Вторая мировая война наполнила экономику победителей новым содержанием, поскольку Германия была технически очень хорошо оснащена. Перестроенная национал-социалистами на военный лад промышленность была очень эффективной: только заводы “Шкода” в Чехии в 1940 г. выпускали столько же вооружения, сколько вся английская промышленность. Источники техники, вооружения и материалов для ведения войны были у Германии достаточными, а качество – очень высоким.
В конце Второй мировой войны Комитет начальников штабов (КНШ) США, возглавляемый Омаром Брэдли, начинает операцию “Скрепка”. Основная цель “Скрепки” заключалась в выкачке из побежденной Германии патентов, технической документации и ученых-специалистов. В течение нескольких лет в Соединенные Штаты были перевезены 1500 немецких ученых. В частности, они осуществляли исследования в области химического оружия, использования психотропных веществ и завоевания космоса.
Американцы стремились заполучить тех ученых, чьи открытия принесли наибольший урон лагерю союзников, то есть создателей грозных ракет “Фау-2” (V2). Возглавлял этот проект Вернер фон Браун. В 1945 г. в возрасте всего лишь 32 лет он стал одним из самых выдающихся инженеров своего времени. В 30-х годах фон Браун работал под руководством Германа Оберта, создателя немецкой ракеты, после чего поступил на работу в СС под личное командование Генриха Гиммлера и получил звание майора. Во время войны работал в центре Пеенемюнде над проектированием ракет V2. Позже эти ракеты собирались на заводе “Миттельверк”. 8 сентября 1944 г. над Лондоном раздался мощный гул, напоминающий раскат грома: это в городском районе Чизвик упала первая ракета V2. Громовой раскат, раздавшийся в этот день над британской столицей, возвестил о том, что на полях войны появилось невиданное ранее оружие – баллистические ракеты. Всего было запущено 4300 ракет “Фау-2” (V2), причем 1500 из них были нацелены на Лондон.
3 мая 1945 г. фон Браун и большинство его сотрудников сдались в плен американской армии. Переезд в США ученых, причастных к НСДАП, не мог пройти беспрепятственно. Значительная их часть согласилась на эту “ссылку” лишь под угрозой судебного преследования в собственной стране. В лучшем случае, они рассчитывали сотрудничать с американцами в борьбе с СССР, в худшем – намеревались в минимальной степени делиться располагаемой информацией и технологиями или продавать их тем, кто больше предложит.
Программа, порученная фон Брауну, не сразу принесла результаты. В июне 1947 г. с ракетной пусковой установки полигона Уайт-Сэндз в Нью-Мексико была запущена первая модифицированная ракета V2. Ракета, собранная из частей, найденных на заводе “Миттельверк”, отклонилась от заданной траектории и взорвалась по ту сторону американо-мексиканской границы, в пяти километрах от густонаселенного района города Хуарес. Этот инцидент вынудил Соединенные Штаты объясниться перед Мексикой и давать уверения в том, что США ни при каких обстоятельствах не собираются осуществлять ракетные удары по соседям. Уже в 1951 г. лаборатория фон Брауна разработала баллистические ракеты “Редстоун” и “Атлас”, которые могли нести ядерные заряды.
Тем временем запуск ракет в США перешел из ведения Пентагона в руки государственного агентства NASA. При нем был создан космический центр имени Джона Маршалла в Хантсвилле под научным руководством фон Брауна. Теперь у немецкого конструктора было больше денег и людей, чем в Пенемюнде, и он смог осуществить давнюю мечту о космических полетах. Директором проекта программы создания ракеты “Сатурн” V стал Артур Рудольф, который во время войны был заведующим производством на заводе “Миттельверк”. И, наконец, бывший член СС Курт Дебус стал первым директором космодрома им. Кеннеди на мысе Канаверал.
Таким образом, предприимчивые американцы успешно использовали знания ученых Третьего Рейха в создании собственной космической отрасли, что в последующем позволило сформировать им “триаду” стратегических наступательных вооружений и заложить основы ПРО.
