Сегодняшняя моя статья посвящена не человеку, а … зверю! Вернее, загадке истории, потому что до сих пор учёные не пришли к единому мнению- существовал ли этот зверь в реальности или это дело рук человека.
Во многих странах существуют невероятные истории о свирепых и загадочных полулюдях-полузверях, которые нападают на одиноких путников. Как правило, это просто мифы и легенды, но одно из таких сказочных существ, похоже, появилось во французской провинции Овернь в 18 веке. Три года это чудовище нагоняло страх на крестьян из окрестных деревень, и до сих пор никто не может дать рациональное объяснение всему происходящему в те далекие времена.
Область Овернь расположена в центральном районе Франции. На юго-восточной окраине этого региона среди живописных гор находится местечко Жеводан.
Летом 1764 года крестьянка, которая пасла овец в этой местности, столкнулась с огромным монстром. Он пытался ее убить, но ей удалось спастись, спрятавшись в глубине стада. Другим, повстречавшим эту ужасную тварь, повезло меньше. Они гибли или оставались калеками. В основном зверь нападал на женщин и детей. Судя по ранам, полученным жертвами, речь шла о необыкновенном звере гораздо крупнее волка, размером с корову. У чудовища, по описанию очевидцев, была широкая заострённая красная морда, огромная разинутая пасть с гигантскими зубами. Длинный, как у волка хвост и огромные когтистые лапы. Зверь бегал очень быстро, так что в течение дня его могли увидеть в разных деревнях. Перепуганные насмерть крестьяне рассказывали, что чудовище часто подкарауливало жертву, улучив момент, оно бросалось на человека и перегрызало ему горло. Сила у него была нечеловеческая, очевидцы сообщали, что он, встав на задние лапы, мог поднять с земли целую овцу. За три года своих бесчинств в Жеводане чудовище убило более 100 человек и ранило 30. Страх парализовал всю округу. Никто не мог понять, о каком звере идёт речь. В одном все соглашались – это не волк. Версии были разные – гигантская гиена, обезьяна, медведь, гибрид льва и тигра. Многие верили, что не обошлось без нечистой силы. Для многих показателем этого была способность зверь вставать на задние лапы и ходить на них. Это могло указывать на вервольфа , что по старогермански значит «человек-волк». Так называли того, кто умел превращаться ночью в волка, творить свои злодеяния, а днём опять становился человеком, в результате чего опознать его было крайне сложно.
Крестьяне неоднократно устраивали облавы на чудовище из Жеводана, но хитрый зверь всякий раз уходил от них. Говорили, что он умел прыгать в высоту на 9 метров. По нему пытались стрелять,но ружья каждый раз загадочным образом давали осечку. Жеводанское чудовище стало излюбленной темой прессы того времени, газеты пестрели заголовками о его злодействах и о количестве жертв.
Эти слухи дошли, наконец, до Версаля, и король Людовик XV прислал в Жеводан солдат для поимки загадочного зверя. Всего вместе с крестьянами отряд достиг 20000 человек, но ничего не помогло. Перебили много волков, но злодеяния зверя не прекращались.
Конец чудовищу и его бесчинствам положил местный житель Жан Шастель три года спустя. В 1767 году он, вооруженный только ружьем, в одиночку отправился на гору, где часто видели зверя. Согласно легенде, когда чудовище появилось перед смельчаком, он дочитал до конца молитву и лишь потом выстрелил. Зверь был повержен. Ликование местных жителей не знало предела. Тушу животного забальзамировали и возили по городам, показывая его за деньги. Король велел доставить к себе его останки, но когда Жан Шастель привёз, наконец, свой трофей Людовику, надеясь получить за свой подвиг немалую награду, то показывать, в сущности, было нечего. Зверь от длительного путешествия превратился в зловонную кучу шерсти и костей. Людовик приказал выбросить падаль, а Жан остался без обещанного вознаграждения.
До сих пор вопрос о природе зверя не решён. Учёные все ещё спорят, был ли это волк- мутант или людей терроризировал маньяк, который наряжался в маскарадный костюм. Многие эксперты утверждают, что большинство жеводанских убийств все -таки совершены человеком. Мы уже никогда не узнаём разгадки, так что
Жеводанское чудовище так и останется очередной неразгаданной загадкой истории.
