Предыстория
После отступления Главной армии Шварценберга, вспомогательная армия Блюхера получила задачу вести активные наступательные действия. Армия Блюхера была усилена русским корпусом Винцингероде и прусским Бюлова из состава Северной союзной армии Бернадота.
В ночь на 24 февраля армия Блюхера начала движение. Он направился на северо-запад, планируя разбить разделённые слабые заслоны маршалов Мармона и Мортье. 27 февраля союзные войска подошли к Лаферте-су-Жуар (75 км восточнее французской столицы) на Марне. Однако французские войска успели отступить.
Наполеон первоначально планировал продолжить давление на Главную армию, но узнав об опасном движении армии Блюхера, решил ударить по более решительному противнику. Оставив против Шварценберга войска маршалов Удино, Макдональда и генерала Жерара, Наполеон 27 февраля двинулся из Труа к Лаферте-су-Жуар, собираясь зайти в тыл к союзной армии.
Армия Шварценберга продолжала отступать. Однако после того как было обнаружено ослабления давления французских войск, союзные монархи вынудили Шварценберга остановиться. 27 февраля 1814 года русский корпус Витгенштейна при поддержке австро-баварского корпуса Вреде нанесли поражение войскам маршала Удино (). Союзные войска 5 марта в очередной раз заняли Труа, но здесь Шварценберг приостановил движение. В результате Наполеон имел свободу действий в борьбе с Блюхером.
Узнав о движении армии Наполеона, Блюхер начал движение на север к Суассону на Эне, чтобы соединиться с корпусами Винцингероде и Бюлова. Корпус Винцингероде двигался от Реймса (восточнее Суассона) вдоль левого (или южного) берега Эны, прусский корпус Бюлова шёл от Лаона, то есть располагался на противоположном от Блюхера и Винцингероде правом берегу Эны. В Суассоне располагался единственный ближайший мост через Эну. В крепости стоял французский гарнизон (1,5 тыс. поляков). Ещё одна переправа была в местечке Берри-о-Бак, но французы должны были выйти к ней раньше, чем союзные войска. Союзники, пригрозив штурмом, уговорили гарнизон Суассона покинуть крепость. 3 марта гарнизон с оружием и знаменами оставил крепость. 4 марта армия Блюхера переправилась на правый берег Эны. Она соединилась с корпусами Винцингероде и Бюлова, увеличилась вдвое и стала насчитывать 100-110 тыс. солдат.
5 марта Наполеон попытался отбить Суассон, но неудачно. Ему пришлось 6 марта форсировать Эну выше, в местечке Берри-о-Бак. Корпус Винцингероде, из-за медленного сосредоточения, сорвать переправу противника не успел. Французская кавалерия Нансути нанесла быстрый удар и легко опрокинула прикрытие переправы.
Михаил Семёнович Воронцов (1782—1856).
Планы сторон
По мнению некоторых исследователей, которые ссылаются на мемуары маршала Мармона, Наполеон планировал прорваться к северу на Рейн и в Голландию, чтобы деблокировать тамошние французские гарнизоны. Это ему могло дать дополнительную армию – 50 тыс. солдат. У самого Наполеона было 40-50 тыс. человек. С такими силами французский император мог надеяться разбить армии противников во Франции.
Блюхер планировал, держа оборону частью сил в дефиле между Эной и Летом, сковать здесь французскую армию, в это время часть союзной армии должна была совершить обходной маневр и нанести удар в тыл противнику. Армия Блюхера заняла растянутую позицию от берегов р. Эны до города Лаона. Армия занимала линию длиной не менее 45 верст. Однако, несмотря на это, Блюхер мог собрать в любом опасном пункте, в течение 5-6 часов, не менее 40-50 тыс. человек, что превосходило силы противника.
Передовые позиции занимали пехотные дивизии под общим командованием Воронцова (16,3 тыс. пехоты, около 2 тыс. регулярной кавалерии и казаков, 96 орудий) из корпуса Винцингероде. Русская пехота заняла выгодную позицию на Краонском плато между селениями Вассонь, Айль, в миле от Эны. В резерве стоял русский корпус Отсен-Сакена (9 тыс. человек). Краонские позиции не позволяли разместить больше войск, поэтому корпус Сакена располагался в районе Бре. Ближе всего к войскам Воронцова располагалась кавалерия Васильчикова – 2,7 тыс. человек и казачий отряд Карпова – 1,5 тыс. Прусский корпус Бюлова (17 тыс. солдат) стоял в Лаоне. Корпуса Йорка и Клейста (23 тыс. человек) располагались на плато между Лаоном и Суассоном. В Суассоне стоял русский отряд (6-9 тыс. человек) под началом генерала Рудзевича.
