Галактика Водоворот — это классическая спиральная галактика. Она имеет обозначения M51 и NGC 5194. Галактика находится на расстоянии 15 миллионов световых лет.
Рисунок Ван-Гога
Сам Ван-Гог говорил, что рисовал с натуры, когда находился на юге Франции и зарисовал ночное небо из окна. Причем он не использовал для этого телескоп, а просто рисовал то, что видел своими глазами.
«Водоворот» — единственная спиральная галактика, которая имеет достаточно контрастные ветви, чтобы на хорошем тёмном небе и в приличный по апертуре (от 200—250 мм) любительский телескоп суметь увидеть их отчётливый рисунок, но без телескопа невозможно сделать такой точный рисунок, какой нарисовал Ван-Гог.
Художник рисовал ночное небо, как будто только что обнаружил, что астрономические явления могут быть видны невооруженным глазом. Может это было проявление феномена расширения сознания, воображения и восприятия, что позволило Ван-Гогу превратить свои глаза в телескоп.
