствий с ежечасно обновляемым репертуаром. Иногда любовники надевали одежду простолюдинов и бродили по улицам города, устраивая розыгрыши и потасовки.
В 37 году до н. э. Марк Антоний начал очередную военную кампанию, на этот раз против Сирии. Но, вступив на азиатский берег, он сразу же послал за Клеопатрой, и вскоре любовники наслаждались в объятиях друг друга. Египетская царица по просьбе Антония заодно доставила припасы для его армии. В обмен на ее согласие выделить средства на парфянскую кампанию Марк Антоний отдал ей часть территории Финикии и северной Иудеи, а также узаконил брак и детей. В положенное время у них на свет появился еще один наследник — Птолемей Филадельфиус.
Неожиданно первая законная римская супруга, Октавия, отправилась к Антонию со снаряжением для его войска, а попутно желая навестить своего загулявшего мужа. Но в Афинах ее поджидало письмо, в котором Марк сообщал, что дальше ехать не нужно, он сам приедет в этот город. Узнав об этом, «александрийская блудница» пустила в ход все женские уловки, утроила свои ласки, чтобы не допустить встречи возлюбленного с его первой (законной) женой. И ей это удалось — Антоний отменил поездку, и Октавия вернулась домой, так и не увидев супруга.
Римлянин думал только о египетской владычице, раздаривал ее детям завоеванные области. Цезариона объявили «царем царей», а Клеопатру — «царицей царей». Она официально’ приняла имя «Новой Изиды» и давала аудиенции, облаченная в костюм богини, в облегающем одеянии и короне с ястребиной головой, украшенной рогами коровы. Антоний, отрекшись от Рима, стал царем Египта. Он приказал чеканить монету с профилем Клеопатры, а на щитах легионеров выбивать ее имя.
VII
Римляне были глубоко возмущены подобными действиями Марка. В 32 году до н. э. Октавиан выступил в сенате с обличительной речью, направленной против Антония. Он обнародовал завещание Марка, где римский гражданин и полководец просил похоронить себя в Египте, рядом с царицей, называл своим наследником сына Клеопатры от Юлия Цезаря и признавал за ней не только Египет, но и многие другие владения, которыми он ее наделил. Это завещание было подобно разорвавшейся бомбе. От имени сената Октавиан объявил войну Клеопатре. Антоний тогда находился в Мидии и царица, узнав о войне, присоединилась к нему уже в Эфесе. Зиму 32-31 годов до н. э. они провели на Самосе в увеселениях. Антоний тогда же послал своей жене Октавии письмо с уведомлением об официальном разводе.
Армия Антония и Клеопатры имела огромное численное превосходство. Они слишком понадеялись на это — и проиграли. Египетская царица, несмотря на отсутствие опыта, приняла на себя командование частью морского флота. В решающей морской битве 2 сентября 31 года до н. э. неподалеку от Актиума (Греция) она не поняла стратегии своего любовника и в самый решающий момент бросила Марка и приказала отступать. Римляне одержали полную победу, но еще почти год продвигались к Александрии.
Три дня после позорного поражения Антоний отказывался видеть Клеопатру и разговаривать с ней. Любовники возвратились в столицу Египта, и царица начала подумывать о собственной судьбе. Возможно, у нее в какой-то момент возникла мысль о самоубийстве, и владычица приказала построить для себя на берегу моря великолепную усыпальницу. Она проводила эксперименты на рабах, чтобы выявить яд, который убивает без конвульсий и боли. И такое средство было найдено — укус небольшой змейки аспида.
Затем «александрийская куртизанка» решилась бежать. При помощи рабов и вьючных животных она переправила свои корабли с сокровищами по сухому пути в Красное море, но арабы сожгли все суда. В отчаянии Антоний и Клеопатра устроили прощальный пир. Такого нескончаемого разгула и оргий, бурливших в царском дворце, Египет никогда не видел.
VIII
В 30 году до н. э. войско Октавиана находилось уже на подступах к Александрии. Надеясь смягчить нового римского полководца, Клеопатра тайно послала к нему гонца с очень щедрыми подарками. Она любила Антония, пока тот был героем, теперь же ее больше интересовал новый победитель. Хотя царице исполнилось уже 38 лет, она еще верила в силу собственной неотразимости и очарования. Клеопатра заперлась в роскошной усыпальнице и стала ждать.
В это время слуги сообщили Марку, что владычица покончила жизнь самоубийством. Услышав скорбную весть, любовник попытался заколоть себя кинжалом. Затем еще живого Антония принесли по приказу царицы в усыпальницу, и он несколько часов умирал у нее на руках.
Римляне между тем захватили Александрию. Похоронив Антония, Клеопатра перешла во дворец, где ее окружили царскими почестями. Попытка Клеопатры договориться с Октавианом, известным своими многочисленными амурными похождениями, не увенчалась успехом. На римлянина женские чары знаменитой египтянки никакого действия не произвели.
Царица не питала никаких иллюзий относительно своей дальнейшей участи — ей предстояло пройти в цепях по улицам Рима за колесницей победителя.
Египтянке все же удалось избежать позора: по легенде, верные ей слуги передали корзинку с фруктами, в которой спрятали маленькую ядовитую змею. Перед смертью Клеопатра написала письмо, в котором просила Октавиана похоронить ее рядом с Марком Антонием. Так в последний день августа 30 года до н. э. закончилась эта любовная история.
Эпилог
«Александрийскую куртизанку» похоронили с почестями, рядом с Антонием. Она была последним фараоном, после ее смерти Египет обрел статус одной из римских провинций. Если верить легенде, император Октавиан Август повелел уничтожить все изображения Клеопатры.
Ее сын от Гая Юлия Цезаря — Цезарион — был казнен как вероятный претендент на власть. Дочь, Клеопатра Селена, вышла замуж за короля Мавритании, о судьбах Александра Гелиоса и Птолемея Филадельфиуса ничего не известно.
А любовные истории Клеопатры с Юлием Цезарем и Марком Антонием до сих пор будоражат умы современников.
