В 1964 году в СССР появляются у.е. – денежные условные единицы. Сначала они назывались сертификаты, затем стали именоваться  чеками. Едва советский человек, неплохо заработавший за границей, ступал на родную землю, как вся его валюта в обязательном порядке обменивалась на чеки.
Реализовать чеки можно было только в специальных магазинах с трогательным названием «Березка». «Березка» – привилегия Москвы, Ленинграда, столиц союзных республик, крупных областных центров. Под кроной денежного дерева росло все: джинсы, итальянские сапоги, венгерские батники, сонцезащитные очки, меха, магнитофоны «Sony» и «Grundig», черная и красная икра, семга и омары, да что там – даже автомобили «Волга» по нереально низкой цене.
К слову, в Киеве «Березка» носила название «Каштан», в Баку – «Чинар». Простому гражданину иметь чеки «Внешпосылторга» или «Внешторгбанка» не полагалось. Завсегдатаями «Березок» были иностранцы, дипломаты, номенклатура, специалисты-контрактники, работники посольств – этакий закрытый клуб для выездных. Чеки тоже были разные: серию «Д» отоваривали номенклатурщики, серию «А» – моряки, плавающие заграницу на торговых судах. У последних чеки назывались бонами.
Чеки и боны можно было не только заработать «там». К услугам граждан всегда был черный рынок. В разные годы за один чек давали от полутора до десяти рублей. К фарцовщикам чеки попадали из рук тех же загранработников, желающих сделать небольшой бизнес на своем счастье. Потому у «Березок» всегда топились некие смутные люди со своими паролями и своим жаргоном: «магазин» – «склеп», «финн» – «лысый», «житель ГДР» – «дырка», «житель ФРГ» – «бундес», «итальянцы» – «алоры». Правда, вместо честного фарцовщика гражданин мог нарваться на «ломщика» и получить вместо пачки «деревянных» симпатичную «куклу».
И для посольских работников, и для ломщиков лафа кончилась 1 июля 1988 года, когда ветер перемен в одночасье захлопнул двери всех «Березок», а чеки развеял по рублевому пространству.