Гелена Великанова родилась 27 февраля 1923 года в Москве в семье выходцев из Польши. Ее отец был наполовину литовец с фамилией Великанис, а семья жила в центре Москвы на Арбате.

После окончания школы Гелена хотела поступать в музыкальное училище, но началась Великая Отечественная война, и семья эвакуировалась в Томск, где Гелена работала в госпитале, участвовала в концертах для раненых. В 1944 году Гелена вернулась в Москву и поступила в музыкальное училище имени Глазунова.

Училась она успешно, преподаватели рекомендовали ей идти в оперетту, но её привлекала только эстрада. Окончив училище, она поступила на эстрадное отделение Школы-студии МХАТа, которую возглавляли артисты Б.Петкер и О.Андровская. Именно благодаря им, она, по ее словам, поняла, что артист должен уметь раскрывать истинную суть того произведения, которое берется исполнять, и проникнуть в характер своего песенного героя.

На профессиональную сцену Гелена впервые вышла в 1948 году, и через несколько лет к ней пришло признание. С 1950 года Великанова стала солисткой Москонцерта. Среди первых песен, спетых ей, были жанровые произведения советских и зарубежных композиторов: Мне весело, Письмо к матери, Маринике, Возвращение моряка и Маленькая Мари.

Ей нравилось исполнять детские песни. Гелена Великанова была необычайно популярна в СССР в 1960-е годы. Как и Марк Бернес, и Майя Кристалинская.

Успех певицы возрос, когда она стала исполнять песни Сергея Есенина и Новеллы Матвеевой с ярко выраженным гражданским содержанием На кургане, Другу, Идут белые снега. Во многом поэтическая культура певицы сформировалась благодаря её супругу известному поэту Николаю Доризо, о любви к которому Великанова говорила: Это чувство умрет только вместе со мной. У Гелены и Николая родилась дочь Елена.

Я не люблю тоскливых и печальных песен и никогда не включаю их в свой репертуар, говорила Великанова, не грусть, не тоску мне хочется нести слушателям, а преодоление этой грусти и всегда хоть чуточку надежды Этой теме Гелена Великанова была верна, исполняя лирический романс Булата Окуджавы Зачем мы перешли на ты, в котором за шутливым тоном скрывается грустный упрек, или песню Э.Колмановского на слова И.Гофф Когда разлюбишь ты.

Самой известной, и вызвавшей поначалу много критики, в ее репертуаре стала песня Оскара Фельцмана Ландыши.

Гелена Великанова принесла на эстраду высокую поэзию. Она пела композиции на стихи Цветаевой, Ахматовой, Есенина и Киплинга. Она подняла эстрадную песню на небывалую высоту, сделав ее составной частью духовной жизни своих современников. Она певица всех времен, второй такой нет, сказал о ней гениальный танцовщик Махмуд Эсамбаев. Это любимая всеми и мудрая актриса.

Гелена Великанова не соблюдала никаких диет. Любила все мучное, особенно пончики с мясом. Они были ее фирменным блюдом, наряду с мясом с черносливом. У Гелены была на протяжении всей ее долгой жизни безупречная фигура. На вопрос своей подруги Валентины Терской какие упражнения она делает, чтобы сохранить ее? она ответила: Использую самое доступное: летом плаванье, а зимой лыжи.

А, кроме того уборка дома, которой занимаюсь сама. Содержать все в идеальной чистоте мой главный секрет изящества. Что касается манер, то это у меня от мамы. Она из дворянского рода. С детства учила сидеть не горбясь, не жеманничать, не жестикулировать, а уметь находить точные слова, выражающие мысли.

Словом, вести себя как подобает настоящей леди, просто и естественно. Что касается одежды, то считаю лучше не купить какие-то заморские деликатесы, но на элегантное платье не поскупиться. Всю жизнь мне шили платье две портнихи. Одна из Дома моделей, другая из театральных мастерских. На праздник можно и разориться, купить 23 килограмма мяса.

Посолить, поперчить и положить на противень. Через некоторое время разложить вокруг промытый чернослив, яблоки и нарезанный картофель. Все это долго запекается на медленном огне в духовке. Не менее 2 часов. Зато вкуснота необыкновенная.

Великанова одной из первых советских певиц выступила на эстраде в красивом платье на западный манер, и министр культуры Екатерина Фурцева публично сделала Гелене бестактное замечание за смелый фасон и черные перчатки. После этого инцидента выступления Beликановой на долгое время были исключены из концертов. На этом, к сожалению, несчастья не закончились, и однажды из-за неправильного лечения Великанова потеряла свой высокий голос.

Гелену Великанову так же долго не выпускали за границу. Друзья старалась включать ее в различные группы, выезжавшие на гастроли, но когда список доходил до соответствующих инстанций, в том числе и Старой площади, Великанову вычеркивали.

С 1986 по 1995 годы Великанова преподавала в Музыкальном училище имени Гнесиных. Некоторые из ее учеников стали очень известны, в частности Валерия и Юлиан. А в 1992 году в возрасте 70 лет Великанова получила звание Народная артистка России.

16 апреля 1998 года состоялась церемония закладки её звезды перед концертным залом Россия.

10 ноября 1998 года должен был состояться прощальный (по её собственному выражению) концерт в Доме актёра. Великанова готовилась к нему в полную силу, провела две репетиции. Но концерт так и не состоялся. В назначенный день в пять часов вечера Великанова достала из шкафа свое концертное платье, разложила его на кровати, а сама отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Но из ванной она уже не вышла сердце певицы не выдержало, и она скончалась буквально за два часа до начала прощального концерта.

Подруга певицы Л.Голубь вспоминала: Обычно она проезжала задолго до начала концерта. Настраивалась. А в тот день ее ждали, ждали Телефон тоже не отвечал. Позвонили дочери Лене. Лена очень испугалась, что мамы до сих пор нет в театре, ведь она с ней только утром разговаривала, и та страшно волновалась. Гелена Марцеловна призналась дочери, что сама удивлена своему волнению, словно в первый раз. Или в последний, добавила она Поехали к Гелечке на квартиру. Дверь заперта, ключ с внутренней стороны. Пришлось взломать дверь. Она была в ванной. Одетая. С полотенцем на плече, как будто зашла помыть руки

Гелена Великанова была похоронена в Москве на Ваганьковском кладбище.

Использованы материалы сайта :http://chtoby-pomnili.com/page.php?id=236