В момент образования института, 19 февраля 1907 года, он именовался «Коммерческий институт московского общества распространения коммерческого образования».Дипломный проект тут получить было совсем не просто. В тех условиях это было по существу первоевысшее учебное заведение России, готовившее коммерсантов высокой квалификации для быстроразвивающихся отраслей народного хозяйства страны. Социально-экономическое развитие России в конце XIX — начала XX веков поставило в число первоочередных задач необходимость подготовки экономистов, финансистов, коммерсантов, товароведов, инженеров.
К 1917 году Московский коммерческий институт стал самой крупной высшей школой Росси. В 1917 году здесь обучалось свыше 6,5 тысяч человек.
В 1919 году Московский коммерческий институт был переименован в Московский институт народного хозяйства им. К. Маркса.
В 1920-е годы был переименован в имени Плеханова, по предложению Д. Б. Рязанова (чтобы устранить имевшуюся путаницу между нархозом и Институтом Маркса и Энгельса).
В 1930-е годы на базе отдельных факультетов института создан ряд высших учебных заведений — Московский энергетический институт, Московский химико-технологический институт мясной промышленности, Московский институт пищевой промышленности, Московский экономико-статистический институт и др.
9 марта 1957 года был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Московского института народного хозяйства им. Г. В. Плеханова орденом Трудового Красного Знамени.
В 1961 году состоялось объединение с Московским государственным экономическим институтом. В результате их объединения произошла реорганизация значительного количества кафедр и отделов, было создано восемь факультетов и около сорока кафедр, введены новые дисцплины.[5]
Постановлением Совета Министров РСФСР от 13 августа 1991 года Московский институт народного хозяйства им. Г. В. Плеханова получил статус академии и новое название — Российская экономическая академия им. Г. В. Плеханова.
17 июля 2010 года Академии был присвоен университетский статус. Приказом Министерства образования и науки РФ № 883 от 26 августа 2010 года РЭА им. Г. В. Плеханова официально переименована в Российский экономический университет.
