Прошло более 66-ти лет с момента окончания Великой Отечественной войны. За это время многое переосмыслено, многое подвергнуто критике, многое не оценено до сих пор. Не подвергается сомнению подвиг советского народа, который ценой колоссальных потерь отстоял независимость страны, в которой мы сейчас живем. Во многом не определены роли некоторых военачальников как со стороны Красной Армии, так и со стороны Вермахта. Одной из наиболее противоречивых личностей, входивших в элиту гитлеровской армии, является Фридрих Паулюс. Его карьера – яркий пример того, как человек, вышедший из простой семьи, может достичь феноменальных высот.
Являясь автором плана Барбаросса, Паулюс предостерегал Гитлера от шапкозакидательских настроений по поводу того, что Советский Союз будет захвачен максимум за три месяца. По его словам, российские морозы вполне способны стать серьезной преградой для реализации поставленных целей. Это суждение стало одним из провидческих. Стоит сказать, что за время участия Паулюса в боевых действиях он сумел культивировать в себе некое экстраординарное предчувствие. Это предчувствие позволяло ему видеть всегда чуть дальше, чем видели как его соратники, так и его противники. Однако каким бы не был дар провидения Фридриха Паулюса, однажды он его подвел. И эта ошибка стала для Паулюса роковой. Речь идет о затяжной Сталинградской битве, в которой Паулюс до конца верил, что помощь из Германии даст возможность его 6-й армии выбраться из «котла» и открыть дорогу Вермахту на Кавказ и на Каспий. В самый разгар операции в разрушенном до основания Сталинграде Паулюс начал понимать, что дни 6-й армии сочтены, а это может означать лишь то, что война Гитлером проиграна. Именно в тот момент, когда над подвалом, в котором находился штаб Паулюса разрывались советские снаряды, а по радио из Германии транслировались нелепо бравурные марши, командующий окончательно осознал, что поддержка со стороны Берлина будет и дальше заключаться не в реальных действиях, а в психологической обработке его и подчиненных ему солдат и офицеров. История знает эпизод, когда Паулюс, не веря в то, что фюрер знает о бедственном положении 6-й армии, на самолете связи отправил в Берлин посланника, который поведал «без прикрас» о состоянии войск Вермахта в Сталинграде. Однако Гитлер не хотел понять, что Паулюс и его солдаты обречены. Фюрер даже решил поощрить своего генерала и присвоил ему звание фельдмаршала.
После этого Паулюс окончательно убедился, что у него теперь только два выхода – самоубийство или плен. И здесь впервые железный Паулюс дрогнул. Он так и не смог покончить с собой, а решился на унизительное для любого генерала, а уж тем более фельдмаршала, пленение. Кто-то называет это трусостью, кто-то прагматизмом. Но нужно понимать состояние Паулюса, чтобы повесить на него клеймо предателя. Однако многие родственники солдат и офицеров 6-й армии, погибших под Сталинградом, до конца жизни Фридриха Паулюса не смогли простить ему его поступка в январе 1943-го.
Фельдмаршал выбрал советский плен и через несколько месяцев стал членом СНО (союза немецких офицеров). В составе этого объединения Паулюс пытался донести до граждан Германии, что продолжение войны бессмысленно и что с СССР нужно заключать мир, однако все его слова большинство немцев воспринимали не иначе как советскую пропаганду.
В СССР Паулюс прожил до 1953 года, а затем, после смерти Сталина, был репатриирован в ГДР. Кстати говоря, о содержании фельдмаршала на территории Союза до сих пор ходит множество слухов. По одним данным, он находился на полном государственном обеспечении, имел возможности длительно проживать с супругой Эленой-Констанцией и даже отдыхать на курортах Кавказа и Крыма. По другой информации, Паулюс содержался в специальной квартире, которая являлась, по сути, тюрьмой со всеми удобствами без связи с внешним миром. Все свидетели пребывания Паулюса в СССР единодушны в том, что особой нужды фельдмаршал не испытывал. К его столу поставлялись свежие продукты, дорогой алкоголь и даже настоящие сигары. Он имел возможность знакомиться с газетами, правда, только советскими. Исходя из этого, Паулюса ненавидели и те в Союзе, кто знал о его существовании, и большинство граждан Германии.
Побывав на вершине успеха, Паулюс на последнем этапе своей жизни стал чужим среди своих и не смог стать своим среди чужих. Он искренне верил, что в 1943-м сделал правильный выбор, однако этот выбор мало кто одобрил, даже из его окружения. Без сомнения, и среди его мыслей мелькала та, которая говорила, что в морозном Сталинграде после того, как немцы в Берлине с благодарностью и почестями похоронили пустой гроб Паулюса, ему лучше было бы действительно пустить себе пулю в висок. Но о сослагательном наклонении в истории сказано уже много, и размышлять по этому поводу Паулюсу было бессмысленно сразу же после своей капитуляции.
Вернувшись в Германию, Паулюс прожил там менее четырех лет. Удивительно, но Паулюсу даже не запрещали подписывать свои письма сочетанием «генерал-фельдмаршал». Но лояльность социалистических властей ГДР не была поддержана народом. Даже собственный сын Фридриха Паулюса Александр так и не смог смириться с тем, что его отец пошел наперекор присяге.
Так кто же такой Фридрих Паулюс: расчетливый и прагматичный воин или обычный трус? Ответ на этот вопрос у каждого свой.
