Григорий Иванович Котовский родился 12 июля 1881 года в местечке Ганчешты Кишиневского уезда Бессарабии, в семье механика винокуренного завода (который принадлежал бессарабскому князю Манук-Бею). В семье было шестеро детей.
Сам Котовский свою биографию фальсифицировал: «омолаживая» себя, указывал разные годы рождения – 1887-й или 1888-й; утверждал, что происходит то «из дворян», то «из рабочих». И национальность указывал несуществующую – «бессарабец».
Котовский с детства страдал эпилепсией, заиканием, расстройствами психики и беспричинными страхами.
В 1895 году от чахотки умирает отец Григория. Его воспитанием озаботился крестный отец – помещик Манук-Бей. В тот же год сирота Гриша поступил в Кишиневское реальное училище, содержание в котором оплачивал тот же Манук-Бей. Но Григорий, оказавшись без присмотра, прогуливал занятия и хулиганил, за что через три месяца был выгнан из училища. Но ответственный Манук-Бей устраивает его в Кокорозенское сельскохозяйственное училище (его Котовский окончил в 1900 году) и снова оплачивает весь пенсион. Главные науки – агрономия и немецкий язык (его благодетель Манук-Бей обещал направить Григория для продолжения обучения в Германию).
Сам Котовский утверждал, что окончил учебу в 1904 году – очевидно, таким образом скрывая активную хулиганскую молодость, первые уголовные дела и аресты (их было много).
Известно, что Котовский, работая управляющим в различных имениях на юге Украины, часто менял места работы: в одном имении он соблазнил жену помещика, в другом – обворовал хозяина, в третьем – то же самое… В 1902 году умер его покровитель Манук-Бей, и учеба в Германии «накрылась»… Сам Котовский, имея репутацию вора и мошенника, подался в бега.
Пытаясь устроиться на работу к очередному помещику, подделал рекомендацию от «прежнего работодателя». Подлог вскрылся, Котовский получил четыре месяца тюрьмы. Отбыв этот срок, Котовский в 1907 году снова арестован по делу о растрате денег. Сидел в «грабительском коридоре» Кишиневской тюрьмы, где, по его воспоминаниям, содержались «сливки преступного мира». Освобождается до суда «по болезни».
Историографы Котовского утверждают: к 1906 году он становится признанным лидером бандитского мира.
С начала Русско-японской войны (1904 год) Котовский прячется от мобилизации в Одессе, Киеве, Харькове. Где в одиночку или террористами-эсерами занимается грабежами и вымогательствами – «экспроприациями». 1905 год – Котовский арестован за уклонение от призыва и отправлен в армию, в пехотный полк в Житомире. Но Григорий бежал из полка весной 1905-го с фальшивыми документами (снабдили местные эсеры) в Одессу. Где ушел в бандитское подполье. В своей «Исповеди» (1916 г.) Григорий утверждает: первый грабеж он совершил под влиянием… революции (привет коммунистам!). «…Я с первого момента моей сознательной жизни, не имея тогда еще никакого понятия о большевиках, меньшевиках и вообще революционерах, был стихийным коммунистом…»
Дальнейшая биография Котовского – налеты, грабежи, бандитизм. Уже осенью 1905 года Котовский, известный на весь юг Украины главарь шайки налетчиков, заявляет, что он анархист-коммунист.
Банда Котовского (до 20 разбойников) базировалась в Бардарском и Иванчевском лесах в Бессарабии. Образец для подражания – Васыль Чумак, легендарный молдавский разбойник XIX века. Только в декабре 1905 года котовцы провели двенадцать нападений на богатых людей – чиновников, купцов и помещиков. А с 1 января по 16 февраля 1906-го – 28 ограблений; Котовский ограбил даже имение своего благодетеля, которым владел после смерти Манук-Бея помещик Назаров.
Слава Котовского – «атамана Адского», «Атамана Ада» – стремительно росла. Нападение на полицейский конвой и освобождение двадцати крестьян, арестованных за бунт; нападение на исправника, который вез 30 винтовок; бой с тридцатью стражниками в Оргиевском лесу…
Котовский артистичен и самолюбив; он распространяет о себе легенды, слухи, небылицы. Во время налетов бандит во всю глотку кричит: «Я Котовский!». Отбив арестованных крестьян, оставил расписку полицейскому: «Освободил арестованных Григорий Котовский!»
В феврале 1906 года Котовский арестован. В Кишиневской тюрьме «Кот» был в большом авторитете, заправлял порядками, вершил бандитский суд. В мае 1906-го пытался организовать побег: обезоружили трех надзирателей, забрали ключи от ворот, хотели выпустить всех уголовников. Но прибыла рота солдат и беглецов водворили в камеры. Котовский еще дважды пытался бежать, но безуспешно.
Из полицейских сводок известен «портрет» уголовника: рост 174 сантиметра, плотного телосложения, сутуловат, во время ходьбы покачивается. Голова круглая, глаза карие, усы маленькие, волосы на голове редкие и черные, лоб с залысинами, под глазами маленькие черные точки – татуировка блатного авторитета. Левша. Человек огромной физической силы и смелости.
