Страшно сложилась судьба дочери Ивана Меньшого Елены Ивановны: именно она стала причиной одной знаменитой трагедии.
В 1581 году царь выбирал очередную, третью жену для своего 27-летнего сына, царевича Ивана. Две первые были сосланы в монастырь за бездетность. Известно, что сам Иван Иванович вовсе не хотел с ними «разводиться» и о постриге их «сокрушался».
Положение царевича при дворе было достаточно странным: с одной стороны, Иван Иванович как наследник сопровождал отца в походах и на посольских приемах. С другой,
любые его контакты с иностранцами царь воспринимал как покушение на измену, просьбы поставить его во главе войска, чтобы он мог принять участие в военных действиях, – как подготовку к перевороту Проявления народной любви к Ивану приводили российского самодержца в ярость. Царевичу оставалось разве что развлекаться риторическими сочинениями.
Тем страннее был выбор невесты. К этому моменту Иван Грозный уже в открытую обвинял покойного отца Елены в связях с крымским ханом, все дядья ее считались изменниками. (Может быть, царю именно это и понравилось в будущей невестке? Из всех родственников-мужчин у нее был только малолетний брат… Вряд ли в планы Ивана Васильевича входило породнить сына с каким-нибудь могущественным боярским родом.) Как бы то ни было, свадьбу сыграли быстро, и уже через несколько месяцев Елена Ивановна забеременела. О том, что произошло дальше, сведения имеются противоречивые. То ли Иван Грозный зашел на женскую половину, увидел там невестку в одной исподней рубахе и был оскорблен таким неуважением к своей особе; то ли она ему приглянулась, но посмела отказать – в любом случае царь начал ее избивать, и в это время вошел царевич Иван. Он попробовал защитить супругу от царского гнева, но только обратил его агрессию на себя. Один из ударов тяжелого посоха разбил ему череп, и через несколько дней царевич скончался. У Елены Ивановны случился выкидыш.
Говорили, что именно это и было целью Ивана Грозного, избивавшего свою невестку Он боялся, что если у его сына появится наследник, то народ восстанет и возведет царевича на трон.
Елена Ивановна после смерти мужа была пострижена в Новодевичий монастырь, но на особых почетных условиях. В официальных документах она именовалась не иначе как «царица старица Леонида». Иван Грозный пожаловал ей земли недалеко от Москвы; кроме того, до со-
вершеннолетия своего брата Федора Ивановича она управляла его имениями. Интересно, что Иван Грозный незадолго до своей смерти в 1584 году подарил отроку Федору «шапку скор- латну, низану жемчугом, с собольим околом» из вещей царевича Ивана Ивановича. В Смутное время объявился и нерожденный «сын» Елены Шереметевой и царевича Ивана: эту мрачную историю использовал для своей «легенды» один из многочисленных лжецаревичей по имени Лаврентий.
