1*
О первых годах жизни Уильяма Кидда известно очень мало. Он родился в Шотландии в 1645 году. Есть данные, что его отец был капитаном корабля, он умер, когда мальчику было пять лет. Скорее всего, Уильям с юности связал свою жизнь с морем. В 1688 году английский корабль, на котором матросом плавал Кидд, затонул у берегов Гаити. Ему посчастливилось быть одним из выживших после кораблекрушения.
Далее Кидд примкнул к англо-французским пиратам под командованием Жана Шарпена и Жака Фантена, которые промышляли в Карибском море и Атлантике. В 1689 году пираты напали на английскую колонию на Сент-Кристофере. Во время осады колонии капитан Фантен оставил на рейде Бас-Тера под охраной двенадцати французов и восьми англичан из своего экипажа захваченный 16 пушечный испанский фрегат. Среди охранявших фрегат был и Уильям Кидд.
Темной ночью с 28 на 29 июля англичане, возглавляемые Киддом, перерезали французов и захватили корабль. Так Кидд впервые в жизни стал капитаном корабля. Он повел его на остров Невис, где британский губернатор выдал ему каперское свидетельство, корабль Кидда получил название «Благословенный Уильям».
2**
Кидд получил каперский патент и участвовал в войне Аугсбургской лиги против французов. Зимой 1690 года, когда Кидд находился на Антигуа (Вест-Индия), его первый помощник, Роберт Каллифорд, переманив за собой часть команды, устроил мятеж и увёл у Кидда его «Благословенного Уильяма». Именно после этого Кидд осел в Нью-Йорке, где женился на богатой вдове, вступив во владение солидным имуществом и землёй.
С подачи нью-йоркского землевладельца Роберта Ливингстона, в декабре 1695 года Уильяма Кидда нанимают влиятельные лорды Новой Англии, для карательной экспедиции против тихоокеанских пиратов (в частности известных на тот момент Томаса Тью, Джона Ирландца, Томаса Вейка, Вильяма Обманщика и других) и каперских действий против французов. Кидд получает новый корабль — галеру-фрегат «Отважный» (Adventure Galley), снаряженный при помощи членов правительства Новой Англии: генерал-губернатора лорда Белломонта, государственного канцлера лорда Соммерса, морского министра лорда Орфорда, министра иностранных дел лорда Ромнея, министра юстиции герцога Шрусбери и некоторых других.
Остальную часть денег заплатили Ливингстон и сам Кидд, вынужденный продать свое нынешнее судно («Antigua»). Предполагалось, что Кидд будет проводить каперские операции на французских торговых путях, а часть добычи отдавать лордам. Причем четверть от всей добычи получал экипаж, одна пятую получали Кидд и его посредник Ливингстон, остальное должны были получить лорды Новой Англии. Если их доля не окупала затраченные на снаряжение Кидда средства, тот должен был доплатить разницу из своего кармана. А если итог от всей полученной добычи превысил бы 100 тысяч £, корабль со всем снаряжением становился собственностью Кидда.
«Отважный» весил около 284 тонн, был оснащен 34 пушками и мог вместить до 150 человек команды. Команда была набрана в Лондоне, доукомплектована в Нью-Йорке, и в сентябре 1696 года «Отважный» Кидда вышел на охоту, взяв курс на мыс Доброй Надежды.
Однако, предприятие оказалось настолько малоприбыльным, что в декабре 1697 года, на корабле Кидда вспыхнул бунт. Экипаж требовал начать грабеж первых попавшихся кораблей, независимо от флага, под которыми они окажутся. Уильям Кидд подавил бунт без кровопролития, но когда вскоре, 30 октября 1697 года, им попалось судно под голландским флагом (Голландия тогда была союзником Англии), мятеж вспыхнул снова. В этот раз Кидду, при поддержке верных ему офицеров, пришлось применить силу. Были убиты несколько зачинщиков бунта, во главе с канониром Уильямом Муром. Только через пару месяцев, Кидду улыбнулась удача, на горизонте показался вражеский французский корабль «Рупарель». Судно было захвачено и отконвоировано на Мадагаскар, где на вырученные от продажи захваченного груза деньги Кидд выплатил матросам их долю. Часть наиболее рьяных смутьянов и те, кто последовал за ними, перешли на «Рупарель» и в течение следующего месяца захватили еще два английских корабля.
Когда команда «Отважного» в очередной раз потребовала от Кидда решительных действий, ему пришлось уступить. Они захватили индийский корабль «Кедахский Купец», нанятый армянскими купцами. В апреле 1696 года 350-тонный «Купец» выполнял доставку товара Британской Ост-Индской компанией из Сурата в Бенгалию, а в начале 1698 года успешно возвращался обратно, имея на борту груз Французской Ост-Индской компании. Таким образом, у Кидда было полное право на захват этого судна.
Уже у берегов Мадагаскара (недалеко от острова Nosy Boraha, известного так же как остров Святой Марии, куда Кидд вёл свои корабли, им повстречался бывший первый помощник Кидда, ныне капитан корабля «Mocha» — пират Роберт Каллифорд. Здесь происходит очередной мятеж, матросы Кидда практически полным составом переходят на сторону пиратов. Кидду с несколькими верными людьми и перешедшими к нему офицерами Каллифорда (в частности, Кидда поддержал плывущий с Каллифордом капитан Келли), удалось уйти на том самом индийском судне, опрометчиво переименованным в «Приз Отважного».
Когда в апреле 1699 года бывший «Кедахский Купец» вошел в один из английских портов, Кидд узнал, что король Вильгельм III объявил его пиратом. Надеясь на покровительство английских лордов, выданный ему каперский патент и захваченные на французских кораблях бумаги, Уильям Кидд в июне 1699 года добровольно сдался в руки правосудия.
Кидд был заключен под стражу и почти год просидел в одиночной камере, перед тем как его отправили в Лондон, для допроса в парламенте. В Англии члены партии тори пытались использовать Кидда как инструмент для дискредитации оказавших ему поддержку лордов-вигов. Но Уильям Кидд не назвал ни одного имени, всё ещё надеясь, что его лояльность будет оценена. Однако поддержки лордов он не получил, бумаги на суде не фигурировали вообще, а сам он был приговорен к смертной казни за убийство судового офицера Уильяма Мура. Разбирательство проходило в Верховном Суде Адмиралтейства, и 9 мая 1701 года Уильям Кидд был признан виновным по всем статьям (убийство и пять статей пиратства).
Перед казнью Кидд был помещен в Ньюгейтскую тюрьму, где успел написать несколько писем (в частности, жене и королю Вильгельму). Капитан Уильям Кидд был казнён в Лондоне 23 мая 1701 года. Казнь проходила в Тауэр Хэмлетс. Известно, что верёвка первый раз оборвалась, и Кидда вешали дважды. Затем его тело было помещено в железную клетку и вывешено над Темзой, где и провисело 23 года, как предупреждение будущим потенциальным пиратам.
По материалам http://www.privateers.ru/, http://generalhistory.ru/, http://www.e-reading-lib.org/, http://alldiscovery.ru/ и открытых источников.
