1*
История американской революции начинается в 1763 г., сразу после того, как Великобритания одержала победу в Семилетней войне и присоединила к своим владениям в Северной Америке Канаду, Флориду и огромную территорию от Аппалачей до реки Миссисипи. Теперь британцы властвовали над большей частью континента, однако оборона столь обширных территорий влетала им в изрядную копеечку. Даже в мирное время на нужды войск, расположенных в Северной Америке и Вест-Индии, уходило приблизительно 200 тысяч фунтов стерлингов ежегодно. По тем временам это была грандиозная сумма. Неудивительно, что британское правительство пыталось хоть как-то уменьшить это бремя. Самым очевидным решением было заставить американских колонистов платить за свою безопасность.
Однако все было не так просто. Самой густонаселенной и экономически развитой частью британских владений в Америке были тринадцать колоний на восточном побережье, от Массачусетса на севере до Джорджии на юге. Местное население, закаленное в борьбе с индейцами, французами и природой, обладало завидной предприимчивостью и умело постоять за себя с оружием в руках. В то же время колонисты сохраняли верность Британии и в большинстве своем считали себя англичанами. Как ни странно, последнее обстоятельство стало главной причиной всех дальнейших неурядиц.
В XVIII в. «быть англичанином» означало, прежде всего, «обладать многочисленными правами, которыми наделен английский народ». Самым главным из этих прав считалось право избирать представителей, наделенных исключительной властью вводить и отменять налоги. Так оно и было в самой Англии: все новые налоги вводил британский парламент. В американских же колониях были свои налоги, утверждаемые местными законодательными ассамблеями. В 1764 г. британский парламент начал регулярно вводить новые налоги на колонистов, не считаясь с мнением колониальных ассамблей. Первой ласточкой стал косвенный налог на сахар. За ним последовал прямой налог на всякую печатную продукцию, включая даже игральные карты.
Американские «британцы» возмутились и потребовали, чтобы им позволили избирать депутатов в британский парламент. «Нет налогов без представительства» — таков был первый лозунг будущих американских революционеров. Во многих колониях начался бойкот английских товаров.
Однако британские парламентарии пропустили требования колонистов мимо ушей. Они не только продолжали вводить новые налоги, но и приняли несколько законов, направленных на удушение колониальной промышленности, в которой английские предприниматели видели опасного конкурента. Кроме того, еще в 1763 г. был принят акт, запрещавший колонистам захватывать индейские земли к западу от Аппалачей. Земли, впрочем, все равно захватывались. А закон, не имея на практике никакой силы, лишь усиливал напряженность между колонистами и метрополией.
Из всей этой истории с налогами колонисты сделали вывод, что с точки зрения британского парламента «все британцы равны, но некоторые из них равнее». Многие решили также, что лучше быть «американцем», чем «второсортным британцем». В 1765 г. в нескольких колониальных городах возникла секретная революционная организация «Сыны свободы». Американские подпольщики угрожали расправой сборщикам налогов, жгли правительственные архивы и даже разграбили роскошный дом бостонского судьи Томаса Хатчинсона. Бойкот английских товаров продолжался, и дело дошло до того, что британский парламент всерьез обдумывал послать в колонии военную экспедицию. Этого не произошло только благодаря великому американскому ученому Бенджамину Франклину, выступившему на заседании парламента и напомнившему, что колонисты и так пожертвовали слишком многим ради блага империи во время недавних войн.
Однако блестящая речь Франклина лишь отсрочила кровопролитие. В марте 1770 г. толпа бостонцев, разгневанных новым увеличением налогов, окружила группу британских солдат. В разгоревшемся споре колонисты использовали вначале угрозы, потом — снежки, а в конце перешли к более увесистым аргументам в виде булыжников. Один из британцев получил дубиной по голове и рухнул без чувств. Его товарищи незамедлительно объяснили бостонцам их глубокую неправоту, дав по толпе дружный залп из мушкетов. В итоге пять бостонцев погибли, еще несколько получили ранения. Дело о «Бостонской бойне» рассматривалось в местном суде, и шестеро солдат были осуждены.
Бостон продолжал оставаться рассадником крамолы. В 1772 г. американские «патриоты» обнаглели настолько, что сожгли один из британских военных кораблей. В ответ на это Томас Хатчинсон, ставший к тому времени губернатором Массачусетса, объявил, что впредь все должностные лица в колонии будут получать жалованье напрямую из Лондона и больше не будут зависеть от местной ассамблеи.
В декабре 1773 г. в Бостоне произошло поистине удивительное событие. В отличие от всех предыдущих возмущений, вызванных ростом налогов, знаменитое «Бостонское чаепитие» случилось из-за отмены налога на чай.
