Сегодня египетская тема снова популярна. Японские ученые недавно собрались проанализировать ДНК Тутанхамона, дабы узнать, от чего умер и был ли он вообще царем. Поток блокбастеров о приключениях полуразлагающихся трупов в бинтах возродил жанр “мумиейства”, столь популярный в 30-е годы, когда из гробницы поднимался незабываемый Борис Карлофф, исполнитель роли Франкенштейна. Правда, тогда его торжественный выход обусловило событие, мимо которого не могли пройти голливудские продюсеры, – была найдена гробница Тутанхамона, которая на долгие годы установила моду на все египетское и вызвала разговоры о тысячелетнем проклятии фараонов…
Тайна последней двери
17 февраля 1923 года, когда археолог Картер вскрывал главную комнату усыпальницы Тутанхамона, а вокруг, затаив дыхание, в ожидании и нетерпении стояли двадцать человек, никто еще не знал, что тринадцать из первых посетителей гробницы в скором времени внезапно скончаются, а к 1929 году из непосредственных участников раскопок вообще останется только один. Но сейчас все они торопились попасть туда…
Картер один за другим осторожно вынимал кирпичи из кладки. Доктринер и педант, чиновник от археологии, он не мог работать быстрее, боясь повредить что-то, находящееся за дверью. Но дотошность была далеко не самым главным его качеством. Энтузиаст и профессионал с юмором висельника, он слыл сорвиголовой даже среди видавших виды людей пустыни. Когда-то он самолично выгнал группу грабителей из усыпальницы царицы Хатшепсут, так что инфантильным интеллигентом его не назовешь. Шесть лет он рыл землю носом, и, по иронии судьбы, богатейшую царскую гробницу Египта нашел на том самом месте, где начинал раскопки. Открытие, сделанное им, по своему значению можно сравнить разве что с Троей Шлимана. И вот теперь, спустя столько лет, он вынужден сдерживать себя…
За этой дверью могла находиться мумия, и кульминацией раскопок должна была стать именно она. Но в каком она состоянии? И есть ли она там вообще?.. Идейные жрецы, спасая тела фараонов от осквернения, иногда перетаскивали их в другое место, не так богато разукрашенное. Что называется, в тесноте, да не в обиде. Тем боле, что могилокопательство процветало в Египте с древнейших времен. В начале XX столетия была даже обнаружена целая деревня воров, с XIII в. династийно промышлявших облегчением фараоновской экипировки. Систематический и организованный грабеж Долины царей привел к тому, что не было найдено ни одной могилы, которую вдоль и поперек не исходили бы воры. Усыпальница Тутанхамона не стала исключением, но оставалась надежда, что саркофаг не вскрыт и мумия цела. Хотя сложно сказать, что еще такого сенсационного могли найти исследователи после того, как были обнаружены сокровища, тянувшие на археологическую сенсацию века.
И вот, наконец, после двухчасовых мытарств. Картер, расширив отверстие в стене, просунул внутрь лампу. По рядам присутствующих пробежал тревожный шепот. Все ждали его вещего слова. Но то, что он там увидел, не поддавалось описанию. За последней дверью, тускло поблескивая в свете лампочки, на сколько хватало глаз, тянулась массивная золотая стена! Но, как выяснилось чуть позже, когда кладку разобрали до основания, это была лишь передняя стенка самой огромной и дорогой усыпальницы мира.
Испещренный магическими знаками и обитый листовым золотом ящик, скрывавший саркофаг, был так огромен, что занимал чуть ли не все помещение. Но что с мумией? Этот вопрос больше всего интересовал и Картера. Дрожащими руками он распахнул створки ящика и… О, радость! Печать была цела, грабители не проникли сюда. Фараон покоился нетронутым тридцать веков. В четырех вложенных, как матрешки, ящиках, трех гробах (последний – из чистого массивного золота), в трехметровом саркофаге из цельной глыбы желтого цвета, замотанный в бинты, между которыми на глиняных подушечках было, заключено 143 амулета, под собственным портретом из золота Тутанхамон ждал своего часа.
Первые неприятности
Это был грандиозный триумф, которого еще не знала археология! Ценнейшие экспонаты произвели переворот в египтологии, стоимость найденного не поддавалась счету. Но в каждой бочке меда есть определенная доля дегтя. Спустя некоторое время после открытия Картер обнаружил в гробнице глиняную табличку, которая гласила: “Смерть раскинет свои крыла над каждым, кто нарушит покой фараона”.