Сводный кавалерийский корпус (10 тыс. человек при 60 орудиях) под началом Винцингероде получил задачу переправиться через Лет у деревни Шевроньи, выдвинуться к Фестье и нанести удар на Берри-о-Бак во фланг или тыл французских войск, когда они будут штурмовать Краонские позиции. Прусский пехотный корпус Клейста должен был поддержать кавалерию. Обходной маневр союзной кавалерии должен был сыграть решающую роль в этом сражении.
Однако этот маневр так и не был выполнен. Сыграли свою роль как объективные, так и субъективные факторы. Так, местность была пересечённой и гористой, что мешало движению кавалерии. Тропинки были узки и усыпаны камнями, часто конница должна была идти в один конь. Большое количество артиллерии в отряде увеличивало трудности и ещё больше замедляло войска. Сказались и ошибки в выборе маршрута командованием. Они увеличили расстояние. К тому же Винцингероде должен был выступить вечером 6 марта, но отложил марш до утра 7 марта. В результате кавалерия, и вышедшая позже пехота Клейста, просто не успели к сражению. Уже в ходе сражения, когда стало ясно, что кавалерия не успевает, её повернули обратно.
Накануне сражения при Краоне. Гравюра.
Сражение
Воронцов, чтобы замедлить движение противника, отрядил авангардные силы. К Краону были направлены 13-й и 14-й егерские полки под командованием генерал-майора Красовского, кавалерия Палена. Для их поддержки у мызы Гёртебиз были поставлены Тульский и Навагинский пехотные полки. 6 марта передовой батальон Старой гвардии встретился с русским авангардом. Русские егеря опрокинули французские передовые силы.
Наполеон направил на помощь одну из бригад гвардейской дивизии и направил дивизию Менье к Гёртебизу, чтобы отрезать русские передовые части. Однако Воронцов успел отвести егерей к Гёртебизу. Егеря спокойно отошли, раз за разом атакуя противника. Так, 13-й полк под командованием полковника Маевского 10 раз ходил в штыковые атаки. Дивизия Менье смогла захватить Гертебиз. Но вечером русские войска контратаковали и снова заняли мызу.
Русские дивизии расположили в три линии. В первой линии под общим командованием генерал-майора Вуича было 14 батальонов: 13-й и 14-й егерские полки, бригада 14-й пехотной дивизии (Тульский и Навагинский полки) генерал-майора Понсета, 24-я дивизия Вуича. Во второй линии 7 батальонов: 21-я дивизия генерал-лейтенанта Лаптева. В третьей линии под командованием генерал-лейтенанта Строгонова было 9 батальонов: бригада 13-й дивизии генерал-майора Желтухина, 12-я дивизия генерал-майора Хованского. Мыза Гёртебиз впереди позиции была занята 14-м егерским полком (в начале сражения егеря отошли к первой линии). Егерей поддерживало два эскадрона гусар. Кроме того, на правом крыле первой линии располагались Павлоградский гусарский и четыре казачьих полка под командованием генерал-майора Бенкендорфа (будущий знаменитый Главный начальник III отделения императорской канцелярии). Артиллерией командовал генерал-майор Мякинин: 36 орудий располагались впереди центра первой линии, по 12 орудий на флангах первой линии; 6 орудий было во второй линии; остальные 30 орудий были в резерве.
План сражения при Краоне 23 февраля (7 марта) 1814 г.
7 марта французы снова атаковали русские войска. В 9 часов утра одна из французских дивизий под личным командованием маршала Виктора начала наступление (маршал в самом начале сражения был ранен в ногу и оставил поле боя). Воронцов приказал отряду Красовского отойти к основным силам. Бой начался с артиллерийской перестрелки. Наполеон подтянул гвардейскую артиллерию – до 100 орудий. Войска Воронцова стояли плотными колоннами, поэтому понесли значительные потери.