Главным поставщиком чая в американские колонии была Ост-Индская компания. После того как в 1767 г. парламент повысил ввозные пошлины, цены на чай, продаваемый легально, начали кусаться. Зато буйным цветом расцвела чайная контрабанда. Ост-Индская компания стала терпеть убытки, поскольку не могла конкурировать на равных с дерзкими контрабандистами. В 1773 г. владельцы Ост-Индской компании, задействовав свои связи в парламенте, добились отмены высоких пошлин. В итоге цены на чай, продаваемый компанией, упали в два раза и стали даже ниже, чем на черном рынке.
Но у контрабандистов тоже был туз в рукаве. Если английские купцы могли проплатить принятие нужного закона в парламенте, то на деньги американских контрабандистов уже давно содержалось все бостонское революционное подполье. Когда в ноябре 1773 г. в Бостон прибыл первый корабль, груженный дешевым чаем, лидер бостонских «Сынов свободы» Сэм Адамс организовал многотысячные акции протеста и начал терроризировать представителей Ост-Индской компании.
Английские купцы испугались и обещали увезти свой чай назад в Англию. Однако губернатор Хатчинсон не захотел капитулировать перед «Сынами свободы» и приказал закрыть выход из бостонской бухты до тех пор, пока весь чай не будет выгружен на берег. В ответ на это Адамс призвал своих сторонников «спасти отечество» от дешевого чая. В ночь на 17 декабря толпа бостонцев, наряженных в костюмы индейцев и потрясающих томагавками, захватила груженные чаем суда «Дартмут», «Элеанор» и «Бобр». За несколько часов напряженной работы патриоты выкинули за борт сорок пять тонн чая общей стоимостью почти в два миллиона современных долларов. Бостонская бухта превратилась в грандиозный заварочный чайник. Далеко не весь чай затонул, и всю долгую зиму бостонцы выходили в море на маленьких лодках, чтобы собрать заварку, плавающую по поверхности бухты.
Ост-Индской компании все-таки удалось тайком провезти в Бостон несколько тонн чая и продать его там не без прибыли. Пошлины на чай были вновь введены только в 1778 г., уже во время войны за независимость колоний.
Британские власти очень жестко отреагировали на «Бостонское чаепитие». В Массачусетсе была отменена свобода собраний, а бостонский порт был закрыт до тех пор, пока жители города не возместят стоимость чая, утопленного в бухте. Британские солдаты объявлялись не подсудными местным судам. «Акт о постое» обязывал колонистов размещать в своих домах британских солдат без всякой денежной компенсации.
В ответ на это колонисты создали так называемые «Провинциальные конгрессы», ставшие, по сути, временными революционными правительствами колоний. Вскоре возникли Континентальный конгресс, в котором были представлены все тринадцать колоний, и комитеты безопасности, призванные исполнять решения конгрессов на местах. В колониях установилось двоевластие.
Население тринадцати колоний раскололось на три большие группы. Патриоты выступали за бескомпромиссную борьбу с британцами за права колонистов вплоть до достижения полной независимости от английской короны. Лоялисты, напротив, оставались верны Британии и, подобно патриотам, были готовы защищать свои политические взгляды с оружием в руках. Патриотом был примерно каждый третий колонист, лоялистом — каждый пятый, все остальные составляли третью большую группу нейтралов. Участие лоялистов в войне на стороне британцев, по сути, превратило войну за независимость еще и в гражданскую войну. После поражения британцев из бывших колоний эмигрировало 62 тысячи человек (2% населения страны).
Континентальному конгрессу подчинялось местное ополчение, довольно многочисленное, но плохо обученное и не способное сражаться на равных с регулярными британскими войсками. Однако у ополченцев было одно важное преимущество: в массе своей они были прекрасными стрелками. Английские же солдаты, сильные своей дисциплиной и умением вести рукопашный бой, никогда не обучались прицельной стрельбе и вели огонь только залпами. В результате на протяжении всей войны англичане гонялись за патриотами в надежде навязать им сражение и разбить по всем правилам европейского военного искусства. Американцы же предпочитали избегать прямых столкновений и обстреливать англичан из засад и укрытий.
К 1775 г. Континентальный конгресс контролировал большую часть колоний. Английские гарнизоны находились только в крупных прибрежных городах. Периодически небольшие отряды англичан совершали вылазки для того, чтобы разгромить один из повстанческих арсеналов. Чтобы эффективно пресекать эти поползновения, патриоты создали особые части быстрого реагирования, в которые вошли самые молодые ополченцы. Бойцы этих мобильных частей получили название «минитмены» (Minutemen), поскольку должны были быть готовы к бою всего через минуту после получения известия о приближении «красных мундиров».