Как известно, фараоны, а тем более их жрецы, слов на ветер не бросали. В свое время в одной из могил была обнаружена похожая по жизнерадостности надпись: “Дух смерти обовьет шею грабителя и свернет ее, точь-в-точь как гусиную”. Кроме послания потомкам там было найдено два тела. Одно – мумия, которая и должна была там находиться, а другое – грабитель. Вор был убит камнем, упавшим с потолка как раз в тот момент, когда протянул руку к вожделенным сокровищам.
Ни Картер, ни кто другой из исследователей не восприняли проклятие всерьез. Может быть, напрасно. Но у Картера хватало проблем и без тысячелетних головоломок. Совершенно неожиданно возникли трения с жадным египетским правительством, претендовавшим на находки.
…А спустя месяц в каирском отеле скончался финансировавший экспедицию и принимавший в ней участие меценат лорд Карнарвон. “Я чувствую себя как в аду”, – говорил он незадолго до смерти. Двенадцать дней его трясло от высокой температуры. Врачи решили, что лорд поранился, когда брился, других версий такого продолжительного жара у эскулапов не было. Когда лорд умер, в доме неожиданно погас свет. В это же время в другом городе Египта фокстерьер, любимая собака мецената, начала выть и тут же сдохла.
Так что, если считать вместе с четвероногими питомцами, ранних жертв Тутанхамона было не тринадцать, а больше. Карнарвон был первой. Раскопки были приостановлены после его смерти.
Неприятности вторые, но не последние
…Больница. Операционная. Над мумией склонились люди в белых марлевых повязках. Профессор Дерри аккуратно разматывал бинты. Слой за слоем сходили липкие повязки, пока, наконец, под ними не показалось прекрасно сохранившееся лицо молодого и красивого человека трехтысячелетней давности.
Вскрытие показало, что фараону не было и двадцати лет, когда его похоронили. Был он невысокого роста и умер насильственной смертью, о чем говорила рана на голове. По историческим данным, ничем особым его правление не ознаменовалось. “Единственным примечательным событием его жизни было то, что он умер”, – со свойственным ему лаконичным цинизмом заметил Картер.
Вскрытие закончилось печально. Профессор Дерри умер от нарушения кровообращения, а Льюкас, занимавшийся анализом грибка в гробнице, скончался от сердечного приступа. Вскоре Артур Мейс, вытащивший последний блок перед входом в усыпальницу, умер от сильного истощения. А сын американского финансиста Гуда на следующий день после осмотра гробницы получил в подарок сквозь века такую высокую температуру, что к вечеру скончался. Врачи поставили ему неожиданный диагноз – бубонная чума.
Журналисты заговорили о проклятии фараонов, табличке и прочей ерунде. А зловещие случайности продолжали плодиться и размножаться. Началась паника.
Все это – фикция
Картер опровергал “смехотворные россказни”, которые, по его мнению, являлись “разновидностью обычных церковных историй”. В его словах есть свой резон, так как журналисты, конечно, “забыли” упомянуть, что лорд был далеко не молод и имел проблемы с дыхательными путями, а Мейс, который помогал вскрывать погребальную камеру, был давно и основательно болен.
“Кроме того, в египетском ритуале вообще не существует подобного рода проклятий, требуется лишь выказывать усопшим благоговение и уважение”, – говорил Картер.
Тем временем люди продолжали дохнуть, как мухи. Секретарь Картера Беккел умер от сердечного приступа в своей постели. Его отец, 78-летний лорд Уэбстери, узнав о смерти сына, выбросился с седьмого этажа. По дороге на кладбище его катафалк задавил мальчика… Кончает с собой сводный брат лорда Карнарвона Обрей Герберт. От укуса насекомого в 1929 году погибает леди Карнарвон.
Создавалось впечатление, что Тутанхамон, подобно анчару, морит всех, кто хоть как-то его касается. К 1930 году из всех непосредственных участников раскопок в живых оставался только Картер.
Лорд Карнарвон – жертва тайного агента
3 ноября 1963 года Эзеддин Таха, биолог и физик Каирского университета, созвал пресс-конференцию. Он открыл тайну – по крайней мере так ему казалось – проклятия фараонов. Он доказал, что все археологи страдали от некоего грибка, а в мумиях вполне могли сохраниться опасные болезнетворные агенты, которые и проникли в организм ученых. Вот слова Тахи: “Это открытие раз и навсегда прекратит пересуды о некоем проклятии фараонов, исходящем из могил… Антибиотики могут вполне справиться с проклятием!” Он посулил продолжить исследования, но…
Почти все, кто пытался развенчать проклятие фараонов, кончали не лучше, чем первая партия доблестных археологов.
Вскоре после пресс-конференции Таха разбился на машине, которая на прямой асфальтовой дороге при слабом движении умудрилась выехать на встречную полосу… Антибиотики не спасают от гнева фараонов.
