Политический и экономический кризис в Китае в начале XX века привел к массовой эмиграции из этой страны. Это совпало и с промышленным развитием России и для строительства железных дорог и работы на новых предприятиях требовались дешевые рабочие руки. Таким образом к 1917 году в России насчитывалось около полумиллиона китайцев. В условиях Революции и Гражданской войны часть из них оказалась на фронтах сражений. По подсчетам китайского историка Пэн Мина, на стороне красных сажалось около 40 тыс. китайцев. Считается, что китайские отряды отличались особой стойкостью и дисциплиной основанной на довольно жестких мерах контроля, например, отрубание рук провинившимся и тд. Поскольку большинство китайцев не знали русский язык из них создавали национальные (как тогда называли интернациональные) отряды. Китайским отрядом часто приписывали особую жестокость и часто их изображали как карателей. Белые пытались использовать образ китайского чужака чтобы настроить местное население против большевиков.