Первое столкновение между минитменами и англичанами произошло 19 апреля 1775 г. Отряд из 1000 англичан был послан в Конкорд с приказом уничтожить расположенный там арсенал и арестовать лидеров местного ополчения. Бостонские «Сыны свободы» заметили приготовления британцев, и один из них, ремесленник по имени Пол Ревир, выбрался из города и за ночь успел поднять на ноги всех окрестных минитменов.
В ночь с 19 на 20 апреля 1775 г., накануне Сражения при Лексингтоне и Конкорде, Ревир верхом проскакал к позициям повстанцев, чтобы предупредить их о приближении британских войск. Благодаря Ревиру они успели подготовиться к встрече с королевскими войсками. В Лексингтоне он также предупредил Джона Хэнкока и Сэмюэла Адамса, главных бунтовщиков Массачусетса, о необходимости бежать.
Ревир стал национальным героем, и до сих пор в Бостоне сохранился его дом, ставший музеем. Подвиг Ревира был воспет американским поэтом Генри Лонгфелло в стихотворении «Скачка Пола Ревира».
Когда британцы проходили через Лексингтон, местные ополченцы обстреляли их из укрытий. То же повторилось и в Конкорде. В итоге англичане вернулись в Бостон, не выполнив приказа и потеряв почти сто человек убитыми. Потери американцев были в два раза меньше.
Вскоре после успеха под Лексингтоном ополченцы со всей Новой Англии объединились и осадили Бостон. Попытка британского гарнизона снять осаду с города своими силами привела к битве у Банкер-Хилла, стоившей жизни 250 британцам и 140 американцам.
Континентальный конгресс попытался уладить дело миром и обратился напрямую к королю Георгу III, но тот не пожелал идти на компромисс, объявил сторонников конгресса изменниками и послал в Америку подкрепления. В ответ на это конгресс создал Континентальную армию, назначив ее командиром вирджинского плантатора Джорджа Вашингтона.
«Континентальная армия» была поначалу всего лишь новой вывеской, под которой скрывались все те же ополченцы и минитмены. Только через несколько лет, благодаря усилиям инструкторов-европейцев и энтузиазму Вашингтона, американцы смогли создать армию, достойную этого названия.
С самого начала в рядах Континентальной армии служило множество негров, для которых поступление на военную службу означало освобождение от рабства. Британцы также стремились разыграть негритянскую карту, подстрекая рабов к бунтам против их хозяев-патриотов. Дело порой доходило до смешного: в то самое время, когда патриот Патрик Генри призывал своих сограждан отдать жизнь за свободу, один из его рабов искал эту самую свободу в английском лагере.
Пока Вашингтон осаждал Бостон, другая армия повстанцев во главе с Бенедиктом Арнольдом и Ричардом Монтгомери вторглась в Канаду. Зимой американцы захватили Монреаль. Однако Квебек им взять так и не удалось, а надежды на поддержку местного населения не оправдались.
В марте 1776 г. британцы эвакуировали Бостон. К лету 1776 г. во всех тринадцати колониях не осталось ни одного британского гарнизона. Не осталось и британских чиновников. В начале 1776 г. четыре колонии уже приняли собственные конституции, провозгласив себя независимыми государствами, или штатами (английское слово «state» означает и «штат», и «государство»). Еще две исключили из своих колониальных хартий (документов, на основании которых существовали колонии) все упоминания об английском короле. Провозглашение независимости всех колоний было делом времени. К робким протестам лоялистов никто не прислушивался.
Наконец 2 июля 1776 г. Континентальный конгресс провозгласил независимость Соединенных Штатов, то есть совершенно нового политического образования, тесного союза тринадцати бывших английских колоний.
4 июля была принята Декларация независимости, из которой весь мир с удивлением узнал, что, оказывается, «все люди созданы равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к счастью». Не меньшим откровением для той эпохи явилось утверждение, что «в случае, если какая-либо форма правительства становится губительной… народ имеет право изменить или упразднить ее и учредить новое правительство, основанное на таких принципах и формах организации власти, которые, как ему представляется, наилучшим образом обеспечат людям безопасность и счастье».
Не успели еще все члены Континентального конгресса поставить свои подписи под Декларацией (этот процесс растянулся на несколько месяцев), как британцы вернулись, высадив мощную армию недалеко от Нью-Йорка. Теперь американцам предстояло сражаться и умирать за свою только что провозглашенную независимость.
По материалам http://www.lki.ru
