В конце семидесятых Игорь Масленников был руководителем творческого объединения телевизионных фильмов на Ленинградской киностудии. И однажды туда пришли Юлий Дунской и Валерий Фрид, которые восхищались фильмом Игоря Масленникова "Завтра, третьего апреля". Сценарий "Шерлока Холмса" им не заказывал. Это была их личная инициатива – экранизировать два ранних произведения Артура Конан Дойла "Этюд в багровых тонах" и "Пёстрая лента". Им просто захотелось поразвлечься на просторах викторианской эпохи (после сложностей эпохи петровской – только что Митта закончил фильм по их сценарию "Сказ про то, как царь Петр арапа женил").
Игорь Масленников не был большим поклонником детективной литературы и как филолог не считал Конан Дойла большим писателем. В том, что режиссер клюнул на сценарий, большое значение сыграла обстановка в стране: хотелось улететь куда-то в заоблачные дали, заняться чем-то приятным, не связанным с повседневностью. Сценарий понравился ему ещё и тем, что текст имел одну важную особенность, благодаря которой всё в итоге и получилось. Игорь Масленников о сценарии сериала: «Основная ошибка двухсот фильмов, снятых по рассказам о Шерлоке Холмсе во всем мире, заключается в том, что везде фигурирует только Холмс. А его сыграть невозможно – он механистичен, однолинеен, и если он один «болтается» в драматургии, то с ним тяжело справиться. На Ватсона мало кто обращал внимание, он как бы был неуловим. В инсценировке Дунского и Фрида мне понравилось именно то, как поразительно точно и с иронией были выписаны взаимоотношения двух человек. Ватсон стал интересным, живым».
Первый фильм пользовался огромной популярностью, Центральный телеканал завалили письмами с просьбами снять продолжение, и в сентябре 1980 года в эфир вышла вторая часть — «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона» по рассказам «Конец Чарльза Огастеса Милвертона», «Последнее дело Холмса», «Пустой дом».
Вторая часть была трехсерийной, серии назывались «Король шантажа», «Смертельная схватка», «Охота на тигра». Шерлок Холмс сходится в опасной схватке с главой преступного мира Лондона – гениальным злодеем Мориарти (Виктор Евграфов). Чтобы победить опасного преступника, Шерлоку приходится умереть, но затем, к радости Ватсона и миссис Хадсон, он «воскресает» и рассказывает, что произошло на самом деле.
В 1981 году Игорь Масленников снял две серии по самому известному роману из цикла о Шерлоке Холмсе – «Собаке Баскервиллей». Четвертый фильм «Сокровища Агры» вышел в эфир в 1983 году. Было снято две серии по рассказам «Знак четырех» и «Скандал в Богемии». Две серии финальной части под названием «Двадцатый век начинается» по рассказам «Палец инженера», «Второе пятно», «Чертежи Брюса-Партингтона» и «Его прощальный поклон» были показаны в 1986 году.
Интересные факты о сериале:
Режиссер с самого начала видел в роли Холмса Василия Ливанова, которого он снимал в фильме «Ярославна – королева Франции». Так как надо было показать и другие варианты, была проведена фотопроба Александра Кайдановского.
Кандидатура Виталия Соломина всплыла, когда Игорь Масленников увидел на «Ленфильме» его фотографию с наклеенными усами. По словам режиссера, актер напомнил ему Конан Дойла в молодости.
Для выдающейся актрисы Рины Зелёной роль миссис Хадсон в сериале «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона» стала последней в ее фильмографии. Несмотря на то, что она приступила к съемкам в возрасте 77 лет, она по десять часов проводила в платье с корсетом, в котором было сложно присесть.
Василий Ливанов и Виталий Соломин познакомились только во время проб. К счастью, исполнители главных ролей совпали во вкусах и почувствовали друг к другу симпатию, которая выросла в настоящую дружбу. Уже после съемок актеры продолжали дружить семьями.
Исполнитель роли Лестрейда украинский актер Борислав Брондуков предложил, чтобы его речь с сильным говором дублировал питерский актер Игорь Ефимов.
В роли профессора Мориарти Игорь Масленников хотел снять Иннокентия Смоктуновского, а каскадеру Виктору Евграфову предложил стать дублером. Но Евграфов очень серьезно подошел к роли, он продумал, что персонаж стал злодеем из-за комплексов по поводу своей физической ущербности, и вместе с костюмером сделал небольшой горбик. Увидев Виктора в образе, режиссер утвердил его на роль. Голос Мориарти принадлежит дублировавшему Евграфова Олегу Далю. А Смоктуновский в итоге сыграл премьер-министра Великобритании в последней части сериала.