Наполеон посчитав, что противник достаточно ослаблен, приказал начать атаку. Корпуса Нея, Виктора и драгунская дивизия Русселя (всего около 14 тыс. человек) должны были ударить по левому русскому флангу. Граф Нансути с дивизией Эксельмана и польскими уланами (всего около 2 тыс. человек) должен был обойти русские позиции с правого фланга, на Вассонь. При этом французские передовые части не дождались подхода других войск: дивизии Шарпантье из корпуса Виктора, корпуса Мортье, дивизии Лаферьера (вместе с ними численность французской армии увеличивалась до 30 тыс. человек). Эти соединения вступили в бой позже.
Войска Нея пошли в атаку и были встречены сильным картечным и ружейным огнем. К тому же часть корпуса Виктора (дивизия де Ребеваля) состояла из новобранцев-конскриптов и имела слабую боеспособность. Войска Нея несколько раз атаковали Айль, но были отброшены. Убийственный огонь русских батарей расстроил силы противника. Генерал Вуич со 2-м и 19-м егерскими полками ударил по дивизии де Ребеваля и с помощью гусар совершенно опрокинул противника. Только огонь французской гвардейской артиллерии спас французскую дивизию от полного уничтожения. Кавалерия Нансути также не добилась успеха. Её атаковали павлоградские гусары и казаки Бенкендорфа, не дав совершить обходной маневр.
Наполеон, подкрепив Нея бригадой кавалерийской дивизии Русселя, и приказал возобновить наступление. Ней, несмотря на большие потери от русского огня, сделал отчаянное усилие и достиг некоторого успеха. Французская кавалерия захватила одну конную артиллерийскую роту. Командир артиллерийской роты полковник Паркенсон погиб. Однако Вуич организовал контратаку и русские солдаты штыковой атакой отбросили противника. Генерал Груши была ранен и французская кавалерия лишилась главного начальника. Потерявшая управления французская кавалерия стала хорошей мишенью для русской артиллерии. Воронцов, видя постоянные атаки противника против левого фланга, подкрепил его выдвинутой из третьей линии бригадой генерал-майора Глебова (6-й и 41-й егерские полки).
Николай Васильевич Вуич (1765—1836).
Французская пехота понесла большие потери, огонь их артиллерии ослабел из-за значительного числа подбитых орудий. Ней и де Ребеваль отправили к Наполеону несколько офицеров, попросив подкреплений. Наполеон направил кавалерийскую дивизию Лаферьера на помощь де Ребевалю. Он также приказал дивизии Шарпантье и корпусу Мортье ускорить движение.
Однако ещё до прибытия французских подкреплений, Воронцов приказал генерал-майору Зварыкину во главе с Ширванским полком и егерями атаковать противника. Русские солдаты опрокинули французские дивизии. Сильный огонь русский артиллерии усилил расстройство французских войск. Французская кавалерийская дивизия генерала Лаферье попыталась зайти в тыл к войскам Зварыкина, но была обращена в бегство. Генерал Лаферьер был ранен.
В это время Блюхер уже отказался от обходного движения кавалерии и стал собирать войска у Лана (Лаона). В 2 часа генерал Остен-Сакен, который получил предписание отходить к Лану, дал приказ Воронцову отводить войска. Однако Воронцов, с успехом удерживая Краонские позиции пять часов, ответил, что дальнейшая оборона выгоднее, чем отступление при наличии у противника многочисленной кавалерии. У Воронцова был только один полк регулярной кавалерии. Отсен-Сакен, зная, что кавалерия не смогла совершить обход, и корпус Клейста отводят, повторил приз об отступлении. Кавалерия Васильчикова должна была прикрыть отход войск Воронцова.
Воронцов отправил назад все подбитые орудия (22), раненых, а затем начал отводить войска, построив их в каре. Однако они ещё не успели тронуться с места, как французы возобновили наступление. Генерал Шарпантье повел свежие силы в атаку. Его дивизию подкрепили Старой гвардией под началом Фриана.
Ширванский полк подвергся губительному действию направленной на них артиллерии. Генерал-лейтенант Василий Данилович Лаптев дал разрешение атаковать артиллерийские позиции противника и сам возглавил солдат. Ширванцы бросили в атаку. Когда Лаптев был ранен, ширванцы продолжили наступление под началом Зварыкина. Однако и Зварыкин был тяжело ранен. В результате при отступлении первой линии через вторую, Ширванский полк, который атакуя противника, сильно оторвался от своей линии, был окружен вражеской кавалерией. Но ширванцы не дрогнули. Расстреляв все патроны, русские воины три раза под барабанный бой прокладывали себе путь штыками. В итоге они соединились со своими. При этом герои вынесли своих раненых командиров, всех раненых и тела погибших офицеров.
