Кодовое обозначение спутника – ПС-1, то есть, «Простейший Спутник-1».
Его запуск осуществлялся с помощью ракеты-носителя «Спутник» с Пятого научно-исследовательского полигона Министерства обороны СССР «Тюра-Там», впоследствии получившего наименование «Космодром Байконур».
Над созданием спутника работала большая научная группа во главе с конструктором Сергеем Королёвым. В январе 1957 года он направил докладную записку в Совет Министров СССР, в которой сообщал, что вскоре могут быть подготовлены две ракеты в спутниковом варианте «и запущены сразу же после первых удачных пусков межконтинентальной ракеты».
Так и произошло, а 21 августа того же года был осуществлен второй успешный запуск. Через несколько дней ТАСС сообщил о создании в СССР межконтинентальной баллистической ракеты, после чего Королёв вплотную занялся подготовкой к космическому запуску. И вскоре старания конструкторского бюро увенчались успехом.
В тот день, 4 октября, на космодроме царило ликование. Люди обнимались, кричали «Ура!», качали конструкторов и военных. Ещё на первом витке полета прозвучало знаменитое сообщение ТАСС, и торжественный голос Левитана объявил: «…В результате большой напряжённой работы научно-исследовательских институтов и конструкторских бюро создан первый в мире искусственный спутник Земли…»
Первый спутник находился на орбите более трех месяцев, совершив 1440 оборотов вокруг Земли и пролетев около 60 миллионов километров. Все это время за ним пристально следило все человечество.