Менее прозаической и более кровожадной версией “неприятностей” лорда Карнарвона была гипотеза о ядах. Еще три тысячи лет назад фараон Манес выращивал ядовитые растения и знал, как их использовать “по назначению”. Часть ядов из его коллекции неизвестна до сих пор. Клеопатра тоже была большой специалисткой по “угощениям”, поэтому ее любовник Марк Антоний рисковал приступать к еде только после раба-испытателя. В Древнем Египте были известны опиум, мышьяк, болиголов, широко использовался яд скорпионов и пауков, который мог на протяжении тысячелетий не терять своих коварных свойств. Даже неуязвимый Картер, проживший 66, лет, часто чувствовал себя плохо, когда работал в Долине царей. Кровь ударяла ему в голову, его мучили галлюцинации – а именно эти симптомы приписывают врачи ядам животного происхождения. Видимо, путем долгого привыкания Картер – самый известный контрпример проклятия – сумел выработать в себе иммунитет.
Злокозненные жрецы вполне могли чем-нибудь ядовитым побрызгать в гробнице, чтобы на практике реализовать проклятие. Жрецы пользовались большим авторитетом в Египте и специализировались в черной магии. Даже чародеи Атлантиды приезжали в Каир попрактиковаться в своем грозном искусстве. Особенно их египетским коллегам удавались проклятия. По преданиям, жрецы также владели телепатией, прозревали будущее, управляли погодой.
В свете вышесказанного не таким удивительным выглядит и самое сенсационное объяснение тутанхамоновского феномена: жрецы, надолго предвосхитив всю мировую физику, научились расщеплять атом! В 1949 году ученый-атомщик Луис Булгарини заявил, что они “догадывались о силе урана и использовали радиацию для защиты святилища”. Потолки вполне могли быть покрыты уранием и выбиты в радиоактивной породе. А радиация, как известно, может если не прикончить человека, то сильно навредить ему. Исследователи умирали от неведомых болезней, страдали от необъяснимой слабости, нарушений мозговой деятельности. А ведь урановую руду и сегодня добывают в Египте…
Странный амулет, найденный на шее Тутанхамона, был сделан из железа. Как это ни парадоксально, с исторической точки зрения это наиболее ценная находка в золотой усыпальнице, так как является одной из самых древних железяк на планете. Свойства амулета в Книге Мертвых объясняются утилитарно: “Вы победите всех, кто против вас. Птах победит всех врагов. Их больше нет”. Коротко и ясно. Не этот ли амулет искали первые посетители гробницы? Мог ли он быть источником радиоактивности, погубившим столько жизней? Бог весть…
Кстати, вспомним печально известный “Титаник”… Мумия египетской предсказательницы, которая тоже путешествовала на злосчастном корабле, была помещена не в багажном отсеке, а рядом с капитанским мостиком. “Пожилую” даму украшал амулет с фигуркой Осириса и очередной оптимистической надписью – “Блеск твоих глаз победит все, что делается против тебя”. Как известно, близкое соседство с радиоактивным веществом влияет на умственную деятельность. Не потому ли капитан Смит был так экстравагантен и направил свой корабль прямо на айсберг?
Последняя жертва
26 июня 1973 года.
– …И вы абсолютно уверены, что не существует никакого проклятия? – спросил Филипп Ванденберг, автор знаменитой книги “Проклятие фараонов”.
На некоторое время Гамаль Мехрес, генеральный директор отдела древностей Каирского музея, погрузился в задумчивость. Они сидели на бортике бассейна каирского отеля “Омар Хайям”, возле моста, перекинутого через Нил. “Кампари”, жаркая погода, неспешная беседа… В разморенном послеполуденным солнцем мозгу Мехреса за несколько секунд промелькнули все жертвы проклятия, столбцы в газетах, мраморные кресты на могилах, но, выдержав паузу, он сказал:
– Если вы собрали сведения обо всех таинственных смертях, то наверняка подумаете, что существует. Особенно если учесть, что проклятий всякого рода в древней истории встречается много. Но, – тут он улыбнулся, – я просто в это не верю. Поглядите на меня. Всю жизнь я вожусь с мумиями и захоронениями фараонов. И жив, как видите. Так что это просто совпадения. Всего-навсего.
Во всей этой мистической истории мы придерживались только безусловных фактов. Таким же безусловным фактом ее и закончим. Через четыре недели после вышеупомянутого разговора Гамаль Мехрес… скончался от нарушения кровообращения. По странной случайности, именно в тот день, когда в очередной раз побеспокоили золотую маску Тутанхамона.
Фараоны не прощают своих обидчиков!
