Первые ворота распашные появились в незапамятные времена, тогда же, когда начали строиться первые жилища и человек начал огораживать свою территорию. Можно предположить, что предшественником ворот, как и дверей, был камень, которым древний человек загораживал вход в своё жилище, спасаясь от холода и диких зверей. Многообразие цивилизаций, сменявших друг друга на Земле, ушедших в прошлое и существующих до сих пор, обусловило то, что в настоящее время человечеству известно огромное количество разновидностей этого древнего изобретения человека.
Очень отличались от современных ворот их прототипы, которые были созданы в далёкой античности. Скорее это были просто «большие входы» в каменных сооружениях того времени. Позже, уже в одиннадцатом веке нашей эры, на территории современной Европы и Древней Руси обрели популярность арочные ворота, состоявшие фактически из двух каменных вертикальных колонн и соединявшей их арки. Такие ворота назывались и поныне популярным словом «портал».
В древние времена бушевали войны и междоусобицы, поэтому города были окружены деревянными, а потом и каменными крепостями. И если для входа людей были двери, то для того, чтобы в город могли въезжать всадники и повозки, нужны были ворота. И, конечно же, они должны были закрываться, иначе враг мог легко прорваться в город и захватить его. Можно предположить, что в те времена створки ворот не закрывались и открывались с помощью простого и удобного механизма – петель, ведь петли были изобретены не сразу,– а выдвигались из стен, приставлялись к стенам или поднимались и опускались и были тяжелы и неудобны. Для того чтобы открыть или закрыть ворота, нужна была большая сила… и не одного, а нескольких человек.
Ворота – это очень символичное сооружение. С ним связаны всевозможные обряды и обычаи. У многих народов мира два столба и перекладина над ними – простейшее сооружение, напоминающее ворота,– было священным местом ещё задолго до появления храмов и самых разнообразных церковных сооружений. Наиболее известны среди таких сооружений столбы Мелькарта у финикийцев, в Вавилоне – ворота Иштар и Мардука, иерусалимские Золотые Ворота. Почитали ворота и римляне. Известно, что богом ворот и дверей у римлян был двуликий Янус, а проход через ворота, где по одну сторону был алтарь Януса, а по другую Юноны, символизировал собой переход из одного возраста в другой. С помощью таких ворот юноши проходили обряд инициации. Считалось, что выдержавший все испытания юноша, пройдя через ворота, становился взрослым, возмужавшим полноправным членом курии (общества). Кроме того, ворота служили «фильтром», очищавшим от зла. Существовал, например, такой интересный обычай: пленных врагов прогоняли через строй по коридору под импровизированными «арками», которые создавали солдаты, скрещивая копья. Это было не унижение, как многие думают и до сих пор, а своеобразная «защита» от зла. Ведь прошедшие сквозь такую арку, по поверью, очищались от тёмных сил.
Ворота имели важное значение и в России. Городские ворота служили не только для того, чтобы впускать и выпускать в город и из города людей и грузы, но были ориентированы по сторонам Света и использовались для отправления религиозных обрядов. Например, у Красных ворот в Москве встречали и провожали Масленицу, всенародно ели блины. А в русских деревнях ворота имели свою крышу и запирались на засов изнутри. Через них ввозили сено, дрова, различные продукты, всевозможные товары, необходимые для поддержания жизни крестьянского дома. Как правило, в крестьянских владениях было двое ворот: фасадные, украшенные резьбой, и задние, которые обыкновенно выходили в огород.
Сначала ворота делали из дерева – это был наиболее доступный материал. И железными сперва были только петли и ручки. Позже ворота стали оббивать железом ещё и в декоративных целях. В то время позволить себе это могли немногие – ведь железо было достаточно дорогим материалом – поэтому первыми заказчиками были феодалы, Церковь, потом гильдии купцов и уже значительно позже просто богатые люди. Со временем производство ворот стало развиваться, расширился, как сейчас бы выразились, их ассортимент. Появились ворота, целиком изготовленные из металла – литые ворота из меди, некоторых других материалов. Потом железо стало дешевле, появились более лёгкие сплавы. И на смену прежним деревянным, неподъёмным медным пришли прочные, надёжные и даже более дешёвые стальные. Сейчас у желающего поставить у себя ворота практически есть только один ограничитель – это его достаток. Вы можете заказать себе деревянные ворота, кованые, со всевозможными украшениями или же без таковых. А также автоматические – закрывающиеся и открывающиеся при нажатии кнопки. Наиболее популярными сейчас являются ворота, имеющие металлическую основу – они долговечны, устойчивы к изменениям погоды, атмосферным явлениям. Сейчас люди по-разному украшают свои ворота. Всё зависит от фантазии: кто-то просит выковать для него семейный герб, а кто-то – голову любимого домашнего питомца.