>
На исходе 30-х годов XX столетия немцы вновь исполнились веры в собственные силы. Страна оправилась после позорного поражения 1918 г. и снова сделалась полноправным игроком на мировой политической арене. Немцы понимали, кому были обязаны всем этим — Адольфу Гитлеру, вождю нацистской партии, который на тот момент единовластно правил государством. Он вернул в практику всеобщую воинскую повинность и развернул грандиозную программу перевооружения, так что главным врагам Германии — прежде всего Франции и Британии — поневоле приходилось считаться с ней как с реальной силой.
ЕВРОПА КУПАЛАСЬ В ЛУЧАХ УХОДЯЩЕГО ЛЕТА 1939 г., а люди, еще не ведая того, наслаждались последними неделями хрупкого мира. Скоро ему предстояло рухнуть, а человечество ждали более чем пять лет войны — войны, которая навсегда — окончательно и бесповоротно — изменит характер континента.
Одни берлинцы спешили к песчаному бережку Гавельских озер на западе города, другие же предпочитали прогуляться в прохладных лесах Грюневальда. На балтийском берегу немцы нежились на солнце и радовались тем благам, доступ к которым получили за счет курортных заведений под общим названием «Крафт дурх Фройде» («Сила через радость»). Мальчики находились под присмотром отделений Гитлерюгенда, а девочки отдыхали в лагерях Союза немецких девушек — набирались сил, занимались физкультурой, делали все то, что и не снилось их родителям в мрачные двадцатые. Страна сполна пользовалась тем, что называлось теперь в народе «погодой фюрера», — Германия вновь стала гордым, сильным и могучим государством, а не униженным, раздавленным и растоптанным банкротом, жалкой республикой побежденных, созданной в провинциальном курортном городке Веймар, опутанной долгами и отягощенной виной, вынужденной платить тяжкие репарации по условиям Версальского договора.
В 1933 г. Национал-социалистическая немецкая рабочая партия (или партия нацистов) с возглавлявшим ее ветераном Первой мировой войны, служившим на Западном фронте, получила власть в Германии. Ее вожак тонко уловил настроения стыда и озлобленности, почувствовал в людях горечь потерь и стремление к лучшему миропорядку. Он воззвал к этим чувствам народа с помощью туманной смеси из национализма, расизма и мистики. В речах и на бумаге в 20-30-е годы XX столетия Гитлер воплощал животный антисемитизм, презрение к демократии и ненависть к большевизму в страстную риторику, которая так захватывала и воодушевляла массы. Коммунисты были врагами, уничтожившими Германию вПервую мировую войну, а теперь они плели заговоры, чтобы подтачивать силы Европы и превращать в рабов ее население. Демократы несли вину за два экономических коллапса, которые привели к обнищанию всегда так тяжело трудившихся немцев. Наступил час «нового порядка», и человеком, который поставил на службу себе всю эту обиду и всю ярость, был австриец, недоучившийся художник, увильнувший от призыва на военную службу в австро-венгерских вооруженных силах, но добровольно вступивший в ряды германской армии после начала войны в 1914 г. В историю он вошел как Адольф Гитлер — фюрер германского народа.