Василий Данилович Лаптев (1758—1825).
Фёдор Васильевич Зварыкин (1765—1826).
Наполеон пытался расстроить русские войска и уничтожить их. Он приказал генералу Друо ввести в бой шесть резервных гвардейских батарей. Одновременно поручил всю кавалерию Бельяру и направил его на русский правый фланг, на помощь Нансути.
Русские войска отходили, как отметил Воронцов, «как на учениях», в совершенном порядке. Однако ситуация была опасной. Особенно большой опасности подвергался отряд Бенкендорфа, который прикрывал правый фланг. Несколько раз он отражали атаки сильной вражеской кавалерии. Достигнув Серни, Воронцов остановил войска за оврагами, чтобы дождаться кавалерии Васильчикова. За селение местность была более открытой, что позволяло французской кавалерии обойти русскую пехоту.
Русские гусары и драгуны под началом Васильчикова, Ушакова и Ланского отбросили кавалеристов Наполеона. Некоторые полки ходили в атаку по восемь раз. Как признавали сами французы: «мужественные и искусные атаки русской кавалерии остановили стремительность французских эскадронов». В этом бою генерал-лейтенант Сергей Николаевич Ланской был смертельно ранен. Генерал-майор Сергей Николаевич Ушаков 2-й погиб.
Наступление французской кавалерии сдерживали и успешные действия егерей. 6-й егерский полк занял ферму, обнесенную каменной оградой. Егеря подпустили вражескую кавалерию практически вплотную и внезапно открыли огонь. Стойкая оборона этой импровизированной крепости заставило противника ослабить давление.
В это время Остен-Сакен приказал генерал-майору Никитину установить на склонах плато русские батареи (36 орудий). Их поставили на позиции позади отступающих войск. Они пропустили войска Воронцова и открыли огонь. Французы, попав в огневой мешок, понесли значительные потери. К 5 часам вечера сражение было завершено. После краткого отдыха русские войска отошли к Шевриньи, а затем Лаону.
Сергей Николаевич Ланской (1774—1814).
Сергей Николаевич Ушаков 2-й (1776—1814).
Итоги
Русские войска в битве при Краоне совершили один из самых своих знаменитых подвигов. К сожалению, битвы кампании 1814 года (как и сражения кампании 1813 года), почти неизвестны широкой публике в современной России. 15 тыс. русских солдат выдержали удар двойных сил врага под личным руководством Наполеона. Причем русские солдаты отбили все атаки противника и одержали ряд побед на отдельных направлениях. Только приказ высшего командования заставил войска Воронцова покинуть свои позиции.
Русские солдаты и генералы проявили в этом бою огромное мужество и боевое мастерство. Генерал Воронцов сделал все от него зависящее, чтобы сдержать удар врага. Несмотря на жестокую боль в поврежденной накануне ноге, он все время был с солдатами. Принимал командование то над одним, то над другим полком. Встречая врага на расстоянии до пятидесяти шагов батальонным огнем. Граф Михаил Воронцов получил за сражение орден Св. Георгия 2-й степени. 4 русских полка были отмечены за доблесть Георгиевскими знаменами.
Генерал Ланской был смертельно ранен в бою, получили ранения Лаптев и Зварыкин. Был ранен князь Хованский, Маслов и Глебов. Погиб генерал-майор Ушаков, шеф Курляндского драгунского полка. Прогиб полковник Паркенсон. Был сражен ядром единственный сын графа Строгонова.
Французы также показали себя храбрейшими бойцами. Это было одно из самых кровопролитных сражений кампании 1814 года, если оценивать удельное число убитых и раненых (процент от количества участников битвы). Так. Ширванский полк потерял половину своего состава. Русские войска потеряли до 5 тыс. человек (погибло 1,5 тыс. человек, ранено было более 3 тыс. человек). При отступлении противнику не оставили ни одного орудия. Французы смогли захватить только около 100 раненых.
Французы при штурме Краонских позиций потеряли 8 тыс. человек. Были ранены Виктор, Груши, Лаферьер, де Ребеваль и другие командиры. О ярости боя говорит тот факт, что дивизия де Ребеваля потеряла более двух третей своего состава.
Захват Краонских позиций ничего не дал Наполеону. Блюхер стянул все наличные силы. Подвиг русских дивизий вдохновил остальные войска. 9—10 марта 1814 года состоялось сражение при Лаоне, где французы были разбиты.
