Ученый выяснил, что да Винчи написал картину в три этапа. На первом варианте картины была представлена только девушка, на втором он добавил горностая, но на третьем, окончательном варианте, животное было сильно изменено. Горностай стал более крупным и мускулистым, а цвет его шерсти из серого стал белым.
Ранее считалось, что горностай присутствовал на картине с самого начала. Эксперты по творчеству Леонардо да Винчи считают, что это открытие многое говорит об особенностях работы художника над произведением, а также проливает новый свет на историю картины.
Считается, что на картине изображена Чечилия Галлерани — любовница герцога миланского Лодовико Сфорца, который был покровителем да Винчи. Предположительно, портрет был написан в 1489-1490 годах.
Среди экспертов нет единого мнения относительно символики картины, в частности, относительно значения горностая, сообщает "Интерфакс". По одной из версий, животное символизирует самого герцога, который был членом Ордена Горностая и включил его изображение в свою персональную эмблему.
