10 июля (29-го июня по ст. стилю) отмечается победа в Полтавском сражении – главной битвы победоносной для России Северной войны. Весной 1709 г., шведский король Карл XII, находясь в крайне затруднительном положении, решился осадить Полтаву, в то время еще обнесенную укреплениями и занятую небольшим гарнизоном (4200 солдат и 2600 вооруженных полтавчан), под начальством полковника Келина. Там, по уверению изменника Мазепы, находились значительные магазины и большие денежные суммы. Осадив Полтаву, Карл XII надеялся этим принудить Петра I к бою или приобрести опорный пункт в Малороссии, в котором можно было бы держаться до тех пор, пока Турция согласится начать войну с Россией, или польский король Станислав подаст шведам помощь.
30 апреля шведский отряд ген. Шпара, высланный к Полтаве, начал осадные работы, но они велись медленно. Князь Меншиков, уведoмлeнный о приближении шведов к Полтаве и о недостатке у гарнизона боевых и жизненных припасов, двинулся к городу, левым берегом р. Ворсклы. Болотистая местность при впадении в Ворсклу: ручья Коломак остановила движение нашего вспомогательного отряда, и в город удалось ввести лишь 900 чел., под начальством бригадира Головина. Попытки Меншикова отвлечь шведов от осады не увенчались успехом. 26 мая к нему присоединились войска Шереметева, и вся русская армия расположилась около д. Крутой берег (4 – 5 в. от Полтавы, на левом берегу Ворсклы). Между тем осадные работы шведов затруднялись частыми вылазками гарнизона; штурмы 25 мая и 1 июня были отбиты с большими потерями.
4 июня к русской армии прибыл царь и, узнав, что осажденные терпят крайнюю нужду во всем, решился освободить Полтаву, переправившись на правый берег Ворсклы. Приступлено было к устройству переправы против русского укрепленного лагеря, а для отвлечения внимания шведов в другую сторону высланы были вверх по реке отряды генералов Ренне и Аларта, которые перешли на правый берег около д. Петровки (8 – 10 верст от Полтавы) и начали там окапываться. При обозрении их позиции Карл XII был ранен в ногу (вследствие чего во время битвы его носили на носилках).
Нападения казаков и небольших русских отрядов не могли помешать продолжению осадных работ, а устройство переправы для нашей главной армии крайне затруднялось непроходимыми топями у слияния Коломака с Ворсклой. Для спасения полтавского гарнизона, почти в конец истощившего свои силы и запасы, Петр решился перейти Ворсклу в другом месте и дать шведам сражение. Время было выбрано удобное, так как неприятель терпел во всем недостаток и имел в строю не более 28 тыс. чел., русские же были снабжены всем в изобилии и силы их доходили до 50 тыс.
20 июня наша армия перешла Ворсклу в том же месте, где переправлялись отряды Ренне и Аларта, и расположилась в укрепленном лагере около дер. Петровки и Семеновки. 25 июня русские продвинулись версты на 3 по направлению к Полтаве и снова окопались. Между тем Карл XII, узнав, что царь ждет к 29 июня новых подкреплений, решился атаковать его до их прибытия, но перед тем, 22-го, предпринял новый приступ Полтавы, который, после кровопролитного боя, длившегося целый день, был отбит русскими. Тогда, оставив в траншеях небольшую часть войск и почти всю артиллерию, а также мазепинцев, Карл вывел остальную часть армии (около 25 тыс. чел., при 4 орудиях) на северную сторону города, и 27 июня в 2 ч. утра двинул ее против русских. Пехота атаковала редуты; кавалерия, проскакав между ними, бросилась на нашу конницу. Левая колонна шведов, увлеченная первоначальным успехом, двинулась вперед мимо нашего укрепленного лагеря, но, попав под сильный картечный огонь и уже расстроенная атакою редутов, была в беспорядке отброшена к лежавшему вблизи лесу, где Карл и его генералы занялись приведением ее в порядок. Правая колонна шведов, предводимая генералом Россом, продолжала атаку редутов и, с отступлением остальной части армия, оказалась совершенно от нее отрезанной. Заметив это, Петр двинул против правой колонны 5 батальонов и 5 полков конницы, под начальством Меншикова. Росс был опрокинут и отступил в траншеи под Полтавой, где, по требованию ген. Ренцеля, положил оружие.
Таким образом, Полтава была освобождена, и дело шло уже об окончательном поражении неприятельской армии. В 9 утра Петр двинул свою армию вперед; шведы пошли на встречу русскими, и по всей линии загорелся упорный, но короткий бой. Поражаемые артиллерийским огнем и охваченные с флангов русскою конницею, шведы были везде опрокинуты; к 11 часам утра их армия представляла уже беспорядочно бегущую толпу.
Оба царственные полководца не щадили себя в этом бою: шляпа Петра была прострелена, другая пуля попала в крест на его груди, третья найдена в арчаке седла; носилки Карла были разбиты ядром, окружавшие его драбанты все перебиты. На поле боя шведы потеряли 9234 человека убитыми, а 18794 человека (в т. ч. почти все генералы) были захвачены в плен. Раненый Карл вместе с Мазепой бежал в Турцию. Потери русской армии убитыми и ранеными составили 4635 человек. В результате сражения в ходе Северной войны произошел коренной перелом в пользу России, Швеция как великая держава была сокрушена, а международное значение России поднялось на небывалую доселе высоту.
