Трагедия Бхопала стала крупнейшей по числу жертв техногенной катастрофой в мире. Би-би-си вспоминает, что произошло в первые часы после того, как выброс ядовитого газа с принадлежащего американской компании химического завода в индийском городе Бхопал накрыл город.
В ночь со 2 на 3 декабря 1984 года на заводе пестицидов, принадлежавшем американской химической корпорации Union Carbide, произошел аварийный выброс паров чрезвычайно ядовитого вещества – метилизоцианата.
Метилизоцианат хранился в трех частично вкопанных в землю гигантских резервуарах. Один из них нагрелся выше безопасной температуры (температура кипения метилизоцианата составляет всего 39 градусов).
Бывший управляющий директор завода считал, что авария произошла из-за разрыва аварийного клапана, в результате чего более 42 тонн ядовитых паров накрыли плотно населенный город Бхопал. Тогда в нем проживало более 900 тысяч человек.
Из них десятки тысяч погибли от последствий отравления, сотни тысяч до сих пор страдают от хронических заболеваний, которые передаются и следующим поколениям.
Что же происходило в роковую ночь 3 декабря 1984 года?
После полуночи
Бхопал в основном спал. Для жителей тесных кварталов, расположившихся непосредственно у забора завода Union Carbide, эта ночь ничем не отличалась от тысячи остальных.
Завод был построен в 1969 году и производил пестициды. В технологии их изготовления использовалось высокотоксичное вещество метилизоцианат.
В трущобах, выросших как грибы вокруг завода, ютились десятки тысяч человек. Остальные жили в древнем городе Бхопал.
Около 01:00
Жители ближайших к заводу районов проснулись от омерзительного запаха. Потом у них началось жжение в глазах. Потом некоторые из них рассказали корреспонденту Би-би-си, что ощущение было такое, как будто “кто-то жег огромное количество жгучего перца”.
Буквально за несколько минут жжение стало более болезненным, а вонь усилилась. Люди стали жаловаться на одышку, у многих началась рвота.
Тогда, 30 лет назад, Би-би-си сообщила, что в городе и близлежащих районах началась паника, десятки тысяч людей пытались как можно скорее покинуть зараженные кварталы.
Пять лет назад одна из жительниц Бхопала Хазира Би так вспоминала ту роковую ночь: “Люди падали на землю, изо рта у них шла пена. Многие не могли открыть глаза. Я проснулась после полуночи. Люди выбегали на улицу кто в чем был, многие прямо в том, в чем спали”.
Перепуганные толпы метались по городу, пытаясь спастись, в результате чего вдыхали еще больше ядовитых паров.
В 2009 году тогдашний глава полиции Бхопала так вспоминал те события: “Ядовитый газ был тяжелее воздуха. Поэтому, распространяясь с территории завода, он осел плотным облаком и медленно и бесшумно расползся по улицам вокруг завода”.
02:30
C территории завода раздались предупреждающие сирены. Люди стала кричать: “Газ! С завода вырвался газ!”
“Мы задыхались, глаза невыносимо жгло! Мы почти ничего не видели из-за густого тумана. Сирены надрывались, а мы не знали, в какую сторону бежать. Никто ничего не понимал”, – вспоминал житель Бхопала Ахмед Хан. Людей охватила паника.
“Матери не знали, что их дети уже умерли, дети не знали, что их матерей больше нет в живых, мужчины не понимали, что их семьи погибли до последнего человека”.
Корреспондент Би-би-си Марк Талли сообщил: “Главная городская больница безнадежно переполнена. Постоянно подносят и подвозят новых пациентов. Тысячи мертвых кошек, собак, коров и птиц усеяли улицы, а городские морги заполняются с ужасающей скоростью”.
04:00
Бывший глава полиции Бхопала так рассказывал о той ночи в интервью Би-би-си: “Начался рассвет, и перед нами представала более ясная картина масштаба катастрофы. Мне и моим ребятам пришлось собирать трупы. Мертвые тела лежали повсюду. Я подумал, боже мой, что это? Что случилось? Мы буквально онемели, мы не знали, что делать!”.
Число смертей быстро росло. За первые 72 часа после катастрофы умерли более 8 тысяч человек.
В последующие месяцы погибло еще несколько тысяч.
Неправительственные организации оспаривают официальное число жертв, заявляя, что погибших было намного больше.
| Число погибших в первые 3 дня (данные центрального правительства и правительства штата) | Более 3 тысяч |
| Число погибших в первые 3 дня (данные НПО и групп по поддержке жертв) | Более 8 тысяч |
| Всего смертей за последующие годы (официальные данные) | Более 15 тысяч |
| Всего смертей за последующие годы (неофициальные данные) | Более 20 тысяч |
| Число людей, пострадавших от отравления (данные НПО) | Между 500 и 600 тысячами |
| Число заболеваний (рак, слепота, болезни печени и почек), связанных с воздействием отравляющего газа (данные НПО) | Более 150 тысяч |
| Компенсация, выплаченная правительству Индии корпорацией Union Carbide (Индия оценивала потери в 3,3 млрд долларов. В результате досудебного соглашения, достигнутого в 1989 году, была выплачена значительно меньшая сумма) | 470 млн долларов США |
| Индивидуальные компенсации | Около 500 долларов США |
Территория бывшего завода по производству пестицидов стоит заброшенной. Правительство штата Мадхья-Прадеш национализировала ее в 1998 году.
Защитники окружающей среды утверждают, что вода и почва в этом районе по-прежнему отравлены. Правительство штата возражает, настаивая, что вода в окрестностях заброшенного завода совершенно безопасна.
Благотворительные организации, занимающиеся помощью жертвам катастрофы, неоднократно публиковали отчеты, в которых приводятся данные об аномально высоком проценте детей с врожденными дефектами, а также о резком росте заболеваемости раком и другими хроническими болезнями.
Лишь спустя 25 лет после трагедии восемь человек – бывшие руководители компании Union Carbide, в том числе крупный индийский бизнесмен Кешуб Махиндра, возглавлявший индийское подразделение американской компании во время аварии, – были признаны виновными в причинении смерти по неосторожности и приговорены к тюремному заключению сроком в два года.
Однако главный обвиняемый, председатель правления Union Carbide Уоррен Андерсон после ареста был отпущен под залог и бежал из Индии.
Многочисленные попытки правительства Индии экстрадировать Уоррена успехом не увенчались. Его официально объявили “беглецом от правосудия”.
