В 1787 году российская царица Екатерина II плыла по Днепру в Крым, чтобы там провести инспекционный осмотр. С интересом смотрит вокруг. «Невероятно! Как тебе удалось этого достичь?», – обращается с увлечением своего фаворита Григория Потемкина. Она видит примерные на вид деревни, красивые поля, где пасутся большие стада скота.
Губернатора Крыма Григория Потемкина (1739-1791) переполняет гордость. Екатерина Великая (1729-1796) даже не предполагает, что красивые деревянные домики являются обычными макетами. Большие стада скота пригнали сюда за сотни километров, и животные от голода едва не падают, а переодетые солдаты из полка Потемкина умело маскируются под счастливых крестьян и горожан. Когда царская флотилия останавливается возле берега, а царица выбирает один из домов, желая посетить жильцов, хозяйка дома не может понять, откуда появилась сковородка с жареным гусем…
Как только царица выходит из дома, сковорода странствует до соседнего дома. « Вижу, что у вас достаточно еды и вы не страдаете от голода», – с удовольствием говорит она крестьянам. Они утвердительно качают головами. Но реальность совсем другая.
В окружении царицы Потемкин находится от 1762 года, когда принял участие в перевороте, в результате чего Екатерина лишает власти своего мужа Петра III (1728-1762). Хотя Потемкин происходит из не слишком состоятельной семьи белорусского офицера, ему удается эффективно развивать свою карьеру. Он учился в Московской высшей школе, где был одним из самых талантливых студентов. В награду за хорошую учебу его вместе с 12 другими курсантами 1757 года в Санкт-Петербурге представляют царице Елизавете I (1709-1762). Однако впоследствии он теряет интерес к науке. Его выгоняют за «лень» – это слово скрывает его эксцентричное поведение. «В отличие от большинства людей, депрессия и усталость были у него не временными, а длились до нескольких месяцев», – утверждают историки. Потемкин пьет, не моется, не переодевается и целыми днями валяется в постели.
После неудачного обучения он возвращается в конной гвардии, в которой служил 16 лет. Благодаря успешному царском переворота Григорий заслужил благосклонность царицы. Следующие полтора года он работает дипломатическим курьером в Швеции. В 1768 г. участвует в войне с турками, получив высокую должность в армии. Фельдмаршал Петр Румянцев (1725-1796) посылает его с новостями о военных успехах непосредственно к императрице…
Как только в 1774 году Екатерина избавилась от своего любовника Александра Васильчикова (1740-1804), в ее спальне появляется Григорий Потемкин. Говорит ей, если не назначит его генерал-лейтенантом, он уйдет в монастырь. Екатерина боится, что тот выполнит свою угрозу.
Что в нем привлекало царицу? Он не был красавцем. Во время ссоры с братом любимца царицы Орлова (одного из предыдущих любовников) Потемкин потерял глаз, имел длинный кривой нос и не слишком стройную фигуру. Кроме того, он постоянно грыз ногти. Но в постели он был великолепен. Кроме того, был способным организатором и командиром. В то же время умел красиво ухаживать. Однажды, во время типичных для России морозов, приказал доставить царицы розы аж из далекой Италии.
В своей жизни Екатерина имела две страсти – политика и секс. Историки утверждают, что она была нимфоманкой. В роли супруги наследника престола скрывала свою страсть к сексу, но как только начала править, тормоза потеряла. Официальных любовников имела минимум 12. Каждый из них получил в подарок по 100 тысяч рублей (в 1772 году корова на базаре стоила один рубль), квартиру в царском дворце и месячную зарплату (12 000 – 15 000 рублей). Содержание любовников, по словам историков, стоило российской казне более 92 миллиона рублей!
В 1774-1776 гг., когда ее роман с Потемкиным был на пике чувств, Екатерина писала Григорию любовные письма. У них называла его своим мужем. Не исключено, что они были тайно женаты, хотя официальной информации, которая бы это подтвердила, не найдено.
