Леонид Дьячков родился 7 мая 1939 г. в Ленинграде. Окончил Ленинградский театральный институт им. А.Н. Островского (1961). Сразу после его окончания попал в труппу Театра им. Ленсовета. С 1984 г. — актёр к/ст «Ленфильм», с 1988 г. — актёр Театра им. А.С.Пушкина (ныне — Александринский театр). Покончил жизнь самоубийством 25 октября 1995 г.

В кино актёр дебютировал в роли Валетова в фильме Сергея Микаэляна «Принимаю бой», снятом в 1962 г., но вышедшем на экраны в 1966 году. После этого дебюта молодой актёр стал нарасхват. На съёмках «Крыльев» Леонид Дьячков работал вместе с кинорежиссёром Ларисой Шепитько, после чего она пригласила Дьячкова на главную роль в своём фильме «Ты и я» (1971), где его партнерами стали Юрий Визбор и Алла Демидова, Наталья Бондарчук и Леонид Марков.

Интересны актёрские работы Дьячкова в производственных лентах, вышедших в 1974 году, «Премия» и»Самый жаркий месяц». Хотя незаурядный актёр в дальнейшем снимался во многих фильмах, к сожалению, на главные роли режиссёры приглашали его очень редко… В 80-е годы напасти одна за другой посыпались на его голову.

В 1980 году Дьячкову было присвоено звание народного артиста. Официальное признание актерских заслуг пришло, когда самого Дьячкова больше интересовала режиссура. В театре он пытался провести постановку пьесы по мотивам шекспировского «Отелло» и толстовского «Живого трупа». Он увлеченно репетировал с актерами, но на репетициях все закончилось, и постановка не состоялась.

Развод в 1980 г. с первой женой Е.Марковой был очень сложным и болезненным. В 1984-м он со скандалом ушёл из Театра им. Ленсовета, бросив на прощание недвусмысленную фразу: «Я актёр голливудского масштаба, а тут у вас…» На работу в другой театр он тогда так и не устроился, стал числиться на «Ленфильме», но в кино его снимать практически перестали.

А вскоре на Дьячкова свалилось ещё более тяжкое горе: в июле 1986 г. в автомобильной катастрофе погиб его единственный сын Филипп — умница, красавец, выпускник театрального института. Они так и не увиделись после прихода Филиппа из армии… Едва актёр оправился от этого, как новая беда не заставила себя долго ждать: от рака умерла его любимая женщина — актриса Инна Варшавская…

В 1988 г. Леонид Дьячков пришёл в Театр им. А.С.Пушкина, где и проработал до своей гибели. В 90-е годы он женился на актрисе Татьяне Томашевской. «Несколько лет назад, — вспоминала она, — на концерте в «Октябрьском», Лёню за кулисами по голове балкой ударило. Было лёгкое сотрясение, потом вроде прошло. А там оказалась опухоль в мозгу.

Весной 95-го лёг он в больницу, вышел успокоенный, всё молился. Вообще, был глубоко верующим человеком, он ещё до того, как церкви в моду вошли, веровал. Был талантлив во всём… В ночь перед самоубийством мы долго разговаривали, он всё повторял: «Гореть мне в геене огненной». В один из самых тяжёлых дней всё стоял, смотрел на Троицкий собор из окна. Я ему говорю — сходи, помолись, побудь один с Богом. Он вернулся из собора и говорит, что нам надо обвенчаться. Так и не успели…»

В последние дни октября 95-го по Центральному телевидению прокрутили несколько старых фильмов с участием Л.Дьячкова. Посмотрев их, он почему-то сник, видимо сравнил свою нынешнюю жизнь с той, которая была у него каких-то 20 лет назад. Вечером 24-го он посмотрел фильм «Ты и я», в котором его герой стоял на балконе перед выбором — жить или не жить.

А осенним пасмурным утром следующего дня шагнул вниз со своего балкона в доме №7 по Измайловскому проспекту в Санкт-Петербурге. На листке, который он положил на середину кухонного стола, Леонид Дьячков написал одно-единственное слово: «Пора…»

Алиса Фрейндлих: «Артисту в простое всегда тяжело. Но женщине-актрисе полегче. Можно уйти в семью, в детей… А тут ещё за несколько дней до Лёниного самоубийства ряд его фильмов ранних прокрутили по телевидению. На фоне теперешнего кризиса в кино это, конечно, не могло не нервировать… Лёня был одним из самых талантливых на нашем курсе.

Мы вместе учились в Ленинградском институте театра, музыки и кинематографии. Наш руководитель, профессор Борис Вольфович Зон, очень его любил. И очень за него боялся. Ведь Лёня был «вещью в себе». Он все свои провалы и неудачи переживал в себе. А когда долго копишь обиды, взрыв неизбежен…»
На панихиде по актёру было много совершенно посторонних людей и очень мало коллег покойного — артистов.

На панихиду по актёру пришло много людей и очень мало актеров — коллег покойного. Как это ни странно, но в день похорон Л.Дьячкова руководство Александринского театра, в котором он играл, не отменило репетицию и актёры не смогли прийти на кладбище.

Писатель Даниил Гранин рассказывал: «Есть такие люди, которым нужна тишина, книги, углубленность. Они не отворачиваются от мира, они просто болеют за него уединенно. И, кстати, выход могут найти в таком уединении. На Руси таких людей всегда опекали — в монастырях, например. Да и сегодня в цивилизованных странах им помогают выжить разные фонды, гранты, стипендии.

И это все вранье, что ТАМ действует принцип «человек человеку волк». Иначе бы немцы не приезжали к нам с деньгами для поддержки писателей-блокадников. Если мы хотим сохранить душу, нужно сохранить настоящее искусство, таких людей, каким был Леня Дьячков. Без настоящей работы, так же, как и без настоящего общения с близкими по духу людьми, творческие люди гибнут.

Мужчины не выдерживают «творческого вакуума» чаще. Они уходят, аккуратно прикрыв за собой дверь, сходив в магазин и выгуляв собаку. Им кажется, что они завершили свои земные дела. Но так ли это? Есть такой тезис в психиатрии: «Мы защищены от самоубийства настолько, насколько социализированы». То есть чем больше у нас контактов, чем больше общения, тем легче будет нам в самые трудные минуты.

Леонид Дьячков был похоронен в Санкт-Петербурге на Волковском православном кладбище.