Алексей Кузнецов, историк
Роль запорожских казаков и в истории России велика и разнообразна. Во-первых, они неоднократно принимали участие в различных военных мероприятиях Речи Посполитой против Московского, а затем Российского государства, например, в Смоленской войне 1632−34 годов. Они также составляли значительную часть войска первого и второго Лжедмитриев. При этом совершенно не следует воспринимать Запорожское казачество как последовательную антироссийскую силу. Наоборот, само существование Сечи, последовательно отстаивавшей православие как один из главных своих идентификационных признаков, неоднократно позволяло восточному соседу Речи Посполитой опираться на казаков при проведении своей линии на Левобережной Украине. Огромную, во многом определяющую роль запорожцы сыграли во время Хмельничины, которая позволила в итоге русскому государству с одной стороны — «округлить» свои западные границы, с другой — создала двухвековое турецкое направление российской внешней политики. Вместе с тем, существование этой вольницы (как и других казачьих областей) на своих границах Россия всегда рассматривала как угрозу внутренней стабильности, что и привело к немедленной ликвидации Запорожской сечи после того, как с точки зрения российской власти, она выполнила свою полезную функцию.
Владимир Громов, казачий генерал, атаман Кубанского казачьего Войска в 1990—2007 годах
Взаимоотношения Запорожского казачества и российского государства на различных этапах претерпевали изменения. Запорожская Сечь, возникшая еще в XIV веке появилась на стыке российского государства, крымского ханства и турецкой Османской империи и, с другой стороны, польского государства. Соответственно, взаимоотношения казаков определялись нашими интересами и Запорожской Сечи. Это касалось непосредственно казачьих вопросов, либо интересов соседних государств. Они вступали в договорные отношения и переходили на службу либо польскому королю, получая за это какие-то вознаграждения, либо вступали в военные конфликты и нападали даже на соседние государства. Важно отметить, что Запорожское казачество всегда выступало защитником православия и христианства. Хотя при этом они колебались от одной к другой стороне. И, наконец, Запорожское казачество сыграло решающую роль в борьбе Богдана Хмельницкого с польскими агрессорами. К тому времени Запорожская Сечь постоянно была между Польшей и Украиной. Только лишь в XVIII веке Запорожское казачество стало больше ориентироваться на Россию. Когда началась вторая русско-турецкая война, было воссоздано новое войско из Запорожских казаков. И они участвовали в войне в составе русской армии. Запорожские казаки отличились при штурме Измаила, при штурме острова Березань, активно участвовали в других сражениях под командованием Суворова и Кутузова. То есть в полной мере уже служили российскому государству, за что потом уже получили по жалованной грамоте Екатерины II земли на правом берегу Кубани.
Максим Шевченко, журналист
Запорожская Сечь формировалась как военное сообщество и продолжение норманнских, тюркских и славянских союзов, созданных для братства, войны и защиты тех ценностей, которые у них были. Это не криминальные союзы, а военно-демократические государства, существовавшие и в других частях света. Это достаточно редкое и уникальное явление. В основном казаки были православными, хотя мусульмане-казаки тоже известны, особенно в Нижней Сечи, которая фактически подчинялась крымскому хану. Там были и казаки, в том числе, мусульманского вероисповедания. Но в целом основная масса казаков придерживалась православной веры, защищали, бились за нее, она была основой всего их казачьего братства. Я считаю, что казачий дух исключительно значим в истории двух народов: русского и украинского и, в какой-то мере, крымско-татарского народа. Это явление показывало, что у наших народов были свои исконные принципы свободы, демократии, равенства и братства, которые не были заимствованы от европейских энциклопедистов, а органично вырастали на почве нашей жизни и истории.
Владимир Глуховский атаман оренбургского войскового казачьего общества в 1998—2010 годах, казачий генерал
Если говорить об участии Запорожских казаков в судьбе нашей страны, то они воевали как против, так и за Россию. И одинаково успешно, как на одной, так и на другой стороне. Запорожцы выступали, в том числе, и за турок, и за шведов, и за поляков. Они активно воевали за Малороссию — правый берег Днепра. Со шведами часть казаков была на их стороне, другая — на стороне России. Петр I и Екатерина II крепко их наказывали. Пожалуй, наиболее стабильная часть отношений запорожских казаков и России началась после того, как они перешли на российскую сторону, и было образовано Кубанское казачье войско. Турки, которые господствовали в Крыму и на юге России, были вытеснены, в том числе, и с участием запорожских казаков, которые в то время стали кубанскими. Я сам из запорожских казаков. В 1850 году мой прапрадед — запорожский казак погиб, а его жена пришла на Кубань.