Иногда Екатерина отправляла ему до десяти записок на день, в которых уверяла в своих чувствах или просила совета.
Они видятся каждый день. Их комнаты во дворце в Петербурге рядом, но при этом постоянно пишут друг другу письма. По словам Екатерины, между ними есть нечто необыкновенное, что невозможно выразить словами, “алфавит слишком короткое, букв не хватает…”
в то же Время Григорий имел других любовниц, впрочем, как и Екатерина других любовников. «Я не удивлена, что тебе приписывают столько побед над женщинами. Я не думаю, что на свете есть человек, которая бы ладила с ними так же хорошо, как ты», – писала царица без единого упрека.
Она заваливает его дорогими подарками и орденами за служение государству. «Думаю, ты долго будешь стоять перед зеркалом, примеряя свои награды», – пишет ему в письме, добавляя, что ленты для него приготовила лично. Несмотря на то, что членам своей семьи вычитывает за долги, которые должна платить за них, в случае с Потемкиным, кажется, не замечает, сколько тратит на него. Когда роль любовника царицы перешла к молодых и красивых мужчин, они платили Потемкину за помощь в знакомстве с царицей…
В 1774 году Потемкин стал генерал-губернатором Новороссийска, был в очередной раз присоединен к территории России. Когда в 1783 году к российской империи был присоединен Крым, Потемкин решил создать из этих земель богатейшую часть России. Екатерина поддерживает его в этих намерениях, потому что сама хочет вытеснить турок из Европы, захватить Черноморское побережье и Балканы и завоевать Константинополь.
Целью инспекционной поездки императрицы в Крым в 1787 году была не просто проверка того, что делает Потемкин. Гораздо важнее для Екатерины и Григория были другие причины: встреча с австрийским императором Иосифом II (1741-1790), который станет союзником России в борьбе с турками, и демонстрация силы российской армии. По просьбе Екатерины, Иосиф II дает Потемкину титул князя Тавриды (по тогдашней названием Крымского полуострова). Однако их мечты о огромную империю не удалось реализовать.
Потемкин постоянно врет царицы. Он также блефует относительно подсчетов количества солдат, которые имеет в своем распоряжении. Их не 100 000, а только около 40 000. Он больше заинтересован в восточном колорите и женщинах, чем в турецкой опасности. Хотя в 1789 году Россия достигла успеха в сражении под Фокшанами (Румыния) и на реке Римник, а в декабре 1790 г. захватила крепость Измаил, преемник австрийского императора Леопольд II (1747-1792) заключает с турками мир в июле 1790 года. Российско-австрийская коалиция распадается.
В отличие от Екатерины, Потемкин был более сдержанным в политических вопросах и пытался влиять на взгляды царицы, когда был ее любовником (в 1774-1791 годах). В 1787 году, например, вступился за польского короля Станислава Августа Понятовского (1732-1798), который, кстати, также был ее любовником,
и призвал сохранять в Польше статус-кво. Поэтому второй и третий раздел Польши происходит уже после смерти Потемкина. Это происходит в 1791 году, когда в Яссах (в сегодняшней Румынии) россияне начинают мирные переговоры с турками. Князь прибывает туда уже болен и не может вести переговоров. «Милостивая матушка, я уже не имею сил, чтобы терпеть мучения», – пишет в письме. Впоследствии умирает от лихорадки.
Горе Екатерины было велико: по свидетельству французского уполномоченного Гонит, «от этого известия она потеряла сознание, ей пришлось пустить кровь».
———
Некоторые историки считают, что потемкинские деревни – это выдумка. Изабелла Мадариаг, профессор истории Лондонского университета, говорит, что это просто плохая шутка. Однако нам известно, что существует переписка Потемкина 1786 года с президентом Академии изобразительных искусств Иваном Беком, в котором он просит отправить к нему художников, занимающихся перспективным живописью.