Котовский владел русским, молдавским, еврейским, немецким языками; производил впечатление интеллигентного, обходительного человека, легко вызывал симпатии.
Образ жизни: бандитизм, «отсидки», любовь к скачкам и породистым лошадям, шалманы, публичные дома и шикарные рестораны. А еще – одежда по последней моде, личина аристократа, посещение театров, прекрасный аппетит (любимое блюдо – яичница из 25 яиц). И еще – женщины.
Позже, в 1917-м, он будет рассказывать байки о том, что все, «отобранное у богатых, раздавал бедным». Но фактического подтверждения историки этому не нашли.
Летом 1906 года, закованный в кандалы, он все же сбегает из кишиневской тюрьмы, но через месяц нарывается на сыщиков. Уходит от погони с двумя пулями в ноге, но его снова ловят, огранизовав тотальную облаву в Кишинев… За все «проделки» – 12 лет каторги (1907 г.). Судей «смягчили» россказни адвокатов Котовского, что все награбленное от раздавал беднякам. Сам Котовский на суде заявлял, что не грабил, а занимался «борьбой за права бедных» и «борьбой против тирании»… При этом следствие выявило, что банду Котовского прикрывали полицейские чины, а один из полицейских – сбывал награбленное бандитами.
Потом – каторга в Сибири, этапы, пересылки, побеги, поимки, снова тюрьмы… И так – до 1913 года, когда, вернувшись в родную Бессарабию, Котовский снова сколотил банду из рецидивистов… Описание сотен налетов, грабежей, вымогательств и убийств банды Котовского вполне может стать практическим пособием классического бандитизма даже в нынешнее время. Разведка, планирование, подход-отход, прикрытие, легендирование, наблюдение, четкое разделение ролей и никаких импровизаций без ведома главаря.
Известно, что Котовский мечтал «лично собрать 70 тысяч рублей и махнуть навсегда в Румынию». Но деньги – огромные по тем временам суммы – бандитами пропивались и прогуливались. 1916 год – пик бандитской популярности Котовского: газета «Одесская почта» помещает статью под названием «Легендарный разбойник». Где Котовский назван «бессарабским Зелем-ханом», «новым Пугачевым», «бандитом-романтиком». С этого времени Григорий – герой «желтой» прессы и пример для подражания для всех, кто мечтает отомстить богатым.
…В октябре 1916 года проходил очередной суд над «атаманом Ада». Зная, что ему неминуемо грозит повешение, Котовский полностью публично раскаялся. В свое оправдание он заявил, что захваченные деньги он отдавал бедным и в Красный Крест, на помощь раненным на войне (но доказательств этому не было). А еще Котовский утверждал, что никогда не убивал людей, никогда из оружия не стрелял, а носил его ради воровского форса, потому что «уважал человека, его человеческое достоинство… не совершая никаких физических насилий потому, что всегда с любовью относился к человеческой жизни». Еще блажил Григорий отправить его «штрафником» – на фронт, где он «с радостью погибнет за царя»… Но был приговорен к виселице Одесским военно-окружным судом. За разбойника хлопотал популярный тогда генерал Брусилов. Брусилов же позже своим приказом заменил казнь пожизненной каторгой…
Весна революционного 1917 года. Котовский на время выпущен из одесской тюрьмы – он ходит вместе с милицией на обыски и аресты, сдавая вчерашних «побратимов»-уголовников», будучи при этом заключенным. Тем самым зарабатывая себе свободу.
Март 17-го, кафе «Саратов». «Сходняк» 40 уголовных «авторитетов» Одесщины. Вещает Котовский: «Мы из тюремного замка посланы призвать всех объединиться для поддержки нового строя. Нам надо подняться, получить доверие и освободиться. Никому от этого опасности нет, мы хотим бросить свое ремесло и вернуться к мирному труду. Объединим всех в борьбе с преступностью. В Одессе возможна полная безопасность без полиции». От имени воров Котовский обращался к одесским властям с просьбой отправить всех уголовников на фронт «защищать революционное отечество». Власть понимает, с кем имеет дело, а потому – отказ.
В мае 1917-го Котовский условно освобожден. Всю весну «вся Одесса» носит Котовского на руках. В Одесской опере Котовский выставляет на аукцион свои… «революционные» кандалы; их приобрел адвокат К. Гомберг за 3 100 рублей и тут же передал в дар музею театра. Во время аукциона в театре юный Леонид Утесов представлял бандита репризой: «Котовский явился, буржуй всполошился!»
Потом – Гражданская война. Котовский уже на Румынском фронте «смывает кровью позор» в качестве добровольца-вольноопределяющегося 136-го Таганрогского пехотного полка 34-й дивизии. Но недолго. Стремительно меняя политическую ориентацию, союзников и врагов, он быстро сколотил свою собственную конную сотню из отпетых уголовников – по сути, банду, и «дал бой» всем. Но в основном – богатым, повсеместно грабя и убивая. Параллельно нападая на подразделения армий Румынии, УНР, «красных», «белых». Заводит дружбу с известными анархистами – Марусей Никифоровой и Нестером Махно. И, конечно же, с «королем» одесских бандитов Мишкой Япончиком – именно бандгруппа Котовского помогла Япончику утвердиться «королем» одесских бандитов, громя конкурентов.
