Визитной карточкой актрисы Инны Макаровой считают роль в фильме «Молодая гвардия», которую она сыграла еще в студенческие годы. Эта работа стала знаковой для нее еще и потому, что на съемках завязался их роман с Сергеем Бондарчуком. Она сыграла более 50 ролей в кино («Высота», «Женитьба Бальзаминова», «Девчата» и др.), однако в жертву любимой профессии ей пришлось принести вещи куда более ценные – любовь мужа и заботу о дочери.
Инна Макарова поступила во ВГИК в тяжелые времена – шла Великая Отечественная война, тем не менее в 1943 г. эвакуированный в Алма-Ату ВГИК объявил о наборе студентов. В тот период кино было не только оружием идеологической пропаганды, но и едва ли не единственной отдушиной и развлечением в военное время. В институте девушка и встретилась с Сергеем Бондарчуком – он пришел на курс С. Герасимова после войны. Из 50 студентов закончили обучение всего 13 человек, среди которых были только лучшие – Инна Макарова, Сергей Бондарчук, Клара Лучко, Евгений Моргунов.
Долгое время Инна Макарова и Сергей Бондарчук просто общались, присматривались друг к другу. Во время съемок «Молодой гвардии» Бондарчук начал ухаживать за молодой актрисой, сделал ей предложение, но брак они зарегистрировали уже после рождения дочери Натальи в 1950 г.
Инна Макарова не считала себя красивой, для нее гораздо важнее было чувствовать себя любимой. Когда она училась во ВГИКе, учеба ее занимала куда больше, чем собственная внешность. Вещи она выбирала по принципу «удобно и тепло». Тем не менее, красавица Валентина Серова считала ее своей конкуренткой.
За роль в фильме «Молодая гвардия» Инна получила Сталинскую премию. После громкого успеха этой работы роли предлагали одну за другой. Фильм «Высота», в котором она сыграла главную женскую роль, был с восторгом встречен и в СССР, и за рубежом (на Международном кинофестивале в Карловых Варах фильм получил главную премию – «Хрустальный глобус»).
К сожалению, из-за плотного графика съемок и постоянных разъездов их брак с Сергеем Бондарчуком распался после 10 лет, проведенных вместе. Инна Владимировна вспоминала: «А почему расстались? Это отдельная история. Я постоянно куда-то улетала, уезжала. Порой по три-четыре месяца мы не виделись. А дамочки за моей спиной вовсю вострили свои зубки и коготки. Передо мной встал выбор: либо бросить сниматься и ездить за ним в экспедиции, готовить, обихаживать, жить его жизнью, либо расстаться и сохранить себя, свое достоинство и призвание, свою профессию. На минуту представила, что трачу всю себя на то, чтобы удержать мужа, – и передернулась от ужаса».
Из-за фанатичной преданности своему делу родителей пострадала и их дочь – ей не было и года, когда Макарова вернулась в театр, снова приступила к съемкам. Сергей Бондарчук тоже был занят работой, а после развода родителей дочь с отцом не виделись 5 лет. Воспитанием Натальи занималась бабушка.
Спустя 12 лет Макарова снова вышла замуж – за доктора медицинских наук, хирурга, профессора Михаила Перельмана. Тогда она искала специалиста по легочным заболеванием для своей мамы и обратилась к Михаилу. В медицине его имя было таким же громким, как имя его жены – в кино. С тех пор врач и актриса прожили вместе почти сорок лет.
В зрелые годы Инна Макарова выглядит не менее эффектно, чем в молодости. Ей удалось сохранить естественную прелесть и красоту, природный шарм и обаяние. Когда ее спустя много лет спросили о том, не жалеет ли она, что не удержала Бондарчука, Макарова ответила: «Нет. Мне нужно было работать. Вот мое призвание – работа».