На роль Ирэн Адлер была утверждена малоизвестная выпускница театрального института Лариса Соловьева. В дальнейшем она переехала в Израиль и больше не снималась.
Игорь Масленников описал композитору Владимиру Дашкевичу музыку к сериалу «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона» так: «Это Британия, это империя, в ней и джентльменство, и ирония, и могущество, и оптимизм, и благородство». Режиссер названивал композитору, который всё никак не приступал к работе, пока однажды прямо по время телефонного разговора Дашкевич не сел за рояль и не сымпровизировал мелодию, которая стала знаменитой увертюрой Шерлока Холмса. Владимир Дашкевич о музыкальной теме сериала «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона»: «В кинематографе, да и вообще в русской музыке, очень много минорных тем. А мажорную тему написать очень тяжело, это в значительной степени показатель твоего уровня и класса. Хорошую мажорную музыку в кино, на мой взгляд, писали только Дунаевский и Гладков. В нашей жизни, видимо, неудач больше, чем удач, из-за этого такие мажорные темы, как из “Холмса”, действительно редкость».
Съемки сериала «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона» проходили в Ленинграде, Латвии и Эстонии. Рейхенбахский водопад снимали под Пицундой.
Квартира на Бейкер-стрит была построена в павильонах «Ленфильма». Эпоху викторианской Англии в фильме воссоздали знаменитые художники Марк Каплан и его родители Белла и Исаак.
По фильму у худсовета было всего одно замечание. Когда Ватсон и Холмс встречаются в первый раз, Холмс говорит: "Давно из Афганистана?". У того, кто смотрел, глаза полезли на лоб, потому что тогда как раз наши войска вошли в Афганистан. Последовало указание: "Немедленно выкинуть". Пришлось переозвучить все фразы с "Афганистаном", заменив его на "восток" и "восточные колонии". Кстати, несмотря на это, фильм несколько лет показывали без всяких правок.
Василий Ливанов по-настоящему раскуривает в кадре трубку, которая была сделана специально для съемок. Зато на скрипке он лишь изображает, что играет.
Очень сложной задачей оказалось найти пресловутую собаку Баскервилей. В подборе на эту роль нельзя было ошибаться – только появление настоящего монстра может объяснить страх и ужас обитателей Баскервиль-холла. На экране должно было появиться чудовище. Сначала была мысль снимать маленького телёнка. Не получилось. Выбрали крупную догиню, это была огромная, самая большая догиня в Ленинграде. Но невероятно добрая и влюблённая в своего хозяина. Да ещё сладкоежка – как-то раз она съела торт Виталия Соломина вместе с коробкой.
Олег Янковский вспоминал, что изначально у него с собакой сложились отличные отношения. Киношники начали думать над тем, как разозлить догиню. Режиссер предложил сделать из оловянной проволоки пульку, рогатку и выстрелить в собаку, чтобы она немножко заволновалась, забеспокоилась. Пиротехник взял пневматическую винтовку, зарядил ее не пулькой, а жевательной резинкой. Для пробы выстрелил в дверь. Дверь пробило. Ассистентка по актёрам Наталья Яшпан возмутилась: "Игорь Фёдорович! Это невозможно! Вы петербуржец, интеллигентный человек! Разве можно стрелять этими пульками металлическими в животное?! Это зверство". Игорь Масленников настаивал на том, что это совершенно не больно, и попросил доказать это – выстрелить ему в ногу. Сказано – сделано. Нога режиссера от пневматики пострадала так, что о пульках сразу решили забыть. К счастью, на седьмом дубле собака решила приласкаться к хозяину более бурно, а не просто ложиться у его ног. Это было слегка похоже на нападение клыкастого монстра. Этот дубль и вошел в фильм.
История попадания нашего "Шерлока Холмса" на Запад поистине детективна. По одной из версий, сериал показывали во всех странах соцлагеря, в том числе и в ГДР. А поскольку телепрограммы Восточного Берлина можно было смотреть и в Западной части города, то они просто "позаимствовали" все серии прямо из эфира. Так советский сыщик проник в Западную Германию, а оттуда – в Лондон. "Спасибо русским актёрам! Они вернули нам наших национальных героев!", – говорили, посмотрев фильм, англичане. Дочь Конан Дойля Джейн написала в Москву письмо со словами: "Доведись папе увидеть этого русского актёра – он был бы счастлив!". А в музее на Бейкер-стрит над портретом лучшего английского исполнителя роли Шерлока Холмса висит портрет Василия Ливанова.
В 2005 году по указу королевы Елизаветы II Василий Ливанов получил орден Британской империи как «посол британской культуры в России».