Картина тех событий 1919-го глазами очевидца: «Отсутствие власти дало свободу преступным элементам, начались ограбления, поражающие своей дерзостью… разбивали пакгаузы, грабили склады, убивали обезумевших от ужаса мирных жителей. В центр города толпами, по 50–100 человек, пытались проникнуть грабители… Центр города опоясывал фронт, за которым царил хаос».
С лета 1919-го Котовский служит в Красной армии (дослужился до командира бригады): в основном, возглавляет карательные экспедиции против восставших против «продразверстки советов» крестьян-старообрядцев, немецких колонистов, украинских атаманов – буквально купается в крови. Отдавая на разграбление своим «бойцам» захваченные села…
Лишь в конце 1920 года Котовский принят в коммунистическую партию – когда Гражданская война закончилась. Но началась война коммунистов со своим народом – с крестьянами, которых Советская власть беспощадно грабила все эти годы. И тут снова пригодился каратель Котовский. Но – странное дело: официально якобы громя «банды» повстанцев и рапортуя в Москву и Петроград об убитых атаманах-главарях, на самом деле Котовский никого из «крестьянских вождей» не убил. А «армии Махно» даже дал возможность скрыться, имитируя безуспешную погоню 20 дней!
Григорий Котовский. 1920 год.
Но когда Котовского перебрасывают в Россию, на Тамбовщину, против крестьянского восстания, которым руководил атаман Антонов, «котовцы» крошат «лапотников» «в капусту». Затем снова бои на Украине…
31 октября 1922 года Котовский назначается командиром 2-го кавалерийского корпуса – благодаря дружеской поддержке «бессарабца» Михаилом Фрунзе (с 1922 года – командующий войсками УССР и Крыма). И занялся… бизнесом.
В Умани, где находился штаб корпуса, Котовский взял в аренду сахарные заводы, контролировал торговлю мясом и снабжение Красной армии на юго-западе УССР. Было создано военно-потребительское общество с подсобными хозяйствами и цехами: шили сапоги, олежду, одеяла… «Кооперация» корпуса Котовского устраивала грандиозные облавы на одичавших собак, которых в «гражданку» развелось бесчисленно. Пойманные псины и коты «утилизировались» мыловаренным и кожевенным заводами корпуса, изготавливались мыло, шапки и обувь. Котовский также контролировал мельницы в 23 окрестных селах и т.д. При его дивизиях имелись совхозы, пивоварни, мясные магазины. А хмель, который выращивался на полях Котовского в совхозе «Рея» (подсобное хозяйство 13-го кав. полка), покупали купцы из Чехословакии на 1,5 миллиона золотых рублей в год.
Одесская газета «Молва» (декабрь 1942 г.) назвала Котовского «полудельцом».
В 1924 году Котовский (поддержал Фрунзе) добился создания Молдавской Автономной Советской Республики. Котовский лично проводит границы этой республики, включив в нее большинство территорий с преобладающим украинским населением (молдаван в молдавской автономии было не более 40 %). Автономия нужна была самому Котовскому, который накануне записал себя в молдаване, чтобы бесконтрольно властвовать в Приднестровье.
Котовский незадолго перед смертью
А в ночь с 5 на 6 августа 1925 года в военном поселке Чабанка, под Одессой, Котовский был убит. Его застрелил хороший знакомый и давний подельник еще по бандитской молодости некто Майор Зайдер – во время застолья, якобы «по личным мотивам». За убийство Котовского Зайдеру «дали» всего десять лет тюрьмы, пару лет из которых он отсидел в Харьковском допре (где заведовал тюремным клубом). Уже в 1927 года его выпускают на свободу по амнистии к 10-летию советской власти, но вскоре его убили друзья Котовского…
Уже в пост-советское время историки доказали, что Котовского, вероятнее всего, устранили «свои» – НКВД. И что Котовский о намечающейся расправе, вероятнее всего, знал. И был к ней готов…
Забальзамированное тело Котовского было похоронено на центральной площади бессарабского городка Бирзула (позже переименован в Котовск). Когда при Сталине Котовского стали канонизировать, тело бандита поместили в цинковый гроб со стеклянным окошком – для обозрения «героя» пролетарскими массами.
Летом 1941 года румынские войска разрушили «мавзолей» Котовского, его гроб был вскрыт и вместе с телом брошен в братскую могилу расстрелянных местных евреев…
А сердце Котовского оказалось в Одессе. Его, пробитое пулей, после вскрытия заспиртовали в банке и передали в музей Одесского мединститута. Но в 1941-м со всех банок этикетки были сорваны, и где теперь сердце – никто не знает.
