На протяжении веков вступающие в брак соединяли свои судьбы в церкви. Только торжественное венчание и запись в церковной метрической книге определяли тот факт, что брак является законным. Эти книги представляли собой книги записей актов рождения и крещения, бракосочетания и смерти. Каждая такая запись делалась тем священником, который венчал, крестил и отпевал прихожан своего прихода. Метрические книги церквей появились в 1722 по приказу Петра I, который установил обязательную регистрацию рождения у православного населения.
Именно священником удостоверялись в метрической книге имена и фамилии вступающих в брак, время совершения таинства брака, год, месяц и день рождения жениха и невесты, их вероисповедание, их семейное состояние до того времени, их сословие, место жительства жениха, его занятие (а также занятие невесты, “если перед браком она самостоятельно приобретала средства пропитания”). Помимо этого он выяснял грамотны ли жених и невеста и могут ли собственноручно расписаться в метрике. Короткие выписки из этих документов направлялись в полицейскую часть по месту жительства жениха. Сегодня метрические книги церквей порой являются единственным документальным источником при изучении истории своего рода, составление родословной, поколенной росписи и генеалогического древа. Все изменилось после Октябрьской революции.
18 декабря 1917 года Советской властью одним из первых был принят “Декрет о гражданском браке, о детях и ведении книг актов состояния”. Этот документ заменил старый порядок брачно-семейных отношений. Он не отменял церковный брак, однако признавал его “частным делом брачащихся”, а официальным фактом считалась лишь соответствующая регистрация в государственных органах. Церковь была отстранена от ведения брачно-семейных дел, юридические последствия признавались лишь за браком, зарегистрированным в государственных органах.
Таким образом, день 18 декабря 1917 года стал днем рождения органов записи актов гражданского состояния молодой советской республики. Так появились ЗАГСы.
4 января 1918 года для проведения в жизнь декрета “О гражданском браке, о детях и о ведении книг актов состояния” была издана Инструкция, утвердившая создание Отделов записей браков и рождений при волостных, уездных и городских управах, определившая их основные цели и задачи.
ЗАГСы долгое время находились в структуре НКВД и МВД в связи с особой государственной значимостью. В 1918-1919 годах были намечены меры к изъятию из церквей метрических книг и размещению их в архивах при отделах ЗАГС. Возник вопрос о дате признания официальности и законности метрических актовых записей и церковных определений о расторжении брака. По Кодексу об актах гражданского состояния законными признавались церковные и религиозные браки, заключенные до 20 декабря 1917 года.
ЗАГСы сохранили преемственность метрических книг в отражении истории нашей страны. Изучая старые записи, можно легко почувствовать дух того времени, когда они были сделаны. Так, например, в 1920 году в графе “Род занятий жениха” в книге регистрации можно прочитать: “красноармеец”, “строгальщик”, “письмоводитель”, “ломовой возчик”. Невесты же того времени по роду занятий были: “прислуга”, “рабочая”, “конторщица”.
Графа “Семейное положение” делила невест того времени на три категории: “девица, вдова, разведена”. В двадцатые годы подавляющее число вступало в брак первый раз в жизни, а вторичные и последующие браки были весьма редки. Брачующиеся заявляли о добровольном вступлении в брак и расписывались, в том случае если, конечно, были грамотны в книге регистрации, предварительно уплатив гербовый взнос в размере 20 рублей. На этом церемония заканчивалась. Развод также не сопровождался большими формальностями.
Однако у людей сохранились христианские традиции свадьбы как праздничного обряда и люди стремились отметить момент соединения своих судеб так, чтобы это запоминалось на всю жизнь. Поэтому позднее ЗАГСы начали усложнять, совершенствовать процедуру заключения брака. Появилась так называемая торжественная регистрация брака, во время которой ведущий свадебной церемонии стал говорить вступительное слово, брачующиеся стали обмениваться во время церемонии обручальными кольцами, стало использоваться музыкальное сопровождение – все то, что шло из глубины веков и имело глубокие корни в народе.
Тяжёлым испытанием для ЗАГСов были годы Великой Отечественной войны, когда вместо радостных событий всё чаще приходилось регистрировать акты о смерти. В годы войны работники отделов ЗАГС каждый день, страдая от голода и холода, сидя в насквозь промерзших помещениях, заполняли бланки и выдавали документы.
На временно оккупированной врагом территории браки оформлялись в немецких управах, комендатурах или по религиозным обрядам. Признавались действительными браки заключенные в партизанских отрядах. Только в послевоенное время органы ЗАГС были переданы в ведение районных Советов Народных депутатов.
18 декабря 2012 года органы ЗАГС / РАГС празднуют свой 95-летний юбилей. Поистине значительная дата! За это время ЗАГСы / РАГСы стали неотъемлемой частицей нашего общества, в этом легко убедиться если открыть загсы справочник, ведь за 95 лет родилось и сыграло свадьбу не одно поколение людей: и все эти радостные события регистрировали работники ЗАГС / РАГС.
