В истории банков Lehman Brothers и Merrill Lynch было немало кризисов, но ничто не могло их разрушить. К гибели их привело лишь стремление увеличивать прибыли рискованными способами.
Братья Леман прибыли в США в середине XIX века. Первым их предприятием был розничный магазин. Затем братья открыли собственный хлопковый бизнес, а уже в конце века их интересовало все, что могло приносить прибыль: рынки нефти и кофе, железные дороги.
В начале XX века Lehman Brothers начала приобретать черты полноценного инвестиционного банка. Процветание продолжалось до 1969-го, когда умер последний представитель Леманов, и внутри компании началась борьба за власть. Беспорядком воспользовалась компания American Express, которая сделала банк своей частью в 1984 году. Однако десять лет спустя банк снова получил независимость, и вплоть до ипотечного кризиса 2007 года его дела шли в гору.
Проработав в различных сферах, Чарльз Меррилл, основатель Merrill Lynch, прибывший в США в начале XX века, открыл собственную компанию и вложил средства в брокерски й бизнес. Спустя полгода в долю вошел финансист Эдмунд Линч. Их компания располагала крупнейшей брокерской сетью в мире, и именно они привлекли в брокерский бизнес простых американцев, объяснив им, что такое инвестиции и как они работают.
После смерти основателя компания продолжала развивать его идеи. К середине 1990-х годов Merrill Lynch стала крупнейшим инвестиционным банком в мире, поглотив английскую фирму Smith New Court. И ее хотя постоянное развитие неизменно сопровождалось скандалами, судебные разбирательства по поводу которых заканчивались многомиллионными штрафами, это практически не приносило компании вреда. Как и банк Lehman Brothers, со стороны казавшийся неуязвимым, компания Merrill Lynch разрушилась изнутри.
За годы успеха руководители Lehman Brothers и Merrill Lynch забыли об осторожности. Несмотря на то, что они работали абсолютно по-разному (компания Чарльза Мерила основывалась на широкой сети брокерских контор, тогда как клиентами банка Леманов были крупные предприятия), главный их принцип был одинаковым: «рисковать, и рисковать как можно больше», подробнее про финансовые риски Вы можете прочитать на http://economuch.com/. Поэтому они не устояли перед желанием заработать на «пузыре недвижимости», который долго разрастался в США, а затем внезапно лопнул.
Лишь за один год, с июля 2007-го по июль 2008-го, Merrill Lynch потеряла более $19,2 млрд, стоимость ее акций резко упала. А 15 сентября 2008 года представители компании заявили о том, что предприятие, чей оборот достигал $1 трлн, покупает всего за $50 млрд Bank of America.
Lehman Brothers и вовсе не сумел выйти из кризиса. Еще первый квартал 2007-го банк закончил с прибылью в $1,1 млрд, а уже за второй и третий кварталы того же года потерял почти $7 млрд; его акции упали в цене на 90%. Вторые выходные сентября его руководитель Ричард Фалд провел у себя в кабинете, с раннего утра до глубокой ночи пытаясь найти покупателя для банка. Но никто не откликнулся. И уже 14 сентября юристы подготовили к отправке в суд заявление о несостоятельности Lehman Brothers.
