Пол Джеймс Маккартни родился в Ливерпуле 18 июня 1942 года. Когда мальчику исполнилось пять лет, его мать стала акушеркой по вызову, что заметно исправило финансовое положение семьи. Они смогли переехать в более благополучный район. Отец работал на хлопковом производстве и очень переживал, что зарабатывает меньше жены. Пол с детства привык во всем экономить. Даже став богатым человеком, он никогда не разбрасывался деньгами. Всегда хорошо учился. А когда ему исполнилось 13 лет, в семье произошла трагедия — умерла от рака мама. Мальчик стал нелюдим, много молчал и проводил время наедине с собой. Через всю жизнь он пронес любовь и благодарность к своей маме, которая всегда мечтала, чтобы сын стал выдающимся человеком. Именно она научила его грамотному письму и чтению, настаивая, чтобы сын изъяснялся на «королевском английском». Благодаря маме у Пола не было ливерпульского акцента.
Год спустя отец подарил Полу трубу, которую он впоследствии обменял на гитару. Музыка увлекла подростка и помогла ему справиться с потерей. Несмотря на то что он левша, смог освоить инструмент и хорошо копировал популярных музыкантов. Днями и ночами слушал радио, ходил на концерты разных групп и искал друзей по интересам. Однажды школьный приятель позвал его на концерт группы The Quarrymen, лидером которой был Джон Леннон. Он и пригласил Маккартни в свой коллектив. Став полноценным участником The Quarrymen, Пол научил Джона настраивать гитару, а также показал много аккордов, которых Леннон не знал. Джон тоже потерял мать, и общее горе еще больше сблизило начинающих музыкантов.
Вскоре они переименовали свою группу в The Beatles. Но, прежде чем стать всемирно известными, отыграли около 800 концертов в Гамбурге, платой за которые были еда и выпивка. Тогда группа из любителей превратилась в профессионалов, ведь им приходилось играть семь дней в неделю. Работа в Гамбурге закончились по вине Пола Маккартни и барабанщика Пита Бэста, которые устроили пожар в заброшенном кинотеатре, в котором жили. Их отвезли в участок, а оттуда депортировали в Англию.
Свои диски музыкант записывает в Америке, где налоги гораздо ниже, чем в Великобритании
Музыканты продолжали давать концерты в Ливерпуле, где познакомились со своим будущим менеджером Брайаном Эпстайном, который стал ключевой фигурой на пути к популярности. В 1963 году The Beatles выпустили пластинку Please Please Me, принесшую им мировую славу.
Когда в 1971 году The Beatles распались, Пол занялся сольным проектом и создал группу Wings, выступавшую в маленьких клубах американской провинции. Джон Леннон, узнав об этом, воскликнул: «Разве мы добились успеха не ради того, чтобы за каждое выступление брать не менее 200 тысяч долларов?!» Но Маккартни умел радоваться малому.
В одном из интервью Пол рассказывал: «Когда мы были молодыми, все предприниматели от шоу-бизнеса советовали нам: „Если песню берут, немедленно продавайте на нее права“. И ни один из них не сказал: „Ребята, придержите свои сочинения. Возможно, с годами они здорово подскочат в цене“. Сейчас мне забавно думать, что Yesterday принадлежит кому-то еще. Но я ни разу не жалел о проданных авторских правах. Я насочинял еще кучу песен — и правами на них владею только я один. Однажды я понял, что у меня так много денег, что их необходимо вкладывать куда-то. Приятель-бизнесмен спросил, чем бы я хотел заниматься. „Музыкой“, — ответил я. Тогда мы создали звукозаписывающую компанию, и я уже сам стал покупать авторские права у музыкантов. Представляете, я теперь владею песнями кумира моей юности — Бадди Холли. Кто бы мог подумать?!»
Музыканты продолжали петь каверы на песни Маккартни и платить за авторские права, в то время как фанаты скупали его записи миллионами. Каждое десятилетие Пол становился все богаче и богаче. В середине 90-х он начал сочинять серьезную музыку для симфонических оркестров, подготовил несколько альбомов «Антологии The Beatles», поднявших новую волну битломании (напомним, в список 100 лучших песен в истории попали 19 песен легендарной ливерпульской четверки, в том числе Yesterday, которая заняла первое место). В 2001 году бывший «битл» стал первым в истории британской индустрии развлечений миллиардером. Его состояние оценивалось в 713 миллионов фунтов стерлингов (1,02 миллиарда долларов). На первое место в списке богатейших людей Маккартни вывел сборник лучших песен «Битлз», пользующийся ошеломляющим успехом. В 2019 году Маккартни «стоил» 1,2 миллиарда долларов.
Легендарному музыканту очень не нравится британское налоговое законодательство. Его расходы по уплате государственной пошлины выражаются в астрономической сумме. Из-за этого он записывает диски за границей. У себя дома Полу достается 2 процента гонорара, а правительству — 98. Американское правительство получает 30 процентов. «Все же 70 процентов намного лучше двух», — говорит Маккартни.
Сэру Полу (этот титул пожаловала ему королева Великобритании) принадлежит несколько домов в разных уголках земного шара, но большую часть времени он проводит в своем имении Blossom Wood Farm в восточном Сассексе. Маккартни приобрел поместье в 1974 году. На 607 гектарах земли нет излишеств вроде вертолетной площадки. Тем не менее певец не раз признавался, что этот дом — его любимое место.
В 1979 году Маккартни попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый популярный рок-музыкант мира. Общий тираж его пластинок составил тогда 100 миллионов экземпляров. А в 1991 году он установил новый мировой рекорд. На стадионе «Маракана» в Рио-де-Жанейро на концерте певца побывали 182 тысячи человек. Пол жертвует крупные суммы на охрану природы, борьбу с алкоголизмом и другие гуманитарные проекты.
