ЖЕНЩИНА В БЕЛОМ

В детстве я мечтала прочесть книгу, которую запомнила в руках матери. Эта была "Женщина в белом" У.Коллинза. Наверное, то с каким интересом моя мама читала эту книгу было мною интуитивно отмечено, хотя разделить её увлечение я тогда не могла.
Книги в ту пору, 80-е гг., были дефицитом, а СССР – самой читающей страной в мире, так что в каждом доме, который я посещала, можно было видеть книжный шкаф или книжную полку, на которой стояло, как правило, весьма схожее собрание книг. И романы Коллинза "Женщина в белом" и "Лунный камень" можно было обнаружить среди них.
Чем же так полюбился этот английский писатель викторианской эпохи советскому читателю?
Тот, кто читал романы Коллинза, легко ответит на вопрос. Детектив, мистика, немного социальной критики, энциклопедия нравов, сюжет, который не отпускает читателя – слагаемые успеха.
В основе романа "Женщина в белом" лежит острый, увлекательный сюжет о преступлении, которое было задумано и осуществлено ради денег. Сэр Персиваль Глайд, еще в юности совершивший подлог, чтобы присвоить не принадлежавшие ему по закону титул и поместье, заключает свою жену Лору под именем умершей и очень похожей на нее Анны Катерик в сумасшедший дом. Теперь ничто не стоит между ним и богатством его жены…
Главный герой романа художник Уолтер Хартрайт. Выбор рода занятий героя романа – не случайность. Уилки Коллинз хорошо знал жизнь художников, потому что он родился и вырос в семье художника, его брат Чарлз Эльстон Коллинз был художником.
Но теперь всё по порядку.

Уилки Коллинз (полное имя — Уильям Уилки Коллинз / William Wilkie Collins) родился 8 января 1824 г. в Лондоне, в семье известного художника-пейзажиста Уильяма Коллинза.

Названный в честь своего отца, он впоследствии стал известен под своим вторым именем (которое получил от крестного отца, Дэвида Уилки). Первоначальное образование получил дома, затем учился в частной школе, которую оставил в 17 лет. Оставив школу, Коллинз устроился на службу клерком в компании, занимающейся торговлей чаем, и проработал там пять лет. За это время им был написан первый роман: Iolani, однако публиковать его юный писатель не стал. Работа в торговой компании не приносила Коллинзу удовлетворения, и в 1847 году он поступил в Lincoln’s Inn, чтобы изучать право. После смерти отца в 1848 году Коллинз опубликовал свою первую книгу, воспоминания об отце, но серьезный успех пришел к писателю после публикации романа Антонина, в 1850 году.

Событием, серьезно повлиявшим на судьбу Коллинза, стало его знакомство в 1851 году с Чарльзом Диккенсом. Писатели быстро стали друзьями и активно помогали друг другу: Коллинз выступил как редактор нескольких романов Диккенса, а последний публиковал сочинения Коллинза в еженедельнике «All the Year Round». Помимо этого младший брат Коллинза женился на одной из дочерей Диккенса. Коллинз страдал от формы артрита, известной как "ревматическая подагра" и в качестве болеутоляющего средства принимал опиум, что привело к злоупотреблению и настоящей опиумной зависимости. В результате писатель стал подвержен параноидальным приступам, во время которых ему казалось, что его преследует некий двойник – «Призрачный Уилки». Один из наиболее известных романов Коллинза – «Лунный камень» несет в себе следы склонности автора к опиуму. «Лунный камень» (1868) считается первым детективным произведением, и многие использованный в нем ходы впоследствии станут «канонами жанра». Однако, наиболее удачным творением Коллинза традиционно считают роман «Женщина в белом» (1860).

Коллинз никогда не был женат, но с 1858 жил со вдовой Кэролайн Элизабет Грейвз, воспитывая ее дочь, Элизабет. Помимо этого у Коллинза было трое детей от другой женщины: Марты Радд, которой было 19 лет во время их первой встречи (1864). В 1868 году Кэролайн Грейвз поставила Коллинзу ультиматум: или он женится на ней, или она выйдет за другого. Судя по всему Коллинз отказался от женитьбы, так как вскоре Кэролайн Грейвз вышла замуж за Джозефа Клоу. Однако, через два года Кэролайн вернулась к Колиинзу и их незарегистрированные отношения продолжались до самой смерти писателя. Уилки Коллинз похоронен на кладбище Kensal Green Cemetery в Лондоне. В эпитафии написано, что здесь лежит автор романа «Женщина в белом».

Первый роман Коллинза Iolani остался неопубликованным на протяжении 150 лет — до 1999 года.