Историю развития игровых автоматов можно представить как лестницу в три ступени.
На первой ступени всё только начиналось. Появился первый игровой автомат — «Колокол Свободы» («Liberty Bell»). Он изобретён в конце 19 века в Сан-Франциско, человеком по имени Чарльз Фей. Простой механик, он стал для азартных игр фигурой такой же значимой, как братья Люмьер для кинематографа. Кстати, поскольку Фей был механиком, то изобретение было основано на законах механики. Вот так и закрепилось за первыми слотами слово «механические». Такое же название часто дают и эпоху их наибольшего распространения – механическая эпоха.
Сейчас нет шансов попробовать игры автоматы игровые в механический слот, но устройство их известно досконально. Внутри корпуса механического слота находилась ось, на которой были закреплены игровые барабаны. Их всегда было три, как на «Колоколе Свободы». На каждом барабане было по несколько игровых символов (на первом слоте – по десять на барабан). Для запуска барабанов использовался специальный рычаг. Именно из-за этой торчащей рукоятки за слотами закрепилось меткое прозвище «однорукие бандиты». А когда производство набиравших популярность игровых автоматов было поставлено на конвейер, то случилось ещё одно знаковое событие. Промышленник, руководивший производством, распорядился добавить в набор игровых символов значки с изображением фруктов. Так в мир азарта пришли вишенки и лимоны.
И остались надолго. Если мы продолжим подъём по нашей воображаемой лестнице истории слотов, то увидим, что в эпоху электромеханических слотов мало что изменилось. Правда, стало больше моделей с пятью барабанами, а в ассортименте игровых символов появились обозначения игральных карт – J, Q, K, A.
Однако, этот период стабильности сменился настоящей революцией, с приходом в слот-индустрию компьютерных технологий. На смену настоящим, физическим игровым барабанам пришли мониторы. На них тоже вроде бы вращались игровые барабаны, но на самом деле это была просто анимированная заставка. По сути же, слоты нового поколения – видеослоты – представляли собой игровые компьютеры. То есть это были те же отдельные, физические игровые автоматы, но из них словно вынули все механизмы, а поставили взамен мониторы и компьютерное «железо» с определёнными игровыми программами.
Это были принципиально другие игровые автоматы, возвестившие начало новой эпохи – компьютерной. Но она, похоже, окажется гораздо короче механической и электромеханической. На смену игровым программам, установленным только на один компьютер, встроенный в игровой автомат, приходят совсем иные. Это стало возможно благодаря развитию интернета и появлению онлайн-казино. Возникла необходимость в программах, не привязанных к игровому автомату. Наступило время виртуальных слотов. Они представляют собой скачиваемую или запускаемую через браузер программу, имитирующую работу видеослота.
Так слоты прошли путь от громоздких слот-машин до виртуальных слот-программ
