Блицкриг окончательно выдохся, когда солдаты и офицеры группы армий «Центр»уже хорошо видели Москву в бинокли. К тому времени окончательно установилась зима — очень холодная зима даже для России. Мороз убивал людей и животных, выводил из строя оружие и технику — смазочные масла загустевали, а резина становилась твердой как дерево. Как раз тогда Красная Армия поднялась в решительную контратаку, отбросив захватчиков далеко от столицы.
ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ ПОСЛЕ НАЧАЛА КАМПАНИИ фюрер, все больше и больше вмешивавшийся в дела на фронте из штаба в Растенбурге, в Восточной Пруссии, не без претензии названного Вольфшанце (Волчье логово), издал директиву № 33. В соответствии с данным документом приоритетными целями становились Ленинград и Украина. Штаб ОКВ поставил под вопрос целесообразность подобных перемен, но Гитлер заставил генералов замолчать, возразив им, что они не понимают значения экономики и что уголь, пшеница и заводы Донбасса и Украины есть главные и первостепенные цели на юге. Для выполнения поставленных задач группе армий «Центр» предстояло передать свои танки двум другим группировкам на севере и на юге.Люфтваффе же, однако, получило приказ начать воздушное наступление на Москву. Первое задание 2-й воздушный флот под командованием генерал-фельдмаршала Альберта Кессельринга выполнил 22 июля, когда 127 самолетов нанесли удар посоветской столице. До конца года состоялось еще 75 налетов, из которых 59 проводились силами менее 60 самолетов.
Сталин обратился к населению Советского Союза 3 июля и потребовал проведения в жизнь тактики «выжженной земли». Подобный безжалостный метод, который применялся русскими и ранее, был особенно беспощадным по отношению к гражданскому населению. С чисто военной точки зрения такой приказ выглядит довольно разумно, однако на деле он означал невыносимые страдания для гражданских лиц на Украине и в Белоруссии. Сталин озвучил это требование так: «В случае вынужденного отступления частей Красной Армии весь подвижной состав должен быть вывезен; врагу нельзя оставлять ни одного механизма, ни одного железнодорожного вагона, ни единого килограмма зерна или литра топлива… В оккупированных районах для врагов и их пособников должны создаваться невыносимые условия. Их нужно преследовать и уничтожать на каждом шагу, срывая все их замыслы».
