Это один из самых известных национальных праздников в мире. На картинах штурм главной королевской темницы предстает как ожесточенное сражение. На самом же деле все было несколько иначе. 12 июля по Парижу прошел слух об отставке сторонника реформ министра Жака НЕККЕРА. Он как раз и предлагал упразднить главную тюрьму страны за ее ненадобностью (в последние 15 лет правления ЛЮДОВИКА XVI в ее стенах содержалось в среднем 19 узников, а расходы на содержание были огромными) и возвести на ее месте памятник королю, дарующему народы свободы. На следующий день на город обрушился опустошительный град, остудивший пыл возмущенного народа. Зато 14 июля толпа в тысячу человек, среди которых наряду с обычными зеваками было много провинциалов и иностранцев (включая двух русских), смогла двинуться на приступ.
Защищали крепость-тюрьму 82 ветерана-нивалида да наемники-швейцарцы. Ради чего, спрашивается, им было палить из 15 пушек, когда под их опекой были 7 человек: четверо обвинявшихся в подлоге, один распутник и двое сумасшедших, один из которых досаждал королю, а другой — его фаворитке? Мог оказаться в этой компании и знаменитый сегодня маркиз де САД, но за несколько дней до этого он стал кричать: «Они убивают узников! Немедленно атакуйте и освободите нас!» — и был переведен в дом сумасшедших. Но постреляв для порядка и уложив с сотню человек, инвалиды заставили коменданта Бастилии сдаться. Его и других офицеров толпа подняла на штыки, а на следующий день началось избиение аристократов, пока взиравших на происходящее с любопытством.
В тот же день мэрия Парижа приняла решение о сносе Бастилии. Через год, когда ее снесут наполовину, устроят народные гулянья, а окончательно сравняют с землей в мае 1791 года. Учредительное собрание тем временем примет Декларацию прав человека и гражданина, королю не воздвигнут памятника, а вместе с королевой возведут на эшафот, Франция же в предстоящую четверть века потеряет в мятежах и войнах 6 миллионов человек.
