В 1558 г. Иван Грозный пригласил к себе на службу ногайского царевича, внука Ахмата и потомка Чингиз-хана, Бек-Булата и его сына Саин-Булата. Отец и сын принимали участие в Ливонской войне, во время которой (около 1566 г.) Бек-Булат погиб. Саин-Булат в официальных документах поначалу именовался астраханским царевичем, а в конце 1560-х годов ему было пожаловано Касимовское ханство. Это государственное образование появилось в 1452 г. и служило буфером между Московским княжеством и Казанским ханством. Во времена Ивана Грозного оно, фактически, было уделом Русского царства и не имело никакой политической самостоятельности. Саин-Булат продолжал участвовать в Ливонской войне, но победами свое имя не обессмертил. Скорее наоборот, он был неудачлив. Под его неосмотрительным руководством русское войско было разбито при Коловери. В 1573 г. Саин-Булат крестился под именем Семёна и взял в жёны Анастасию Ивановну Мстиславскую.
Осенью 1575 г. Иван Грозный неожиданно “отрекся” от престола и возвел на него Семёна. Истинные причины этого “политического маскарада” до сих пор остаются неизвестны. Одни полагают, что суеверный Иван Грозный таким образом хотел спасти свою жизнь, поскольку волхвы предсказали “скорую смерть московского царя”. Другие считают, что таким образом Иван хотел развязать себе руки для борьбы за польский престол. Третьи – что таким экстравагантным образом Грозный восстанавливал отмененную в 1572 г. опричнину. Наконец, есть версия, что Иван просто хотел в очередной раз унизить бояр, поставив над ними татарского царевича. Однако здесь надо заметить, что по понятиям того времени Чингизид Семён считался человеком очень благородного происхождения, поскольку на протяжении более чем двухсот лет татарские ханы были фактическими правителями Руси. Многие дворянские фамилии вели свое происхождение от перешедших на русскую службу татарских ханов, считавшихся людьми “царского корня”, и очень гордились этим. В государевом родословце они стояли сразу после фамилий царского рода и считались знатнее большинства боярских родов.
Так или иначе, осенью 1575 г. Семён Бекбулатович был коронован в Успенском соборе великим князем всея Руси (царского титула Иван ему не дал!), а сам Грозный стал просто Иваном Васильевичем Московским. Формально страна была разделена на “государев удел” и “удел Ивана”. В него вошли Москва, Псков, Ростов, Двинский уезд, новгородская Шелонская пятина, Дмитров, Ржев и Зубцов. Семён жил в Кремле, окруженный пышным двором, а Иван – в Петровке, и писал Семёну челобитные как рядовой россиянин, употребляя в отношении себя самые уничижительные обороты. Однако все понимали, в чьих руках осталась реальная власть. Грамоты, подписанные Семёном и скрепленные государственной печатью, дьяками игнорировались. Исполнялись лишь повеления Ивана. Иностранным послам Семёна не показывали – их принимал Грозный, мотивируя это тем, что он отрекся от царства не на совсем и оставил за собой право вновь принять сан.
Собственно, это и произошло в августе 1576 г., когда Иван безо всяких объяснений сверг Семёна и вновь сел на престол. С бывшем “царем” он обошелся на удивление милостиво, дав ему в удел Тверь (впрочем, совершенно разоренную опричниной) и сохранив великокняжеский титул.
Со смертью Ивана Грозного положение Семёна ухудшилось. Борис Годунов, фактически правивший Россией при Федоре Ивановиче, видя в Семёне конкурента в борьбе за трон, лишил его великокняжеского титула и всех владений, оставив лишь село Кушалино, в котором он был когда-то крещен. Со смертью Федора остро встал вопрос о престолонаследии. Кандидатура Бориса выглядела совершенно не однозначной. Многие бояре, в частности, Романовы и Бельские, высказывались в пользу Семёна. Ведь идея божественного происхождения царской власти не допускала для царя приставки “экс”, и как бы ни был номинален титул Семёна, для многих он так и остался царем. Поэтому, целуя крест Борису Годунову и даже его сыну Федору в 1605 г., бояре должны были отдельно клясться “не сноситься с Семёном”. Борис так боялся вывшего “царя”, что в 1595 г. на день рождения прислал тому отравленного испанского вина, выпив которое, Семён ослеп.
Итак, Семён тихо жил в своем тверском селе, всеми избегаемый и ни на что не претендующий. Свои накопления он щедро жертвовал церквям и монастырям. В 1606 г. занявший Москву Лжедмитрий I неожиданно пригласил его в столицу, обласкал и даже позволил недолго именоваться царем. Однако он продолжал видеть в слепом, сломленном жизнью старике конкурента, а потому вскоре сослал его в Кирилло-Белозерский монастырь, где Семёна постригли в монахи под именем Стефана. Очень скоро Лжедмитрий был убит, а на русский престол взошел Василий Шуйский. Популярностью в народе он не пользовался. Говорили даже, что он “самочинно в цари поставился”. ПодозренияВасилия к возможному конкуренту (хотя какой уж из Семёна был тогда конкурент!) были столь велики, что он приказал сослать старца Стефана на Соловки и держать там в строгости. Лишь со смертью Василия Шуйского бывшего “царя” перевели обратно в Кирилло-Белозерский монастырь. Романовым дряхлый старец уже был не страшен, и он проживал в Москве в полном забвении, пережив жену и всех детей.
Семён Бекбулатович, “во иноцех Стефан”, преставился 5 января 1516 г и был похоронен в Симоновом монастыре. Могила его не сохранилась – на месте кладбища сейчас стоит дворец культуры ЗИЛа.
Семён Бекбулатович , Касимовский хан, великий князь всея Руси
до крещения – Саин-Булат, в монашестве – Стефан
Годы жизни: ? – 1616
Годы правления: Касимовское ханство: 1567 – 1573
Русское царство: сентябрь 1575 – август 1576
Отец: Бек-Булат
Мать: ?
Жена: Анастасия Ивановна Мстиславская
Сыновья: Федор, Дмитрий, Иван
Дочери: Евдокия, Мария, Анастасия
